出事的第一个讯号，是死者的师爷陈凤台嚷嚷出来的。情况至此变得清晰明显了。

道隆禅师已经回到了沈家慰问生者，尾随其后的是寺院僧人慧元，此人短小精悍，熟悉寺庙事务，到处钻来钻去。

在墓地与这一行人会合的那位两眼水汪汪黏膜发炎的小老太婆，自然跟着大队人马一起回来，现在也在客厅里，用一种吹毛求疵的神情打量着空空如也的棺架。

殡殓承办人陈闵此时正和助手们忙着收拾他们之前所布置的阴森场面。

没有谁把小老太婆请进来；也没有人注意到她的出现。

不过那痴头怪脑的阿呆可能不在此例，他用一种似乎理智的目光厌恶地盯着她看。

其余的人有的坐了下来，有的懒洋洋地踱来踱去；很少有人讲话；看来除了殡殓承办人及其助手之外，人人都是无所事事。

陈凤台也跟别人一样地坐立不安，他想要排遣这一段下葬以后的尴尬时光，就踱进了死者的书房。

据他后来说是漫无目标的。

男仆林木慌忙站起身来，好像刚才在打盹。

陈凤台摆了摆手，并且仍然是百无聊赖地信步穿过房间，走向两个书橱之间的一堵墙壁，沈家的保险箱就嵌在这里。

陈凤台斩钉截铁地声称，他当时把钥匙插入保险箱上的锁，打开厚实的小圆门，这纯粹出于一种机械式动作。

陈凤台事后断言，自己当时绝未打算寻找它，更想不到它会遗失。要说呢，就在送葬行列离家之前半盏茶的时间（5分钟）他还看到过它，实际上是用手触摸过它！

然而事实却是：陈凤台的的确确发现它连同盛放它的铁盒，一起不翼而飞了；无论这是事出偶然还是事出有因。

这个成为警告讯号的发现，引起紧张气氛重新出现，紧接而来是一系列可怕的事件。

陈凤台发现它不翼而飞之后的反应，是颇有特色的。他转身冲到林木面前，林木简直以为他突然发疯了。

陈凤台高声吼叫：“你碰过这保险箱吗？”

林木结结巴巴地说不曾碰过，那时陈凤台已气喘吁吁。他急得晕头转向，不知如何是好。

“你在这儿坐了多久？”

“送葬队伍离开这里到墓地去的时候，我就坐在这儿了。”

“你坐在这儿的时候，有什么人到这屋里来过？”

“一个人也没来过。”

林木这时惊慌起来了，黑色头皮后面那一圈斑白头发披散在耳朵上，颤颤发抖。

林木愣住了，他从陈凤台那种盛气凌人的架势中，看出必定发生了什么大事。

陈凤台凭他那大个儿、红脸、粗嗓子，把这老头吓得眼泪汪汪。

“你在家睡大觉！”陈凤台咆哮如雷，“我进来的时候你睡得好香！”

林木瓮声瓮气地说：

“我才打了个盹儿，真的，才打了个盹儿。我一刻也不曾睡着。您一进来我就听见了，不是吗，大人？”

“唔……”陈凤台声调缓和了下来，“想来大概如此吧。马上去请张子正和沈茂到这儿来。”

当这两个人带着迷惘神情进来的时候，陈凤台正以一种救世主的姿势站在保险箱前。他一言不发，用盘诘审查的眼光逼视着他们。

陈凤台立刻察觉出张子正有点儿异样，但异样在哪里，他却说不上来。至于沈茂，这孩子仍像平常一样的愁眉苦脸，一近身，陈凤台就嗅

出他口中的酒味极浓。

陈凤台没有工夫多啰唆。他毫不客气，指着那打开了的保险箱，用极为怀疑的目光打量这两个人。

张子正摇了摇脑袋；此人趾高气扬，正当壮年，衣着讲究，打扮得极为时髦。

沈茂一声不吭，耸了耸瘦削的双肩，无动于衷。

“好吧，”陈凤台说道，“对于我，没什么损失。不过，我决心把这事搞个水落石出。现在就进行。”

陈凤台显得好像得意非凡。这所房子里的每一个人，都得听从他的召唤，全来到书房里。

说来似乎是怪事，但却千真万确，那送葬队伍回家还未半盏茶时间（5分钟），已经被陈凤台全部集中到这块地毯上来了。甚至包括殡殓承办人陈闵和他的助手！

不论男女老少，一个个都否认曾经从保险箱里拿过任何东西，甚至都说根本就没有走到保险箱那边去过，陈凤台听了也只好将信将疑。

就在这样一个戏剧性的、有点儿滑稽的时刻，柳吟月和沈茂都起了同一个念头。两人同时夺门而出，你挨我挤地奔到大厅，又从大厅冲进了前厅。

陈凤台厉声喊叫着，紧紧跟住他们，他也不知出了什么事。

柳吟月和沈茂合力拧开前厅的门，穿过了门厅，推开了那扇并未上锁的临街大门，他们脸朝着大街上那些微感吃惊的人群，这两人后面则紧紧跟随着陈凤台。

这时柳吟月清晰的女低音问：

“刚才两刻钟（30分钟）