公元340年，庚子鼠年秋。曲州华兴郡寒意深浓、北风烈烈，千里沃野稻麦低头、朗朗晴空群雁南飞。

（注：为方便阅读，本文均采用公元年，取消纪年。）

华兴郡所辖共八县。郡守府治所凌源县，是华兴郡第一大县，凌源这个地界，北抵旧燕长城、直通薄州九郡七十八县，辖区方圆一百二十里、民众五万，其中凌河穿流、林木茂盛、沃野千里。

传闻，以凌源县一县之力，可养汉军一军之存活。

一叶可知秋，华兴郡乃曲州产粮大郡、乃塞北富庶要地、乃大汉天朝东北中部重镇。

分割曲、薄两州的凌源山脉，具有极其重要的地理位置，山脉以北是为薄州，山脉以南则为曲州，薄州乃匈奴故土，曲州是中原故地，草原民族夺了薄州，向南过了凌源山脉，入主中原便是一片通途。

四十五年前，汉神武帝刘谌北征归来时，曾作《凌源短歌》一吐胸襟：妙水屯万骑，凌源驻五营。塞北麾武节，仗剑纵神兵。

正因如此，凌源县城北数里，凌源山下、凌河水旁，华兴武备将军邓延统兵三万，常年驻扎，屯田、治水、练兵。

郡守府治所凌源县城，为华兴郡第一大城，六里见方，民众十万，其中，稻麦街贯通南北、神水街纵横东西，以四宫之势将凌源这块璞玉切割上佳。

大汉尚火德，着装以黑红为要；汉人以“四象”定尊卑，故位以南为优。

所以，在建城之初，南城两部非富即贵，郡守县长共事、世族门阀云集、官吏商贾汇聚，地价有“百株一寸”之说，高不可攀。北城两部成分复杂，大体一部为集市、帮派、商铺，一部为市井百姓。

新修《汉律·城防章》规定：凡汉属郡城，辰时开、酉时闭，以半月为一大集，当日卯时开、戊时闭，违者，发配充军。

今天是汉历九月初一，恰逢大集。

凌源北城北市人头攒动、五谷飘香，秋虫的呓语、商贩的卖叫、小二的吆喝、姑娘的娇笑，交织重叠，好不热闹！

路人形形色色，官家世族、公子小姐一涌而至，或盼结一段良缘、或思遇一些奇货、或想抖一抖威风；商贾小贩、书生作匠、百姓孩童、管家仆人游走问价于市，积年货、出钱粮、购冬装，好一幅盛世太平图！

北市正中望北楼，舞榭歌台此楼中。

每逢大集，凌源县最大酒肆望北楼，一定赚的是衣满钵满。

望北楼共三层，中空外环，一楼客座百八，六十六盏六枝连灯精致小巧，正中设台，可供学子论战、侠客切磋、八门献艺，溪水环绕中台，水流以中台为心四散至边角，雏菊沿水遍开，别有清秀之感。最妙的便是那冬日，火墙热、流水温、烛台暖，让人入内便想豪饮三旬；

二楼客座八十，沿二层内环而置，以火齐屏风间隔，屏纹踏飞鸟奔马、桌放青釉人擎灯，桌角设“流银孔”，看客酒客观赏尽兴时，钱银顺孔而入，直抵一楼中台，叮叮当当落在台上，顿时妙趣横生；

三楼客座三十，依外环而立，有独人侍独间，非富贵贤达不可入，间内青瓷金狮水注、青铜三足盖炉极尽精巧，桌上对书颂诗俑、青玉白虎灯细腻明辨，更喜人儿的是，这三楼较凌源县城城墙略高一筹，当此屋对酒者，可极目远望，夏赏细雨、冬看霜雪，一抒情怀，引人无限情思。

满楼轻纱乱舞、酒色弥漫，花童小贩穿梭其中，满楼喜色，望北楼实乃吟诗作赋、清谈豪饮的上佳之选。

今日的望北楼格外熙攘，为招人揽客，每逢初一十五，望北楼总会弄出些新鲜玩意儿。今日应邀而来的，便是那放眼整个江湖都小有名气的诵书人，东方春生、东方羽爷孙。

只见这东方春生身着棕灰麻布衣、腰间系素布带、脚踏麻布鞋，腰吊铜钱三枚、头束黑带发髻，额前皱纹遍布，冲天鼻配深窝眼，给人一种饱经沧桑、倔强执拗之感。

孙女东方羽，瑞凤眼、樱桃唇，皮肤娇嫩，发髻歪束，穿虎头鞋、着花布衣，东瞧瞧、西看看，活脱脱一个小半大人儿。爷孙二人在特设宾席对坐饮食，静候掌柜招呼。

晌午，宾客坐满、饮至兴起，望北楼掌柜夏晴见机，缓步登上中台，摇动硕大脑袋，拍手三下，酒客喧嚣渐弱。

但看这夏晴双手抱拳，拱手一周微笑道：“在下夏晴，感谢诸位赏脸、莅临寒舍吃酒，今日大集，特请名家东方爷孙助兴，老话讲‘佳肴陪美酒，何羡万户侯’，各位，吃好！喝好！玩好!”

从望北楼的奢华装饰便可看出，这地方消费颇高。

而能在望北楼小酌豪饮的，自然不是寻常人家，富贵子弟不愁吃穿后，自然对这玩鹰斗狗之事颇为上心，听到是那东方爷孙，台下顿时一片喝彩！

目光所致，东方爷孙二人宾席起身，只见东方春生左手牵孙女、右手执花鼓，双眼微眯、上身微弓，显露活泼诙谐憨厚之态。东方羽则左手持笙，碎步紧跟东方春生，笑脸红扑、一脸从容。

站定，东方春生击鼓一通，东方羽闻鼓起笙