必还没用晚饭吧，正好我也刚刚到家，咱俩一起用饭。” 言素招呼乐瑶，吩咐她多做两个菜招待客人。

公孙砻开门见山地说道：“太师约我是为何事？”

言素说道：“近来我一直寻找机会向皇上提及萧泓珺的事情，觉着直言相告不妥，万一皇上出言反对，就很难有挽回的余地了。我们应该先做铺垫，让皇上对萧泓珺产生好感，那样的话，认祖归宗就会更加顺利。”

公孙砻说道：“太师有话请直说，你我之间不需要绕圈子。”

言素说道：“公孙先生想必已经知道了，太子殿下将要迎娶南宫王的妹妹，二皇子被封为荣郡王，荣王府开建在即，办这些事需要花费大笔的银子，如果萧泓珺能够有所贡献，皇上一定会非常高兴，明旨召见都有可能。”

公孙砻问道：“如何贡献？”

言素清了清喉咙说道：“我和武陵王商量过了，公孙先生能否与萧泓珺商议一下，让他筹措三万五千两银子，三万两交给王爷，用于建造荣王府和筹备太子的婚礼，五千两交给我，用于疏通朝中要员。我会为萧泓珺争取荣誉封号，最好能明旨召见，等太子大婚之后，萧泓珺认祖归宗的时机就到了。”

公孙砻想了想说道：“三万五千两银子不是小数目，我会尽力筹措，如数交给王爷和太师。能明旨召见当然好，如果萧泓珺能参加今年的年终尾祭就更好了。”

言素说道：“认祖归宗之后恐怕还不能马上参加年终尾祭，即便是皇室宗亲，也要在封爵之后才有资格参加年终尾祭。萧泓珺目前只是一介布衣，要想办法建立功勋、早日封爵才是正道。” 公孙砻点头表示同意。

乐瑶忙着上菜上饭，公孙砻看着林乐瑶的背影，忽然问道：“不知太师家里都有什么人，可否介绍给在下认识？”

言素回答道：“当然可以。” 他回身招呼乐瑶说道：“乐瑶，你去叫一下世子和小姐，让他们出来见见客人。”

乐瑶在客厅门口答应了一声。

言素把言阙和言穗介绍给公孙砻，双方施礼后，又让他们退下，公孙砻问道：

“尊夫人不在府上吗？”

言素叹了口气说道：“内人身体有恙，卧床不起，已经有三年多没出房门一步了。”

公孙砻关心地问道：“金陵城里有很多名医，不能医治吗？”

言素说道：“我已经请遍了大梁名医，还是治不好，算了，不提了，不提了。”

二人用完晚餐，乐瑶收拾碗筷，端上茶水，公孙砻说道：

“谢谢太师赐饭，贵府的饭菜着实可口，不逊于王府，一定是请了名厨，尽显太师的品位，在下多谢了。”

言素得意地笑着说道：“公孙先生谬赞了，饭菜是老夫的义女所做，哪里是什么名厨呀。” 他回身对客厅门口喊道：“乐瑶，你过来见过公孙先生。”

林乐瑶走进客厅向公孙砻施礼，说道：“林乐瑶见过公孙先生。”

公孙砻赶忙站起身还礼，他打量着眼前的林乐瑶，拱手说道：“在下公孙砻，姑娘美食胜过金陵名厨，得尝姑娘手艺真是三生有幸。”

林乐瑶羞红了脸，回答道：“先生过奖了。”然后转身离去。

公孙砻呆呆地站立了一会儿，坐下问道：“太师的义女来自何方？”

言素回答道：“乐瑶是老夫故交的女儿。”

公孙砻追问道：“太师的故交一定是名门望族，能拜太师为义父，这里面一定有故事，在下愿闻其详，请太师莫怪。”

看到公孙砻认真的样子，言素说道：

“乐瑶是前麒麟军副帅林仲戌的女儿，林夫人是老夫的故交，林帅亡故之后，林夫人把她的一儿一女托付给老夫抚养，好将来在金陵谋个前程。”

公孙砻假意称赞道：“没想到太师如此重情重义。”

言素接着说道：

“乐瑶和萧泓珺说来也有干系呀，林仲戌是前废太子的人，你现在为萧泓珺做事，这说明我们之间真的是有缘呀。”

公孙砻点头应承，思绪万千。林乐瑶这个名字对他来说一点儿都不陌生，当年他的父亲身为太子兼统领麒麟军，林仲戌是副帅，他小时候不知被林帅抱过多少次。他还记得父亲被废的那一年的初夏，林仲戌带着一双儿女来金陵观摩武选大赛，他曾领着林燮与乐瑶在金陵城里游玩。如今沧海桑田，林乐瑶已经出落成漂亮的大姑娘，多年之后再次见到童年时的伙伴，他不禁泪眼蒙眬。

言素看到公孙砻眼眶湿润，诧异地问道：“公孙先生这是怎么了？”

公孙砻回过神来，不好意思地说道：

“刚才想起往事，失态了，请太师见谅。在下今后还要仰仗太师鼎力相助，不免会常来府里打搅，万望太师接纳。”

言素客气地说道：“公孙先生哪里的话，欢迎常来。”

公孙砻起身告辞，他缓步走出大门，目光流连，想再看到林乐瑶的身影。