大宋朝廷对于何去何从陷入了纠结，看过郭京留下的一阕词后，赵桓难得透露出些许突围的念头来。

刘延庆得到默许，前去试探突围的可能，没有过多犹豫，带着自己的儿子刘光国率兵夺取了西城的开远门。

然而不等他们向皇宫里报告，城中的溃兵与惊慌的百姓听闻消息，全都蜂拥而至，争先恐后地想要奔出城外。

刘延庆父子无可奈何，只得被溃军与流民裹挟出城，一直来到了金明池边的琼林苑。

这里本来是大宋皇家园林，宴请新科进士的琼林别苑，此时则成了一个溃兵与难民的聚集的场所。

很快金军便闻讯杀了过来，刘延庆父子立即组织兵力，裹挟着溃兵和金军厮杀在了一起。结果可想而知，一群惊恐且毫无组织的溃兵如何是金军精锐的对手呢？

顷刻之间，便被金军冲杀的溃败，刘光国死在了乱军之中，刘延庆突围失败，直接坠落金明池，淹死在冰冷的湖水中。

这个结果，对宋庭而言无疑是个巨大的打击。

没有人相信能够护着皇帝安全逃出去，突围这件事……已经没有几个人再敢多说，只得作罢。

有人甚至出馊主意，把武器发给平民百姓，妄图让老百姓抵挡金军，结果只能是导致了更大的混乱。

无可奈何之下，宋朝君臣唯一的选择便是求和。

当天晚上，梅执礼、李仔、谢克家等几位大臣便带着礼物，从城头坐着竹框吊下城，前去面见二太子完颜宗望，结果被拒之门外，理由是至少得宰相前来。

第二天，得了宰相衔的李若水则是调转方向，前去青城面见完颜宗翰。结果，他没有见到权势滔天的大金相国，接待他们的只有萧庆。

“和谈，没有问题，但我大金有个条件。”

面对嚣张倨傲的萧庆，宋朝的股肱之臣们连大气都不敢喘，唯唯诺诺道：“尊使请讲。”

“让宋国皇帝亲自出城，前往青城大营议和。”

“这……亲王代为前往如何？”之前被吓的屁滚尿流的景王赵杞，这次终于愿意前来和谈了。甚至还有齐王赵栩等几位亲王，终于在危难时刻勉强有了一丢丢勇气。

可惜，已经晚了。

“不行，必须宋国皇帝亲至，没有任何商量。”

萧庆道：“以前让你们派亲王为质，宰相亲至，你们推三住四……现在想起来了？迟了！”

李若水小心翼翼地回答：“先前不肯来是为了江山社稷，如今愿意来是为了城中百姓安危，还请转告相国，请求宽宥。”

“相国有交代，如果皇帝不愿意前来，那就请太上皇前来出城和谈……毕竟宋金两国今日的局面，都是太上皇一手造成的。”

萧庆道：“你们宋人不是有句话吗？冤有头，债有主……太上皇前来做个了断，顺便请皇太后和公主前来作为人质。”

“这……”

事关重大，侮辱性不小，没有一个宋国臣子敢替皇帝做主，只能回去禀报。

……

就在宋国拖延不决的时候，东京汴梁城里也在快速发生着一些变化。

战争之中，一座城池被占领，通常来说有两件事难以避免，一个是抢掠，一个是火灾。

金军在城中对富户进行大肆劫掠，其中就包括太上皇赵佶的皇后刘氏娘家，府中的金银珍宝、粮食布帛被洗劫一空。

就连大宋的太学、律学，以及一些衙门都没能幸免。金军抢掠财物的同时，也在街上大肆劫掠年轻女子，受害者不计其数。

抢掠之后，为了消灭犯罪证据，便开始四处放火。大火一路烧过去，无数的雕梁画栋……道观寺庙、民房屋舍化为灰烬。

平日里汴梁城里设置有望楼和军巡铺，负责灭火消防，但此时此刻哪里会有人管呢？

所以只能任由火灾在城中蔓延，眼瞅着滚滚浓烟笼罩整个城池，若非汴梁城里有多条河流与湖泊分割，甚至可能让整座城池化为灰烬。

更糟糕的是，当金军抢掠时，原本城中的许多宋人也开始趁火打劫，杀人越货。整个东京几乎失去了秩序，成为一个惨无人道的人间地狱。

一时之间，往日里的繁华热闹全部消失，留下的只是无数流离失所、惊慌无比的饥民，到处都是嚎哭与哀伤。

和谈的必要性，已经迫在眉睫。

但太上皇赵佶始终不愿意出城前往，金军只得要求，必须皇帝赵桓亲至，否则一切免谈，后果自负。

闻听消息的宋国百姓纷纷聚集到了皇宫宣德门下，质问皇帝，到底打算怎么样？宋国将会何去何从？

他们这些百姓……又当是如何命运？

在局势与民意的双重裹挟下，尽管赵桓有千万个不愿意，此时此刻也不得不做出让步，准备亲自前往金营和谈交涉。

……

“为何一定要官家前往？”得到消息的杨再兴不免有些好奇。

“皇帝的象征意义与分量。”