话说玄臣带着任奇列离开金陵，半路上与悬镜司的夏江和夏良遭遇，在伤了夏良之后他们不敢继续向北去永州，而是取道豫州，打算从东北方向进入北燕，然后绕道去滑城。路上他们经过豫州北面的大山，琅琊阁就在深山之中，玄臣答应带任奇列去琅琊阁看看。

二人小心翼翼昼伏夜出，辗转数日来到李马县，用假名字秦简和秦贤住进了马北驿。玄臣久历江湖，懂得规矩，他们先在客栈住下，然后慢慢向店家打听去琅琊阁的路。他们自称是滑国的猎户和药材商人，久仰琅琊阁大名，想拜山。玄臣去过滑城的恩济堂，对琅琊阁的医药略知一二，特别对灵珠涎感兴趣，出门在外防毒很重要。

在马北驿住了两日之后，店掌柜终于答应带他们进山。二人交了钱，把马匹和兵刃寄存在客栈里，由一个伙计领着上了琅琊阁。

蔺冉出面接待了玄臣和任奇列，经过短暂的交流，蔺冉感到很失望，因为这两个人对医药所知甚少，不配与琅琊阁首座对话。玄臣想买灵珠涎，蔺冉也没有同意，让他们在山上留宿一晚之后准备送他们下山。

任奇列心中不满，他还想在琅琊阁多住几天，他对琅琊阁的生活方式充满了好奇，这里风景秀丽，秋色初现，他还没看够。当蔺冉宣布送客时，任奇列忽然说道：

“且慢，我们还想请教一下琅琊阁的武功排行榜，不知首座可否给我们讲解一二？”

蔺冉乏味地说道：“琅琊阁的武功排行榜不轻易示人，你们若非江湖中人，知道了也没用。”

任奇列说道：“非江湖中人未必就不会武功，人们都说琅琊阁的武功排行榜囊括天下高手，我看未免言过其实。”

蔺冉面露不悦之色，知道二人不甘心、不想就这样被送下山，于是说道：“那好呀，来人，带客人去见大公子。”

蔺正勋在会仙堂接待了二人，他看得出玄臣是习武之人，听他们说想看琅琊阁武功排行榜，便直接了当地回应道：

“二位若想了解武功排行榜，就要先证明你们是民间习武者，是武林中人。”

任奇列问道：“如何证明？”

蔺正勋说道：“能否请二位展示一下武功？然后与琅琊阁的人比试一下。学过三拳两脚的人很多，但并不是每个人都能自称武林中人。”

任奇列一拍大腿说道：“好，我们就听从蔺大公子的安排。”

蔺正勋叫来了正海，让他与客人切磋一下。蔺正海自从被林燮击败之后发奋苦练，经过半年的努力，取得了很大进步。

蔺正勋带着客人来到演武场，因为不了解客人的底细，为了防备万一，他把剑阵安排在旁边观战。

任奇列先打了一套拳，平淡无奇，然后开始与蔺正海比武。两人抱拳施礼之后任奇列一招灵蛇探路，右掌平伸，戳向蔺正海的咽喉，两人斗在一起。

蔺正海走的是刚猛路子，一拳一脚沉重有力，任奇列力量不济，走的是灵活轻盈的路子。二人碰了几拳，任奇列知道对手拳头硬，不敢硬来，便围着蔺正海东一拳西一腿、飘忽不定。 蔺正海看到对手只是一些花拳绣腿，虽然自己马步沉稳，但是也不容易打倒对方。十几个回合过后，蔺正海不免心浮气躁，他抬高了重心，加快了出拳踢腿的速度。任奇列左躲右闪，蔺正海乘胜追击，一不留神，他踢出的腿被任奇列接住，然后被借力打力摔了个跟头。旁观的人们都不由得叹息了一声，任奇列得意地笑了，他在来琅琊阁的路上从玄臣那里学了一些四两拨千斤的技法，正好实战验证。

蔺正海倒地之后急滚两圈挺身站起，面露惭愧之色，心中冒火。他重新扎好马步，正准备向对手发起进攻，任奇列却意外地后退两步，向他一拱手，说了句承让，意思是说你输了。任奇列信步走到玄臣身边，嬉皮笑脸地低声说了几句话，蔺正海放下拳头，收了马步，尴尬地站在那里，扭头看了看蔺正勋，无奈地摇了摇头。

玄臣和任奇列走到蔺正勋身边，任奇列轻浮地说道：“蔺公子，我们现在可以是武林人了吗？”

任奇列娇蛮的口气让蔺正勋来了气，他面对任奇列拱手说道：“秦公子身法轻盈，拳脚功夫十分特别，我也想领教一下，如何？”

任奇列仔细打量了一下蔺正勋，心想，你也是个公子哥，只不过高了半头而已，刚才的对手笨手笨脚，看来琅琊阁的功夫不过如此。他向蔺正勋拱手说道：“蔺大公子请，咱们点到为止。”

蔺正勋走到演武场中央，伸手亮相，说道：“秦公子请。”

任奇列伸了伸胳膊，也亮了个相，然后故弄玄虚地舞动双掌袭击蔺正勋的脖颈。蔺正勋的武功实在高出任奇列太多，他轻轻闪身，左掌突然伸出在任奇列的脸上摸了一下。任奇列大惊，纵身后跃，双脚刚刚落地，只见眼前白影一晃，另一侧的脸颊又被摸了一下。任奇列使出全身力气舞动双臂，想要击退眼前的白影，不料脚下一虚、一个趔趄向后摔倒。他急速翻身想要站起来，只见蔺正勋已经站他在面前，微笑着伸手要拉他一把。

这几个回合来得