逆流十日，大军到达武昌。

韦俊已经先火军五日到达武昌，此刻正统率大军围困武昌。

武昌是湖广总督、湖北巡抚驻地，也是长江中游重镇。武昌一失，南方震动。

历史上，西周征淮夷，东晋平孙吴，无不以武昌为前进基地。

韦俊到武昌之前，太平军已经攻下汉阳、汉口，围困武昌二十余日。

但武昌城高墙固，太平军不能得手。韦俊刚接过帅印，带来的援军也没有大型攻城器械，对着高大的武昌城束手无策。

武昌城墙多临河，靠近城墙的民房已被清军摧毁。太平军一向擅长的“穴地法”（通过挖地道接近城墙，埋设炸药，轰倒城墙）也无从着手。

此前，武昌城内督抚不和。满人巡抚崇伦上书咸丰帝，诬蔑新任总督吴文镕，说他畏敌如虎，一昧守城，不敢出战。咸丰帝大怒，逼迫吴文镕出兵。

吴文镕只好率领四千兵马前出黄州，但崇伦故意拖延粮饷，又不派援兵。吴文镕前有强敌，后缺粮草，果然兵败被杀。

清朝满汉猜疑，地方大员惯于欺瞒中央。遇到太平军这样的劲敌，岂有不败之理？

但韦俊不知道这里面的故事。他以为武昌能派出四千兵马出战，城内必定另有精兵。

却不知，巡抚崇伦贪生怕死，既无守城之策，又缺死战之心。城内只有不到两千兵马，士气低落，缺衣少食。

韦俊决定采用笨办法，先把武昌围住，然后再寻找城防漏洞。他只有一万余人，野战还可以，但围城就显得单薄了。

火军路过武昌，韦俊以为陈城船坚炮利，恳求陈城逗留两日，帮他攻下武昌城。

陈城正想拖延时间，便在武昌城外停锚。

“雏鹰号”上的火炮对付清军水师是绰绰有余，但要想轰开武昌城墙，却无异于痴人说梦。

经不住韦俊的恳求，陈城让“雏鹰号”试射了两发炮弹。炮弹虽能打到城墙，但犹如蛋打石头，只在城墙上蹭下几块墙皮。

城上的清军见状哈哈大笑。

韦俊又想制作热气球，从空中突入武昌城。但武昌城墙附近并无高山。若要在原地堆起一座土山，所需的人力物力又过于巨大，太平军难以承受。

韦俊沮丧地说：“武昌城久攻不下。曾天养、石祥贞、林绍璋诸大人又已进入湖南，虚悬在外。韦俊无能，不能攻下武昌，实在有负天王重托！”

他的话说得真切，令人动容。

陈城也想助他攻城，以避湘军锋芒。但杨秀清令陈城攻长沙，陈城也不好留在武昌，只能安慰他道：“武昌只是一座孤城，清妖头崇伦又贪生怕死。只要韦大人加紧围城，里面的清妖迟早会士气崩沮，乖乖把武昌城让出来。”。

韦俊听过这无关痛痒的话，只是摇头。

旁边一员小将路过，听到陈城和韦俊讲话，自告奋勇道：“国宗兄不必难过。小人愿意率领五百勇士，誓夺武昌。”

原来，他就是陈玉成，此时只有17岁，刚由太平天国的“牌尾”（童子军）脱籍至“牌面”（成年军人）不久。

此时，陈玉成的官衔是左四军正典圣粮，负责韦俊军中的后勤保障。

韦俊看着初生牛犊不怕虎的陈玉成，不敢相信地问道：“你有何良策？”

陈玉成说：“小人没有别的妙计，惟有不怕死。只要国宗兄给陈城五百勇士，陈城愿乘黑夜翻入城中，打开城门接应主力。”

韦俊眉头紧锁，显然并不认同他的主意，淡淡地说：“你一直负责后勤事务，没有打过城池，不知道里面的凶险。乘黑夜翻城墙，打小城固然可以，对付武昌这样的大城怎么行呢？到时，只会白白折损人马。你还是老老实实管好粮草吧。”

陈玉成见状，只好悻悻地离开了。

陈城也没有办法，只好向韦俊告辞。

4月10日，大军终于到达岳州。

在此之前，岳州已经两度易手。先是石祥贞攻占岳州，湖南震动。湘军从衡阳誓师北上，倾巢出动，曾国藩亲自指挥。石祥贞手下兵力不足，主动放弃岳州。

后来，林绍璋率领三万大军来援。石祥贞和林绍璋两军会合，大举反攻，湘军节节败退。

石祥贞二占岳州，进驻靖港。林绍璋则绕过长沙谋取湘潭，准备和石祥贞南北夹攻长沙。

大队人马留在岳州，陈城乘坐“雏鹰号”前往靖港拜会石祥贞。

石祥贞骁雄绝伦，冲锋陷阵，无坚不摧，绰号“铁公鸡”。

陈城借口火军已在船上呆了大半个月，舟师劳顿，士卒疲惫，要求在岳州休整五日。

石祥贞甚是豪爽，不像韦俊那样反复思虑，瞻前顾后。他说，湘军是他手下败将，毋庸顾虑。此刻，他亦要在靖港休整，只等林绍璋通知，再一起夹攻长沙。届时，再请火军援以巨炮。

正在谈笑间，斥侯来报，说湘军水陆并进，正在朝火军营地靠近。

石祥贞闻战则喜，走出