对于宗元的自告奋勇，宋虎不以为意。战场残酷，岂能儿戏？你一个未满十六岁的毛头小子，还是应该待在侯府更安全，省得出去给我添乱。他摇摇头，拒绝道：“你年纪还小，还是留守府中比较合适。战场厮杀的事情，还是交给我和你大哥吧！”

宗翰也担心宗元的安危，怕他上了战场出现意外，他更加对不起爷爷了。因此，宗翰是极力不同意宗元跟随宋虎先行。

三个人僵持不下，最后还是各退一步。宗翰同意宗元一起去，但是要跟着他第二波去，而不是跟着宋虎先行。

几人商定之后，便将情况派人报给府君和韩仪。宋虎也不耽搁，他带着四皇子的护卫李师傅一道先行出发。宗翰则多等了一个时辰，待士兵调配齐全之后，才带着宗元自西门而出，缓缓向栖霞山靠近。

宗元心里担心爷爷的安危，眼见行军速度太慢，很是恼火。这样下去，几时能到得了栖霞山呢？他转头看向大哥，宗翰虽然一脸沉闷，但是却不急躁。他只是不断安排快马侦查前方情况，并约束军队防止夜间行军掉队。

宗元安耐不住的抱怨道：“大哥，这样的行军速度太慢了，几时能到栖霞山？不如我快马先行前往吧！”

宗翰摇摇头，安抚弟弟宗元道：“不急，行军打仗最忌急躁。有靖边伯在前面扫荡，我们守好后路即可。你一人前行，更是不妥，夜间不易分辨敌我，万一误伤如何是好？你还是跟在我身边最安全。”

宗元还要继续争辩，前方探马突然来报，说是靖边伯有军情送达，他便止住了话语。

宗翰接过信令，看完后脸色更加阴沉，他握信的手一用力，信令便化成了粉末。他嘴里喃喃自语道：“该来的，终究还是来了。”

宗元在一旁听得满脸疑惑，他问大哥宗元道：“大哥，靖边伯那边什么情况？可有爷爷的消息？”

宗翰先是传令大军就地驻扎，摆出防御阵型。外围以大盾为墙，后面则是长枪手，接着是弓箭手。待军令下达后，宗翰才回宗元的话，说道：“靖边伯并没有见到爷爷，他带着两万人马刚过了别院就遇到了栖霞山大营的几百溃兵。据溃兵传来消息，四皇子和韩将军一行人被困在了红焰光柱的位置。靖边伯便带着人马赶过去了，他让我守在此处保全大军的退路。”

“什么？红焰光柱的所在位置正是兽潮暴动的源头，他们是怎么去到那里的？”

宗元大惊，父亲说红焰光柱所在位置正是妖神的修炼洞府，他们去到那里岂不是有去无回。而且，这件事情透着古怪。韩将军带着四皇子不往府城方向而来，怎么会反其道去往更危险的地方？靖边伯的行为更是可疑，今日议事他便一心想要扫平红焰光柱所在，现在更是听信几个溃兵之言就带着人马独自去了。

宗翰望向夜空中的红焰光柱，神色凝重。九年前的那场大战原委，爷爷瞒着宗元，却没有瞒着自己。对于此战，爷爷一直耿耿于怀，心怀愧疚。宗翰也曾扪心自问，如果自己处在当时的情况下，也会做出和爷爷一样的选择吧。所以，他不怪爷爷，怪只怪，造化弄人，修道者无情。

宗翰缓缓吐出一口胸中的浊气，如今的选择权在自己手中。无论如何，自己都要守护好身后的数十万百姓。他脸色凝重的对宗元说道：“小五，如今身后数十万百姓的安危全在你我兄弟手中，为了大局，我们只能守在此处了。”

“大哥！这，可是爷爷的安危呢？”宗元胀红了脸，还是在心中做了选择。亲情和家国，在他少年的心中，自然是亲情占据了更重的分量。家国责任，自然是保护好亲人之后的选择了。

宗翰摇摇头，眼圈微红，他哽咽的说道：“爷爷知道了，也会支持我做这样的决断。爷爷出发之前，心中便有所疑虑，他早就将后事交代。你这便回府城，寻你师父去吧。”

“我不！这是你的决断，并不是我的决断。我不会眼睁睁地看着爷爷身陷囹圄，无动于衷！你不去，我自己去！”

宗元怒气冲冲，他不是恼怒宗翰，而是恼怒自己。恼怒自己为什么没有早点回侯府，还能见到爷爷最后一面。他恼怒自己，竟然没有发现爷爷的异样。今天他重新失去了父亲，难道又要再次失去爷爷吗？

“小五，你冷静点，别冲动行事！”宗翰抓住宗元的马鬃，不让他走。

宗元哪里肯听，他抬手一挥，混元境的武道修为，轻松便将宗翰推开。他真气灌注座下马匹，双腿一夹马肚，马驹撒开四蹄一跃便飞出十几丈远，几个跳跃便消失在黑夜中。

宗翰望着宗元消失的背影，心中既喜又惊。喜的是宗元的武道修为竟然已经远远超过自己，恐怕已经是第二境巅峰之境了吧。惊的是，宗元不听自己的劝告独自一人前行，万一出了什么事情可如何是好？他却不知道，宗元已经是武道第三境的混元境。

宗元任凭心中的怒气释放，真气流淌在人和马的身上，形成一个水乳交融的周天循环。好似人和马合成了一体，不分彼此。日行百里的良驹，奔行起来比往日快了十倍不止，山林之中跳跃腾挪更是有如神