北山带砺，凌河水清。

凌源县北不仅有豪横一方鱼肉乡里的世族，还有邓延统帅的华兴武备军，更有绵延几十里的凌源山脉。

凌源山脉在神武帝时期，曾一度作为抵御北方大秦帝国的东北第一道防线，只因凌源山脉山势低矮纵横，绵延横亘在当年的汉帝国东北最为重要的边境线上，对于当时的大汉帝国来说，这简直堪称天然的长城。

在公元295年，秦汉大战后，大汉帝国向北拓地三百余里，在中原北方，建立了数个州郡。现帝登基后，面对千万里疆土，他大手一挥，将帝国原有之地与新得之地整合分割，划为锋州、嗔州、薄州、仪州、柳州、曲州、沧州、牧州、明州九个大州，每州尽皆地阔百万余里。

其中，华兴郡所在的曲州，面积囊括了整个春秋战国时期的山东六国，乃是当之无愧的帝国第一州，曲州东北方的薄州，则囊括了旧汉两辽之地、扶余国和鲜卑之地，相对荒凉。

而曲州与薄州交界的划分，正是自凌源山脉而始，凌源山脉以南，便是富庶的曲州，凌源山脉以北，则是相对贫瘠的薄州。

扼守帝国东北要道的华兴郡，十月虽是深秋初冬，但城北的凌源山脉依旧是苍苍茫茫无边无际的绿色。亘古以来，这广袤的森林人迹罕至，大山中古木参天，不知来源的溪流飞瀑时时如空谷雷鸣，洒下漫天丝雨。放眼望去，凌源山脉中奇峰险立，山风掠过，林海涛声弥漫在整个天地之间。

如此广袤群山，自然包藏人间珍奇。

刘权生常对刘懿说，“靠山吃山，亏得有这凌源山脉，凌源的穷人也穿得起兔裘，百姓也看得起杂症。你若有幸去邻县看看，便知道百姓所受世族压迫之苦，简直苦不堪言呐！”

在刘权生的耳濡目染下，刘懿从懂事起，便对世族没什么好感，在他的心中，对世族甚至生出许多憎恶，仅差一线，便到深恶痛绝之地。

这种潜移默化，直接导致成年后的刘懿，对待天下世族皆恨不得斩草除根，不过，这都是后话了。

......

书归正传。

东方爷孙入驻凌源后，刘懿日子过得是跌宕起伏。经过昨日一事，刘懿心窍大开，一心要开一座天下第一酒楼的他，更想为自己将来的那座望南楼，做些事情，铺些路子。

于是，他撺掇了天不怕地不怕的东方羽，决定弄点新鲜玩意儿，来一次野游。

正午时分，在小俏皮东方羽的怂恿下，‘子归五小’偷偷摸摸地在子归学堂碰头，几人一番商议，便兴冲冲地各自散去。

约莫半个时辰，子归学堂前，刘懿满脸猥琐之色，东瞧西望，身旁的赛赤兔用头不断对刘懿的肩膀蹭啊蹭，似乎想吃他背上驮着的萝卜和蔬菜；

一声‘老大’急促传来，李二牛慌慌张张跑了过来，怀里油纸包裹一物，乃是他从家里偷偷摸摸取来的三斤猪肉是也；

皇甫录费力背着两捆干柴，一口大锅紧接来到；

一阵嘈杂，东方羽拎着草篮，沿街跑来，草篮中碗、筷、碟一应俱全，在她后面，跟着边追边吼的夏晴，原来这小俏皮将望北楼的刀具厨具一股脑全都拿了出来，最后，在刘懿的苦苦哀求下，夏晴方才作罢；

王三宝是几人中唯一领了俸禄的，所以他在集市上买了六串冰糖葫芦和一些八角、桂圆等配料；

最后到的是应成，他拎着两个灰色陶瓮，酒香一路飘散，临到堂前，打了个列跌，其余五人见状，心中顿时咯噔一声，见到陶翁并未破损，便笑骂道，“应成，你差点坏了咱们的大业。”

六人恭恭敬敬地送走了喋喋不休的夏晴，便偷偷摸摸地向北门摸了过去，他们一个个像逃荒的流民一般，大包小囊，鬼鬼祟祟地贴着墙根儿溜向北门，甚是滑稽。

离城稍远，六个小黄髫顿时撒了欢，以雪为弹、你追我赶，喜笑言欢，只苦了那赛赤兔，驮了所有的物件儿，估计这马儿也在埋怨：本马儿长这么大，哪吃过这份苦！

皇甫录自幼随父亲入山采药，对进出凌源山脉的道路自是熟悉，在他的带领下，一行人很快就到了此行终点，凌源山脉最把边儿的一座矮山。

“诸位，此山取名‘老头’，是整个凌源山脉最矮，也是最靠边的一座，老头山山坡不陡、极易攀登，且无凶猛野兽。徒步至山顶后，可向南俯凌源，向北亦可瞭望群山，实乃春游踏青、好友聚会之佳所！”皇甫录吐沫横飞，摇头晃脑的向众人解释道。

“聒噪！赶紧上山，架锅生火！”李二牛大吼一声，拉上旁边正玩得尽兴的应成，从刘懿手上接过赛赤兔的绳缰，上山而去。

“无知！无知！李二胖子，老子迟早把你到扔大凌河里喂王八！”见自己一番陈词被李二牛、应成两个莽汉无礼打断，皇甫录气的直跺脚。

“这！老皇，咱这凌河里，好像没王八！”刘懿童心使然，故作认真的插了一句，引来东方羽和王三宝轰然大笑。

“哼！”皇甫录甩袖上山，后面几人叽叽喳喳，也紧跟了上去。