了首辅大臣的角色，南宫铎就是个墙头草，哪边得势就倒向哪一边。”

元虚说道：“大梁的皇上真是临危不乱呀，中了毒还不忘把梁王推出来，不过他并没有把这件事情办妥，他让梁王监国，却又不给他储君之位，还是给我们留了机会。听说废太子正在齐州与东海谈判，我看是时候把他和右路军引到金陵来了，我们给他来个轰轰烈烈的夺嫡之争。”

李笃说道：“侯爷是想让废太子回来与梁王争监国的位子吗？皇上虽然卧床不起，但是人还在，他绝对不会同意，南宫太也不会为了废太子而出兵。”

元虚说道：“假如皇上和丞相都死了呢？废太子和南宫太会不会带领右路军进京呢？”

李笃吃惊地说道：“侯爷是想刺杀皇上吗？我们下毒没能得手，皇上已经是惊弓之鸟，刺杀他比登天还难。至于南宫铎，侯爷为什么要杀他呢？”

元虚说道：“是呀，刺杀帝王当然很难，可我们明知山有虎偏向虎山行，这也是万不得已呀。皇帝老儿不死，我们的复仇计划就不能实现，所以我们要想尽一切办法让他死，死得越快越好。至于南宫铎，杀他是为了激怒南宫太，嫁祸给梁王。南宫铎死了，南宫太一定会率领右路军进京讨公道，一旦废太子和南宫太在金陵与萧泓奕争斗起来，泓珺就可以顺理成章地率领麒麟军进京平乱。”

李笃说道：“侯爷的计策好是好，可是我们怎样才能刺杀皇上和南宫铎呢？”

元虚说道：“事在人为，周胥不是还在养病吗？禁军目前在魏炽的控制之下，只要他把养居殿的侍卫调走，你和玄臣就能乘虚而入，要了皇帝老儿的命。至于南宫铎，刺杀他就更容易了，玄将军既然能刺杀夏庚，当然也能对南宫铎下手，李将军，这次就看你的运筹和玄将军的武艺了。”

李笃说道：“我这就进城去见魏炽，听听他的想法。”

元虚说道：“事不宜迟，你马上去办。”

李笃对玄臣说道：“请玄将军做好准备，咱们明天进城。”

萧泓奕这几天没回府，下朝之后就到养居殿陪父皇。皇后和芸嫔知道皇上病了，要来陪护，被萧泓奕劝了回去。周胥带着几个亲信侍卫住进了花房，为了加强力量，他叫来了谢玉。自从萧泓珺离京之后，谢玉正式加入了禁军，与此同时萧泓奕也把蒙三勇带进了宫。

这天深夜月黑风高，蒙三勇和周胥的两个亲信侍卫在养居殿内值守，殿外是正常值班的禁军侍卫。忙碌了一天的太监和宫女们都累了，他们熄灭了殿内最后一盏灯，散去休息。皇城里一片寂静，只有飒飒风声，突然远处传来急促的锣声，铜锣是宫里报警的工具，有人高声叫喊，“不好了，承乾殿失火了，快救火呀。”

蒙三勇躲在大殿的屏风后面倾听外面的动静，不一会儿魏炽来到养居殿外，把守卫养居殿的侍卫们召集在一起，提着水桶支援承乾殿救火。殿外的侍卫们都离开了，养居殿里里外外静悄悄的。

侍卫离开之后不大工夫，两个黑影翻墙而入，他们打开了养居殿的一扇窗户，蹑手蹑脚地摸进来，这两个人就是李笃和玄臣。

二人进殿之后直奔皇上的寝室，刚要推寝室的门，突然一柄钢刀带着寒光迎面劈下，玄臣大吃一惊，一个后滚翻躲过刀锋，紧接着两柄长剑刺向李笃，李笃举剑相迎。黑暗中情况不明，李笃和玄臣只好转身后退，蒙三勇一击不中，随即打了个呼哨。周胥和谢玉早就被外面的救火声惊醒，听见蒙三勇的呼哨，谢玉带着另外两名侍卫从花园奔向大殿，周胥则掏出一支牛角号用力吹响。

牛角号只有大统领才有，号声就是禁军紧急集合的命令，救火的侍卫们听到牛角号的声音，纷纷扔掉水桶，拔出兵刃向号声跑来。

李笃和玄臣本想拿下寝室门口的守卫，然后刺杀皇上，无奈蒙三勇武功高强，守着门口不退，稍后谢玉带人加入混战，李笃眼见刺杀失败，不敢恋战，拉着玄臣翻墙而去。

数十名禁军侍卫聚集在养居殿外，火把通明，周胥站在台阶上大声质问道：“你们之中谁在养居殿当值？为什么擅离职守？”

一名禁军侍卫回答道：“报告大统领，是魏将军把我们喊去支援承乾殿救火。”

周胥怒气冲冲地说道：“魏将军现在何处？快把他找来。”

可是等到天亮也未见魏炽的身影，此时金陵城已经全城戒严，林燮带领巡防营挨家挨户仔细排查，搜捕刺客。

就在萧泓奕忙着指挥搜捕刺客的时候，又一件意外的事情发生了，丞相南宫铎在上朝的路上遇刺身亡，凶手逃逸。

原来李笃和玄臣在刺杀梁帝失败之后没有立刻逃出城，而是趁黑夜潜伏在丞相府外。南宫铎一大早乘车上朝，马车刚刚离开府门，玄臣躲在一棵大树后面射出连珠三箭，全部射中车厢，其中两箭正中南宫铎。丞相府兵急忙把南宫铎抬回府里救治，可是已经无力回天。

皇上和丞相接连遇刺，萧泓奕震惊之余应接不暇，他取消了当日朝会，与周胥一同坐镇武英殿，调动禁军和巡防营全城大搜捕，凡是非金陵