柳如壁问:“老板,我们想到黑岩庄祝寿,请问这附近有没有置备寿礼的地方?”
茶铺老板道:“不需要置备寿礼,石老爷富甲一方,你只需要写一张贺帖就行了,很多人都是这么干的。哎,在这个世道还家财万贯,真是羡慕死人啊!”
柳如壁向茶亭主人讨了纸笔,写了一张贺贴。
玉罗刹笑道:“我们不知道他老人家今天做寿,竟碰巧碰上了,真是大吉利啊!”
两人问明了到黑岩庄的路,结了茶钱,翻上马背,径往黑岩庄而去。
黑石庄里宾客如云。柳如壁将贺帖和一锭三十两的元宝放到桌上。
收贺礼的看了贺贴、收了元宝,问也不问,就让知客把两人带入宴客的大花园。
西北比较粗豪,不像江南,大花园中没有独特的园林景观,但里面地方真的大。园中筵开了一百席,正前方搭了一个大台。
台后的背景板上有一个很大的、金色的“寿”字。大花园中挂满了红灯笼、红绸带,布置得喜气洋洋。
玉罗刹和柳如壁来得刚刚好,正是入席之时。
因为玉罗刹和柳如壁都很年轻,知客的人认为他们是小角色,无足轻重,所以招呼他们坐在一个角落,同席的都不相识。
听得他们叽叽喳喳的谈论,有一个说:“石老前辈今天不但做大寿,听说还要选女婿呢。”
另一个道:“老前辈可头痛啦,他的两个徒弟都想娶他的女儿。手心手背都是肉,你说这怎么对付得了?”
“‘飞蝗一剑’自有法子,何必你们来替他担忧!你们看!”
那人说完伸手指着正前方的大台。
众人顺着他的手指看去,大台有一丈高,搭得相当结实。
有人问:“这台子是干什么用的?”
那人笑道:“听说‘飞蝗一剑’豪爽之极,干脆来个比武招亲。”
众人大感兴趣,争相问:“这比武招亲怎么打?”
“‘飞蝗一剑’自恃徒弟的武功不弱,采取的是守擂台的形式。据说只要是二十五岁以下的青年男子都可以上场挑战,谁打得赢他的两位徒弟,谁就是他的女婿。
若是没人能赢得了他的徒弟,那么女婿就在两位徒弟中选。”
“今晚到场的、符合条件的男子都可以上场挑战吗?”
“是的,至亲好友,毫不例外。”
其他的人笑道:“这可有热闹看了。”
玉罗刹暗自偷笑,心想:这个“飞蝗一剑”好自负啊,他认为自己的徒弟能够打赢在场的二十五岁以下的青年男子!不过,以这种方式挑选女婿,她的女儿八成不喜欢他的两个徒弟。
夕阳慢慢西移,忽然听见前方一片恭贺之声,满场起立。
玉罗刹踮起脚尖去看,只见一个穿得很喜庆的锦袍老人,携着一名少女走了出来,身后跟着两个年轻男子。
他们在宾客之间穿过,纵身跳上擂台。那少女十八九岁年纪,生得甚为秀丽,脸似芙蓉,眼如秋水。
玉罗刹牵着柳如壁的手走近擂台观看,只见少女落落大方,对着一群宾客,居然并不羞惧。
玉罗刹听得旁人谈论,知道这个锦袍老人就是“飞蝗一剑”石不流,那少女便是他的女儿石纯玉。
石不流大腹便便,面如满月,一副发福相,看起来更像豪绅而不是江湖名人。
他的两个徒弟二十岁上下,虽然感觉挺正派的,但三大五粗,一看便知是那种不解风情的莽汉子。
玉罗刹寻思:石纯玉斯文秀丽,这两个山西莽汉和她一点都不相称。看来我的判断是对的,石纯玉不喜欢这两个同门。
石不流站在台上对台下抱拳道:“诸位请就坐,听我一言!”
宾客闻言,从擂台下散开,返回座位。
“小小生辰,承蒙诸位赏脸屈驾到敝庄,石不流在此谢过!我先敬大家三杯!”
台下宾客轰然道好,各自把酒都干了。
石不流拈须笑道:“我今年五十了,女儿今年十八,女儿成年了还没有定下好人家,我只有她一枝独苗,甚是牵挂。
正好在场诸位不是江湖豪杰,就是武林世家,与我门当户对。
如果有哪位未满二十五岁的少年英雄看上小女,尽可上台一显身手,只要能连续打赢我两个徒弟的,我就将女儿嫁给他!”
宾客之中立即有人大声叫道:“好极,好极!”
说着闪身到达台下,飞身跃上擂台。
众宾客定睛一看,立时嘘声一片。原来这个人是一个大麻子,满脸鸡皮疙瘩,看模样少说也有三十五岁了。
那人无视台下的嘘声,对石纯玉笑了笑。石纯玉登时有种恶心作呕的感觉。石不流的两个徒弟愤怒地握紧了拳头。
石不流皱起了眉头,问:“这位好汉高姓大名?我招的是二十五岁以下的少年英雄,你的年龄似乎有点大了吧!”
那人笑道:“石庄主,我叫冀春源