萧泓奕和溱潆带着七八个侍卫、身着便装出了皇宫，天色尚早，一行人沿着尚清河边溜达。萧泓奕一路上琢磨着如何去言府找言阙和乐瑶，他觉着妹妹跟在身边是个累赘。

沿河的府右街是金陵城里最热闹的街道之一，这里聚集了许多商社、酒馆和客栈，萧泓奕从远处看到了高高飘扬的宝通商社的幡旗，于是灵机一动，对妹妹说道：“看，前面就是宝通商社，滑国人开的，你还记得照殿红吗？宝通商社卖这种酒，要不要过去看看？”

溱潆高兴地拍手说道：“原来那个宝通商社在这里呀，走，过去看看，如果真有照殿红的话，就买一些带回宫去。” 说完，拉着哥哥的手快步向宝通商社走去。

一行人来到宝通商社门前的广场， 这个广场叫府佑广场，是京城百姓社聚的地方，节日期间格外热闹。广场毗邻尚清河，河边绿柳成荫，一座精致的青石拱桥跨过尚清河通向对岸，广场上有市民和乡下人摆摊贩卖，广场周边有许多酒馆和商社，宝通商社是其中最大的一家。

萧泓奕挣脱了妹妹的手，故作认真地说道：“你先带侍卫们进商社，我到对岸看看有没有卖河灯的商铺，你在商社里等我，千万别乱走，我一会儿就回来。” 说完他拔腿就跑，一眨眼功夫过了石桥，消失在尚清河的另外一侧。

萧溱潆一把没拉住哥哥，大声喊道：“你去哪里呀？也带我去呀！” 气得在原地跺脚。

侍卫领班没料到二皇子会演这么一出，急忙指挥两名侍卫去追赶。

萧泓奕一口气跑到言府，扣开大门，问门童言阙和乐瑶是否在家，门童回答说太师带着一家人去礼部尚书家赴宴去了，乐瑶也被一个姓公孙的朋友接走了，说是去尚清河放灯。

萧泓奕好生失望，他喘着粗气，抹了抹额头的汗水，很不甘心地离开了言府。

两个侍卫气喘吁吁地追上来，一个侍卫说道：“殿下真有两下子，跑得真快，你这不是成心为难我们吗？如果我们把你跟丢了，恐怕回去要挨板子。”

另外一个侍卫明白了二皇子跑来言府的目的，打趣地说道：“殿下是来接老婆去放河灯吗？从内庭司借一辆马车该有多好，单凭两条腿可怎么行？”

萧泓奕没搭理侍卫，他擦完脸上的汗，一边往回走一边想，没听说过言府有姓公孙的朋友呀，为什么要带乐瑶去放河灯呢？

话说萧溱潆见哥哥跑远，噘着嘴喊了几嗓子，跺了一阵脚，没办法，只好自己带着侍卫们走进宝通商社。

宝通商社的门脸很气派，有两层楼高，商社的大堂雕梁画栋像个宫殿，阴风习习，大殿中央供奉着一座神像，香炉里插着一炷香，冒着青烟。

殿里四周摆放着各种货物，有粮食、兽皮、农具、猎具、服装鞋帽等，萧溱潆走到大殿右侧的柜台边，问柜台里的伙计：“听说你们这里有照殿红，是吗？”

伙计陪着笑脸回答道：“有是有，可是您来晚了，都被客人们预订完了，一个月后有新货送到，请您改日再来。”

萧溱潆本来就心情烦躁，听了伙计的回话，气不打一处来，她双目圆睁，剑眉倒竖，一拍柜台桌子大声说道：

“你这是怎么说话呢？难道我们不是客人吗？你们这里有个叫公孙度的，是谁？出来说话。”

伙计被萧溱潆吓了一跳，他见眼前的这个小姑娘一身素洁、气质非凡，身后还跟着几个挎着腰刀的大汉，知道是达官贵人，于是赶忙跑进内堂喊人。

萧溱潆看到伙计吓得慌慌张张的样子，嘴角一撇，略显得意，气消了一半，开始在大厅里转悠，无聊地打量着四周的货物。忽然，墙上挂着的一条皮鞭吸引了她的注意力，这条鞭子黑里透红，一丈多长，由粗到细，做工非常精致，握柄上还镶嵌了宝石，十分惹人喜爱。她刚想让侍卫把鞭子取下来仔细观看，就听到背后有人说话：

“鄙人就是公孙度，请问姑娘是哪家贵眷？”

萧溱潆回身看到一个身材瘦小、形象猥琐、满脸鼠须的中年人，长着一双三角眼，心里顿时不悦，说道：“你就甭多问了，我想买一些照殿红。”

公孙度陪着笑脸说道：“有人介绍吗？”

萧溱潆想起了小鬼头李青阳，于是说道：“是李笃介绍我来的。”

公孙度吓了一跳，赶忙说道：“原来是李将军介绍来的，失敬失敬，感谢光临，请问贵府在哪里？我这就派人把酒送到府上去。”

萧溱潆怔了一下，摆摆手说道：“不用那么麻烦了，我先买一坛尝尝，你把酒拿来，我们自己带走。”

看到萧溱潆一副高冷和爱搭不理的样子，公孙度没说话，回头示意伙计去取酒。

萧溱潆又把目光投向墙上挂着的那条鞭子，问道：“这条鞭子卖多少钱？”

公孙度赔笑回答道：“这条鞭子是本店的镇店之宝，不卖。”

萧溱潆的眉毛又竖起来，不高兴地说道：“有这么做买卖的吗？如果不卖，为什么要把它挂在这里？”

公孙度认真地说道：“