蕲州距离田家镇三十余公里，如果白天骑快马过去，只需三个小时。

陈城等人没有马匹，又随身带着辎重，连夜走夜路，还得防备太平军，十分狼狈。

好在这晚月光皎洁，照得夜路十分清晰。他们不敢沿着江岸走，那里到处都是太平军，只能隔得远远的，走乡间小道。

江岸每隔几公里就有一座太平军的营垒，里面灯火通明。营垒之间，又间或分布着太平军的瞭望塔、炮位。太平军为抵御寒冷，在这些瞭望塔、炮位处点有篝火。

这些灯火正好可以当作火军小分队的路标。只要能看到灯火，就说明没有他们没有走错路。

刚上岸的时候，大家还很新鲜，一路有说有笑的。走了两个小时，也没走出田家镇。火军一个个却又累又困，身上的包袱愈加沉重，队伍也越拉越长。

尤其是刘文秀，一向养尊处优，哪吃得了这种苦。但毕竟性命攸关，他也只得紧跟大部队，生怕一不小心掉了队。

陈城自己也累得够呛，身上穿着防弹衣，戴着头盔，又背有印信文书、九二式手枪。他刚一下令休息，众人就东倒西歪地坐到了地上。

赵玮将小分队编为尖刀班和本队。尖刀班由侦察参谋林晨光带队，率领十个警卫连战士。本队由赵玮率领，有二十个警卫连战士，二十多个师部参谋。

此刻，尖刀班停在本队前一百米处。赵玮毫无疲态，眼见尖刀班并无派出警戒，便要上前纠正。他刚走了十几步，便听到一声唿哨，无数黑影从两旁的水稻田里冒了出来。

不好，有伏兵！

先是一阵弓箭袭来。火军促不及防，很快就有数人中箭。余下的人困意全无，赶紧滚到路边的排水沟里，拿枪的放枪，拿箭的放箭，很快就组织起有效的防御。

陈城也摸出手枪，朝水稻田的人影处射击。他原以为是太平军痛下杀手，派伏兵伏击他们。

但观察伏兵的火力，他发现这股敌人不像是太平军，进攻毫无章法，也没有精锐火器。火军一组织起有效的反击，他们就一哄而散，沿着小道向前溃退。

火军不敢追击，生怕招来更大的麻烦。赵玮抓来两个受伤的俘虏，看他们衣着打扮，像是本地的贫苦农民，在火军面前吓得直打哆嗦。问他们话，他们又伊伊啊啊像个哑巴。

亲兵点起火把照耀，才发现他们脸上都有大块的疤痕。

陈城明白了，这些人肯定是太平军抓来的壮丁。为了防止他们逃跑，在他们脸上刻上太平军的标记；为了防止他们泄露军事秘密，割掉了他们的舌头。

这些壮丁从太平军军营里逃跑，为避免官府缉捕，用刀削去了太平军的刺青，留下了大块的疤痕。

陈城告诫他们：“我们是太平军，正在连夜赶路，遇到你们这些无法无天的逃兵。我本可杀了你们，但念在你们也是贫苦的百姓，特饶你们一条生路。回去告诉你们的首领，说我们井水不犯河水。若胆敢再骚扰我们，我定派大军将他们杀得鸡犬不留。”

两名俘虏对陈城感恩戴德，又是跪拜，又是作揖，然后才互相搀扶着，沿着小路走开了。

虚惊一场。陈城这才转身过来查看自身情况。有五个同袍受了箭伤，都是轻微伤。只是一个尖刀班的战士被敌人的火枪击中，胸口流血不止，怕是保不住性命了。

此地强梁出没，不宜久留。陈城下令收拾行李，丢掉不必要的东西，轻装继续前进。

才走了四五百米，却听到远处马蹄“的的”，一队骑兵举着火把从远处奔来。

陈城心中叫苦，不知这帮骑兵是何来历。这条乡间小道远离太平军的营垒，按道理不应该出现骑兵。时间紧迫，陈城来不及多想，只好下令火军小分队就近隐蔽，做好接敌准备。

大家卧在道路两旁的庄稼地里。此时已是深秋，水稻早已收割。农民将稻田里的水放掉，改种冬小麦，希望一年两收，增加粮食产量。

庄稼地里十分潮湿。大家虽然加了衣服，但又是赶夜路，又是被伏击，衣服里面早就湿了。现在又趴在庄稼地上，外面的衣服也被露水打湿了。

大家又冷又饿，又困又怕，真是狼狈极了。

那骑兵似乎已经发现了陈城等人，先头在离他们一两百米的地方停下。骑兵人马不多也不少，大概有五六十骑，绵延两三百米。

先头骑兵停下来后，其余的骑兵勒住战马，缓缓进入道路旁的庄稼地里。战马打着响鼻，贪婪地啃食着地上的冬麦苗。

已是凌晨，即将破晓，远处的村庄里传来公鸡打更的声音。

火军不敢动弹。等骑兵成扇形展开后，远处又出现无数火把，大队的步兵从骑兵身后小跑过来。

陈城心里又惊又怕，看来，前面的劫匪搬来了救兵，他们这是要和火军杠上了。他们有骑兵，又有大队步兵，火军这次可凶多吉少了。

想不到，威震湘鄂的火军主帅，今日竟要死于这群乡间匪徒之手。自己辛苦一年半，带出一万多火军，又在铜陵、魔都挣下产业