盛夏到来，穆壮带着质子宇文圭离开南楚返回滇城。这期间南楚的后宫吵翻了天，南楚皇后生了几个公主，没有嫡子，皇长子宇文圭是贵妃所生。贵妃听说自己的儿子要被送去大梁做质子，一直寻死觅活地反对，可是皇后却心花怒放，其它妃嫔也巴不得宇文圭走人，这样她们的儿子就有机会被立为太子。

穆壮带着宇文圭进入云南，宇文晖一路陪同，他们没有直接回滇城，而是在勐腊做了短暂的停留。宇文晖想看看勐腊究竟是个什么样子，同时也想会一会那个打败了象军的摩崖洞圣火天师的徒弟，见一见耳闻已久的林将军。

林燮在联盟大殿接待了宇文晖，笑着告诉他赤焰军里没有什么圣火天师的徒弟。他在战利品仓库里找到了英亲王的头盔，交给了宇文晖，英亲王的护甲和兵器都已经被他人所用，不能归还了。

宇文晖和穆壮一行人抵达滇城，穆王府释放了南楚的英亲王，然后南楚将一百万两银子运到了穆王府，另外一百万两银子运到了勐腊。随后穆家军网开一面，朗城里的南楚军队在被围困了三个月之后终于回国。

宇文圭住进了穆王府，自从离开南楚之后他就一直沉默不语，在王府里不与任何人说话。穆小王爷十分好奇，非逼着宇文圭说话，宇文圭不得已说道：“你我同龄，你是王爷，我是人质，你我之间有什么话可说吗？”

穆小王爷竖起大拇指说道：“说得好，有骨气，我听说你读书有一手，是个才子，难道你爸爸就没有想过把你留下，让你的弟弟替你当质子吗？”

宇文圭说道：“我和弟弟们没有区别，谁当质子都一样。人生一世，吃多少饭喝多少水，差不了多少，但是有的人可以读万卷书，行万里路，有的人却一生龟缩在王府里。我不介意当质子，我更愿意行万里路，读万卷书。”

穆小王爷斜着眼睛看着宇文圭说道：“你这是在骂我吗？说我龟缩在王府里不学无术，是吗？我告诉你，小爷我能文能武，我会陪你去金陵，行万里路给你看看。有小爷我陪着你，你福气大了，别整天阴着脸，好像谁都亏欠你似的。”

在完成了与南楚的谈判之后，郜宏去勐腊慰问了赤焰军，然后林燮率领赤焰军启程前往梁州支援左路军。萧泓奕的身体在这段时间有了明显的好转，可是尚未痊愈，他和卫队继续留在滇城。

这天穆小王爷接到皇上的诏书，召他去京城，皇上想见他，要为他庆功，还要为他举办王位加冕典礼。穆小王爷心里别提多高兴了，他长这么大还没去过金陵。他把好消息告诉了萧泓奕和郜宏，郜宏建议马上启程返京。自从南楚把质子送到滇城之后，郜宏就应该返京，因为萧泓奕尚未痊愈，所以他就陪着萧泓奕在滇城多停留了些日子，现在皇上召见穆小王爷，不能再耽搁了。

穆小王爷第一次进京，难免要备些礼物，他让管家采购了一些云南特产。送给皇上的礼物是一些滋补的药材，送给皇后的礼物是云南的丝绸。他还特地找来了一些奇石，准备送给老令公薛亮。薛亮与老穆王爷曾经是师徒关系，传授过武功，琥珀山庄与穆王府的关系一直很好。他还特意把自己的地龙甲送给了七伢子。

一切准备妥当，穆小王爷和郜宏一同启程，带着质子宇文圭前往京城。宇文圭换了装束，打扮成大梁的学子的模样，年轻的他心如止水，不知道等待他的是什么样的质子生活。

萧泓奕送别了郜宏和穆小王爷，继续留在穆王府里休养，乌邯本来要返回勐腊，无奈乌吉不愿意走，她坚持要亲眼看到萧泓奕完全康复。萧泓奕的体力逐渐恢复，终于可以骑马了，于是乌吉就带着他到滇城周边游玩。

蔺正来、蔺正良和任静仍然留在滇城，任静还要为萧泓奕行针。在此期间蔺正来给萧泓奕演示了如何驯鹰，几个人每天都到滇城郊外走马游玩、放鹰，欢心舒畅。

有一天任静行针之后没有马上离开，而是等萧泓奕醒来，她说道：“萧大哥，我看你已经痊愈了，不需要再行针了，但是滋补的汤药还要继续喝。”

萧泓奕高兴地说道：“太好了，我等这一天都等得不耐烦了。”

乌吉在一旁不高兴地对任静说道：“你确定他完全好了吗？不会弄错？”

任静点点头说道：“我确定，几天前就彻底好了，我特意多观察了几天。你看萧大哥面色红润，养得多好，比我在荆州第一次见到他的时候还精神，越来越帅了。不多说了，我明天就不过来了，过两天我就动身回荆州。”

任静说完，背起药箱就要出门，萧泓奕一把拉住她说道：“静妹妹，别急着走，你为我忙了这么长时间，我还没感谢你呢。”

任静笑着说道：“那你就记住我们的约定，等我去金陵的时候带我进皇宫看看。”

萧泓奕问道：“你是自己回荆州吗？这么远的路，我派人送你吧。”

任静回答道：“不用送，正来和正良大哥会陪着我一道回荆州。”

萧泓奕赶忙说道：“我已经痊愈了，不需要继续留在这里，不如我们一起走吧。”

任静说道：