李绩很高兴,立即任命元宝藏为魏州总管,征调魏徵为元帅府文学参军,掌管记室。
魏徵少年时,孤苦贫寒,喜欢读书,有远大的志向,但潦倒失意,没有正当的职业。
起初当道士,元宝藏召他主管书记。
李绩喜欢魏徵的文学辞采,所以也把他召来。
这一年,河南、山东发大水,饿死的尸体到处可见。
炀帝下令打开黎阳仓赈济灾民,官吏却不按时供给,饿死的人每天都有好几万。
李绩对李艾说:“天下大乱,本来是因为闹饥荒的缘故。如果我们能得到黎阳仓,大事就成功了。”
李绩亲自率领精兵五千人从原武渡过黄河,会合元宝藏、郝孝德、李文相以及洹水的盗贼首领张升、清河的盗贼首领赵君德共同袭击黎阳仓。
六路大军形成合围之势,锐不可当,一夜之间攻占黎阳仓。
攻占以后,李绩亲自部署开仓放粮。
李绩提醒李艾道:“民以食为天,有了粮食就可以凝聚人心。但是,也要让取粮的百姓明白‘粒粒皆辛苦’。”
李绩督促亲兵加强巡视,既要开仓放任百姓取粮,也要严加管理,不可随意糟蹋粮食。
连续开仓放粮十天,四周的变民纷纷归附,十天之间,得到能作战的士兵二十余万。
武安、永安、义阳、弋阳、齐郡相继投降李绩。
窦建德、朱粲等人也派使者向李绩请求归附,李绩封朱粲为扬州总管、邓公。
攻占黎阳仓之后,李绩安排李艾驻扎黎阳仓,自己迅速返回荥阳大营。
这一天,他在大营幕府里正在阅读各地战报,突然亲兵报告说:“有贵客到!”
李绩一愣,他抬头看见一位神秘的道士走了进来……