朱禁城非常黑的深夜，没有月亮，荒凉的狂风几乎要把监狱那窄小的门深深地嵌入墙里，东厂大牢里传出阵阵惨叫，像是风在鬼哭狼嚎。

监狱里，薛怀玉坐在椅子上，手里漫不经心地把玩着一个茶杯，昏黄的灯光下，他的脸一半隐藏在阴影中，一半暴露在光明下，但光明的那部分更多，诡魅地像那蛊惑人心的艳鬼。

狱卒偷偷地瞥向那人，觉得这人被外人叫做“玉面罗刹”不是没有道理的，生了一张雌雄莫辨的脸，手段如此阴毒，据说又和宫里的后妃也不清不楚，当真是可以用祸国殃民来形容。

这不，底下被上刑那人的血几乎是淌了一地，却依旧不松口，满眼怒火道：“薛怀玉你这阉狗，残害忠良，你不得好死，老夫我决定不会屈打成招的，你还有什么招都使出来吧！”

看上去倒是挺正气，谁能想到这人是贪污去年拨款的巨额筑坝银两的罪魁祸首呢，东窗事发后，皇上就把人交给了薛怀玉，皇上相信凭薛怀玉的本事一定可以查个水落石出。

听到那人这般骂自己，薛怀玉眼皮子都没撩起来一下，只是淡淡道：“既然顾大人不说，那我就只能请别人了。”

底下的人脸色一变，只听见外面传来了小孩子的哭闹声，有个孩子在隔壁喊“爷爷”，声音好不恐慌。

薛怀玉笑了，那张诡魅的脸显得愈发蛊惑人心，他的嗓音突然变得有些黏腻，但吐出的字眼却是如此冰凉：“顾大人，这贪污国库银两，说重了那可是灭九族的罪，说轻了，至少三代也逃不过为奴为娼的下场。那在下就抢先代劳了。”

说着，一狱卒拿着烫红的铁伽走到了隔壁，铁伽上有个烧红的”奴”字。

“薛怀玉你有什么事冲我来！”

顾比年拼命挣扎着，但薛怀玉却只是含着淡淡的笑容好整以暇地看着事态发展，隔壁的孩子哭的越来越厉害，顾老像是泄了最后一口气，无力地趴在地上，虚弱地吐出几个字：“我招，我全都交代。”

见此，薛怀玉用眼神示意了一下亲信，让他把孩子带过来。

不过一会儿的功夫，一个玉雪可爱的孩子扑到了顾比年的怀里，他心里满是懊悔，若不是他贪图不属于他的财富，也不至于连累了孩子。

“爷爷，我好害怕，刚才那个人拿的面具好可怕。”

听了孙子的话，顾比年才知道自己中了计，但那又能怎样，他僵着又能拖延多久呢？

他垂着头，带着哀求道：“你想知道什么就问吧，只是稚子无辜，我求你……”

薛怀玉冷眼瞧着，轻嗤了一声，怎会不知道他心中所想。

可十几年前，他联合群臣构陷同僚时，可曾想过今天的下场。

接下来，就是画押招供的事了，薛怀玉叫了个亲信留在那里做记录，自个儿回到了他东厂的公事房。

老太监枯竹提着饭盒进来时，只看见他坐在案前正烧着一张纸条，上面写了个“顾”字，案上堆了一堆奏折，怕是今晚又要熬夜了。

按理说太监本没有那么大的权力，只是皇帝不相信朝臣，又苦于公务繁忙，于是在与群臣拔河时边拉了身边的太监来给他帮忙，身为司礼监掌印，薛怀玉自是有了接触政务的机会。

想到刚才的顾比年的事儿，枯竹心中讥讽。

这老皇帝真的太精了些，明明是他自个儿想要顾比年的命，却偏偏找薛怀玉做他的刀，替他办事，如此既解决了心腹大患，又不会污了名声，而太监是没根的东西，不值得忌惮。

只是这样，薛怀玉的名声却愈发不好了，却也是皇帝想要见到的局面。

薛怀玉见枯竹进来，眼神有一瞬的恍惚，呐呐道：“竹叔……”

枯竹原本阴鸷的脸色愈发难看了，僵着脸道：“主子万不可如此称呼奴才。”

薛怀玉好像这才回过神来，眼神也恢复了往日的冰凉漠然，他一边翻开奏折，一边道：“还有两个。”

他修长白皙的手指往纸上的两个名字点了点，陷入了沉思。

枯竹见他这样说，心里也舒了一口气，只差两个了。

想起前些日的科举，枯竹有些难以自拔的感伤，若是当初姜氏没被奸人构陷，他家少爷想必早已科举中第了。

枯竹看到那个叫陆长亿的考生如此清秀风姿时，也曾畅想少爷若是长大成人，莫不就是如此模样？

薛怀玉本来可以长成霁月风光的世家公子，如此却只能披着这张人人唾骂的皮囊去为先人讨回公道了。

姜氏乃世家贵族，满门清贵，却因在先帝夺嫡之时不愿战队被昭鸿帝怀恨在心，更是在姜家长子出征契丹得胜归来后愈发忌惮，姜氏终是在昭鸿帝的默许下被奸人构陷，以“莫须有”的罪名下狱。

只有八岁的姜家次子逃了出来，那孩子便是如今改名换姓的薛怀玉。

为了给冤死在岭南的三百姜氏子弟报仇，他和薛怀玉为此筹谋了数年，他挨了一刀，又用药物把自己搞成这个人不人鬼不鬼的样子，如此艰难地获得了老皇