秋风瑟瑟吹黄了路边的野草，一路向北寒意渐浓，不见了南飞的大雁，满目荒凉。

言阙在禁军的护送下到了永州，林大哥会在这里迎接他，带他北渡黄河去风陵渡，然后再穿越茫茫草原，去大俞的国都平城执行特殊任务。他不明白为什么父亲要推荐他为特使，去那么遥远的地方，冒那么大的风险，做如此艰巨的任务。在离开金陵时他好想找人告别，可是母亲已经不在了，父亲冷酷无情，他想找乐瑶说说心里话，可是乐瑶已经嫁入了东宫。妹妹不谙世事，不应该把她牵扯进来，未婚妻沛淩不再是那个心直口快的胖女孩，南宫家族成了大梁的敌人，武陵王妃受不了打击已经精神失常，王府就像冷宫，往日令人羡慕的婚约早被遗忘，沛淩看他的眼神就像一个陌生人，让他不敢面对。在走出金陵城门的那一刻，他感到悲凉，这里已经没有什么可留恋的了，也许他不会再回来了。

言阙在永州的客栈里见到了迎接他的林燮，林燮热情的拥抱让他感到温暖，林燮似乎看出他情绪低落，以为是旅途劳累，让他先在客栈休息，晚上设宴给他接风。

让言阙感到意外的是晚宴的主人不是林燮，而是谢金，谢金这时已经升任麒麟军的主帅。

谢金把晚宴设在将军府，这里是他办公和居住的地方，他已经娶妻，有了一个孩子。晚宴原本是招待林燮的，林燮自从驻守风陵渡以来一直忙着练兵和修整要塞，虽然风陵渡距离永州不足百里，可是他还不曾来过，这是他到风陵渡之后第一次与谢金见面。

谢金见了林燮十分热情，对言阙感到意外，寒暄过后好奇地问道：“言公子不是在礼部任职吗？怎么会在永州呢？”

言阙的边关之行属于秘密任务，林燮撒了个谎说道：“言弟此次来永州是奉了太子殿下之命考察风陵渡，替太子殿下了解边关要塞的实际情况，虽然大俞把风陵渡割让给了咱们，可是它的真正价值我们并不知道。”

谢金热情地说道：“欢迎特使到来，言公子能为太子殿下巡视北境，看来太子殿下很重视你，不愧是同窗之谊。言大人是皇上的同窗，言公子是太子殿下的同窗，妹妹是太子正妃，言家和皇室的关系非同一般。”

言阙尴尬地笑了笑，不置可否，谢金把夫人喊来与客人们见面，用调侃的语气对林燮说道：

“林兄，你武功强于我，可是在娶妻成家方面就不如我了，你看我孩子都有了，而你们夫妻却聚少离多。我看你还是把夫人接来永州吧，和我一样把家安在北境，过日子一定要有夫人陪伴，没有夫人陪伴的日子可不好过呀。”

林燮信誓旦旦地说道：“你说得对，做得也对，我正在努力，我母亲和夫人已经到了金陵，等你把麒麟军的战力恢复得差不多了，我就把风陵渡移交给你，然后就可以回京与家人团聚了。”

谢金说道：“赤焰军驻守风陵渡的确有助于稳定永州的军心，可是恢复麒麟军的战力谈何容易，此次兵变让麒麟军元气大伤，经过整肃后的麒麟军只剩下不足两万人马，恢复战力恐怕需要许多时日。说句实话，风陵渡不是什么好地方，对我们来说是个累赘，虽然它离永州不算远，却隔着黄河，每年汛期黄河泛滥都会把南岸淹没，那时风陵渡就像一座孤岛，后援送不过去，不利于防守。”

林燮说道：“是呀，这也是我所担心的，我最近一段时间正忙着在南岸修建新的营垒，把地势垫高，这样南岸就有了驻防基地，可以与风陵渡隔河呼应，风陵渡就不会孤立无援了。”

谢金说道：“难怪你这么忙，到风陵渡三个月了也不来永州看看，永州可是你的故乡呀，你是在永州出生的，是吗？”

林燮说道：“是呀，一晃十多年过去了，永州变了样，今天我去给父亲扫墓，都快不认识路了。我还记得在永州时母亲不让我习武，不愿意让我从军。”

谢金说道：“你要是不从军就可惜了，咱们这一届数你的武功最棒。”

林燮说道：“真是世事难料，太学院结业之后我去终南山当了道士，还以为这辈子就是炼丹术士了，谁知阴差阳错还是从了军。”

谢金说道：“我不像你，我从小就立志从军，父亲也支持我，一路走来很顺利。因为萧泓珺反叛我迅速升职，成了麒麟军的主帅，可是我没有丝毫战功，心里实在不踏实，不像你，你今天的职位都是一仗一仗打出来的。”

听谢金提起萧泓珺，林燮心里很不是滋味，说道：“你统领麒麟军驻守北境，不愁没仗打，其实没人愿意打仗，大家都希望和平，流血牺牲是为了保家卫国。真没想到泓珺大哥会反叛，他已经继承了王位，可还是放不下旧时的恩怨，恩恩怨怨何时了呀。”

谢金说道：“现在好了，他的那些恩恩怨怨一笔勾销了，死了就什么都没了。”

林燮听了大吃一惊，问道：“你说什么？泓珺大哥他怎么了？”

谢金说道：“萧泓珺死了，难道你不知道吗？大俞用萧泓珺换回了他们皇上的弟弟，萧泓珺一到永州就服毒自尽了。”

林燮不敢相信自己的耳朵，追