作为德生夫妇请来的说客，郡守府门下议曹黄岩，正同谢巍对坐把酒，两人推杯换盏，相谈甚欢。

借着酒劲儿，黄岩将小窗尽开，窗内热气外涌，窗外雪压枝头，远处凌源山脉群山并立，山头尖白中翠，清风玉露，百景丛生，令人大饱眼福。

黄岩见谢巍微醺，举杯与谢巍撞了个满怀，便趁机说起了刘德生的好话后，“谢兄，你莫要动怒！刘大公子智谋兼备，正当壮年，在凌源善举颇多、建树颇丰，方才无心之言，也是为凌源黎民百姓福利所计，谢兄切莫上心。今日你我故友相会，又无疑忌，理当一醉。来来来，喝！”

谢巍端起酒樽，一饮而尽，思绪回转，言道，“刘大公子言者无罪，但我等却闻者足戒。黄兄，我坦言说，这刘大公子今日找我，于理虽合，但于情，似乎有些不识时务啊！”

黄岩眉头微皱，他猜到了谢巍所言何意，却并未明言，见他表情淡然如平湖之水，不露一丝声色，轻声问道，“谢兄何出此言呢？”

谢巍突然腰身笔挺，神色冰冷，目光炯炯地盯着黄岩，道，“百余年前，魏、蜀、吴三国重归一统，天子神器归位长安，此后，帝国历经孝仁、神武两位先帝，开疆千万。十五年前，陛下重分九州，将原来幽、并、冀、徐、青、兖、司中原七州大部合为曲州，囊括了山东、山西、河南、河北、淮南及辽东半部，属九州人口最多、钱粮最盛、经营最久、才俊最多、根基最深的一州。毫不夸张地讲，以曲州一州之力，足可对抗半个帝国江山！黄兄，愚兄这个浅见，你可赞同否？”

黄岩哈哈笑道，“曲州囊括战国时期山东六国之地，乃是中国正统，谢兄所言，愚弟自是赞同。”

杯酒入肠，谢巍吐出一口浊气，随后煞气显露，寒声道，“纵观曲州，大大小小的豪强、家族、帮派没有一千、也有八百，其中不乏财大气粗者，这刘家也太把自己当回事了！纵然两代帝师，那又如何？若不是江牧州从旁照应，就刘家这点斤两，怕是早被同在华兴郡的黄家和赵家瓜分鲸吞干净了。这刘老爷子也太不识时务，居然把刘二公子幽禁家中，简直不识好歹。黄兄，此次我来，没有于公朝廷，只有于私江牧州，若凌源刘氏下一任继承人不是刘二公子，我想，这刘家也该在这个世界上消失了！”

此话半真半假，但说这话时，谢巍杀气尽显，吓得黄岩有些惊慌失措。

对于凌源刘氏来讲，黄岩毕竟是个外人，刘氏一族立谁为下任家主，那是人家的家事，自己也不好说些什么。所以，在谢巍的激烈微辞面前，他只能选择笑而不语，在不断地助酒中，把这一段一笔带过。

就在黄、谢二人说话之机，乔装打扮成伙计模样的精瘦汉子已经行至二楼，他手里端着酒菜，直奔黄、谢二人所在的雅间而去。

这名乔装打扮的精瘦汉子，乃是曹治帐下得力助手，方才，他受曹治差遣，窝在一楼装作普通食客，曹治以投币为令，精瘦汉子即刻换装登楼，思来想去，他的目的只有一个，刺杀黄岩和谢巍。

这是明练刚决的曹治，在忍无可忍之下，对世族们开展的第一次反击。

热闹非凡的望北楼，在此时，杀机彻底弥漫开来。

就在曹治麾下的精瘦汉子缓步登楼时，李二牛突然从后堂跑出，匆忙窜到正在门口迎客的刘懿身边，附在刘懿耳边，火急火燎地说道，“老大，不好啦，你瞧见那个衣衫内裹着麑裘的精瘦汉子没？他不是咱望北楼的伙计，刚才我去取柴，他将老黄和传菜大哥给绑啦！然后，然后他在酒里放了一包稀奇古怪的东西，便溜出来了！咱也不知道他要干啥！不过，我看他贼眉鼠眼，来这儿肯定没好事儿啊！”

作为迎客伙计，刘懿自是清楚今日来了不少达官显贵，如果望北楼在这个节点出了茬子，那么，望北楼的声誉必然大受损伤，这望北楼，以后也就不用开门迎客了。

想到这，刘懿心中微叹：哎！夏老大啊夏老大，你早上说让我体验一下当掌柜的滋味儿，没想到来了这么一摊子烂事儿！这，这该怎么办呢？

“老大，咋整？要不我上去踢他一顿！”看着精瘦汉子向三楼走去，李二牛有些着急，扯着刘懿的衣袖，问道，“大哥，你快说句话啊！”

刘懿低沉不语，脑中快速旋转，思索着应对局面的最佳对策，也就是五六个呼吸的功夫，他鼻梁一挺，眼珠一转，忙道，“二牛，附耳过来，你去......。”

说时迟那时快，精瘦汉子已经走到黄岩、谢巍两人跟前，就在汉子手中的酒壶即将倾爵之时，身后猛然传来一声大吼，“慢着！慢着！”

三人侧目，只见李二牛上气不接下气的跑了过来，整理着装后，向黄岩、谢巍拱手笑道，“两位大人，我家掌柜的说了，今日贵客来到，望北楼蓬荜生辉、不胜惶恐，特奉巴蜀佳酿一壶，聊表心意，还望两位大人多多照应本店生意！为我望北楼多多招揽些客人啊。”

李二牛说完，也不管在场三人如何反应，立即从那精瘦汉子手中替换了酒壶，快速告辞离去。

谢巍和