虽然阿母国派遣的使者是九贤王，皇宫里接待使臣的流程还是正常举行着。

在欢迎宴上，念若又再次见到九贤王，不过这次是念若与元光帝端坐高位，九贤王坐在对面，两人隔着扭动的歌舞伎两两相望。

三日后念若带着桑葚，在离栖凤宫不远的芙蓉苑里散步，桑葚看到一只五彩蝴蝶，笑着去追逐蝴蝶，念若看着笑闹的她。此时一个绿裳宫人从念若身边路过，行到她跟前也不晓得怎就撞了过来，惊神之际，她飞快抓起念若手，往里塞了一个什么东西。

待念若回过神，她已跪到地上，“皇后娘娘赎罪，奴婢刚刚脚下打滑，撞到了您。”

她又接着大声告饶道，“奴婢知罪，请皇后娘娘念在奴婢无心之过，饶过奴婢。”

桑葚已经跑了过来斥责她，念若挥手让桑葚住口，“本宫只是受了一点惊吓，无妨，又何必责罚”，转而对那宫人说，“你走吧。”

宫人便低头速速退了下去。

念若内心直觉，这是九哥哥给她送的讯息，她回到寝殿，把桑葚打发了出去。摊开纸团，果然是他的字迹，字条简短，上面说他后悔同意让念若进宫了，他不能失去她，让念若安心等待，他这次进宫就是为了来接走念若。

九哥哥待她的心她怎能不知，只是他们再也回不到过去了。姜一梅有了身孕，又或者应该说，自皇上下了赐婚圣旨那一刻他们就无法在一起了。念若虽不甘，做过挣扎，那也仅仅只能是挣扎。从念若答应与元光帝圆房那刻，她心里已经开始面对这个问题。

今生无缘，她不能自私的强求。

念若想给九哥哥回信，劝他，阻止他下一步行动，万一被皇上发现，念若不敢想后果。

她写了一个纸条，但是不知道该如何递去，那日的宫人她也不知哪个宫里的。

念若手里攥着纸条，在芙蓉苑以赏花的名义转悠了两天，也没有再碰到那个宫女。

这日早间，桑葚悄悄与她说，上次在芙蓉苑撞到她的那个小宫人，犯了事，被四喜公公打死丢到了交泰殿门口。

念若惊得把手里的书掉到了地上，因她一人白白丢了性命。

定昏，元光帝来了，他还是如往常一样温柔，凑到念若跟前，揽住她的纤腰，轻声问道，“念念在看甚书？”

念若怔怔盯着他的凤眸，希望从他眼里看出什么，他的眼眸深幽，除了淡淡笑意，好像什么也没有发生过。

“念念这样瞧朕，朕情可动了。”话间他抱起念若，把念若放到床榻上。

温柔地褪去念若的衣衫……

他还是隐了怒气，往常云雨之时总是会小心怕弄痛念若，每每念若讨饶叫停，他也不会为难念若。

这次念若被他折腾了很久，久到念若哭出声，他才停下。

翌日，念若醒来，呆呆地望着床榻上方薄雾般的紫幔帐。

少许桑葚进来，走到榻前小声轻唤道，“娘娘，奴婢扶您起来沐浴吧，热水泡泡会舒服一些。”

念若被她扶着起身。

寝殿后面有个内室，是念若专门用来沐浴的，元光帝还专门让匠人为她砌了一个沐浴池，池里是从外面温泉引入的泉水。

泉水蒸腾，袅袅热气，蒸的念若皮肤发红。桑葚看了一眼念若身上深深浅浅的吻痕，不觉眼睛发涩。

几经迟疑终是开口，“娘娘，这次芙蓉苑的事，不是奴婢说与皇上的，自九贤王回来，皇上就在您身边布了暗卫，您的一举一动他都知晓。”

念若惊诧地瞧了桑葚一眼，她心里还真以为是她告的皇上，害得那宫人丢了性命。

她是皇上的人，原想她照顾自己，根本对她没有任何主仆情分，这皇宫她只是皇后，只是一个人。今日她能主动出声跟她解释，念若心里舒服许多。

桑葚拿起活血化瘀的玉膏，轻轻为她涂抹，“娘娘，皇上太在意您了，爱越深，越……”她没有敢说完，转而又道，“奴婢听宫里的老嬷嬷说当年先帝对纯贵妃也是这个样。”

她放下玉膏，又缓缓道，“娘娘您有时太由性子了，有时稍微哄哄皇上，他会全听您的。”

话间传来玉帘子清脆的声响，听脚步是皇上来了，桑葚与她一起瞧向门口。

元光帝穿着一身朝服直接进来了，看来是下朝直接过来的。

桑葚见礼后，退了出去，念若匆匆抓住浴池边上的衣服，欲遮在胸口。

元光帝却一把抓住衣衫，丢到一旁。

他穿着朝服，坐到浴池的青石板上，湿漉漉的石板，浸湿了他的朝服。他却盯着念若身上的淤青，伸出手小心的抚摸，声音里透着心疼，“疼吧”，这话不像是在问念若，而是像在叙述。

元光帝长臂伸入水中，一把把念若捞起，抱到自己腿上。念若这下彻底慌了，她现在可是一丝不挂，赤裸裸地展现在他眼里。念若用手臂尽力遮挡，羞得小声喊，“皇上放我下来……”。

元光没有理她的话，而是把她拥进怀中。