贺兰庭之为躲避王芙蓉，看中了逍遥园。这里原是贺兰承祖的居处，紧邻碧云轩。贺兰庭之是在乾坤庄和逍遥园之间的空地上，为女儿造了碧云轩，方便照顾。贺兰承祖离家四年多，于是逍遥园就空了下来。王芙蓉差人每日打扫，所以房屋院落依然干净整洁。

贺兰庭之带着两个小厮直接住进来，无需收拾。

王芙蓉嚎啕大哭，念念有词，“承祖啊，你怎么这么狠心出去好几年不回来，抛下为娘的一个人孤零零的，我还能指望谁啊？我的命好苦啊，靠山山倒，靠人人跑。我可怎么活啊？”

贺兰庭之竟不理，没有王芙蓉的唠叨，没有老少婢女们的嘁嘁喳喳，安静多了。处理完杂事就在附近踱步，时而向碧云轩凝望，心潮澎湃，浮想联翩，魂悸神摇。因为种种考虑，这几天没去碧云轩。

战争的形势变化莫测，皇帝也逃离了京城。杏花谷所在州县的官军和叛军打得正紧，大批百姓逃离家园，大批难民逃亡到此。盗贼四起，匪患猖獗，饥民遍野。杏花谷名声在外，也不能独善其身，遭到了几次攻击。因为谷口把守严密，一些盗贼，也有的是饥民，趁着夜色，试图翻山越墙而入劫掠，被家丁击退，落荒而逃。

为了加强防范，贺兰承进亲自巡夜，并带上韦暠。

今夜天气晴和，星星挂满天空，像镶嵌在黑幕上的珍珠，荧荧闪烁。

他们带着几个小厮，提着灯笼，到各处巡查。

巡到了乾坤庄，贺兰承进驻足着。这是以前他和父母居住的地方，母亲在的时候，他和母亲、妹妹在一起何其欢乐。他和大哥不甚亲厚，但有大哥在，总归家里有人气。现在已经物是人非。母亲去世后，他和妹妹先后离开乾坤庄单独居住，而他大哥也早他们离开家，现在连他父亲也搬了出去。

大门外有上夜的，院内却死一般寂静。之前他父亲在这里时，因为有些要事与人相商，有时半夜房间里有灯光。现在院里只有墙壁上青灯微弱的光芒和孤独的王芙蓉。人事沧桑，他油然而生感慨。

过了乾坤庄是碧云轩，他又驻足了一会儿，庭院深深，寂静无声，想妹子紫英和姜恕恕都已睡熟。对于恕恕，他既有所盼又无所盼。他已有婚约，是王芙蓉主张定下的，父亲也同意。他曾反对这门婚事，因为未婚妻不曾读书，大字不识得一个。他请求父亲去退婚，聘礼可以不要，但父亲教训他一顿，“女孩读书识字有什么用？是考状元还是能当官？能生儿育女、把家事管理好就行。你看王姨娘，不认识一个字，把家事管理的井井有条。况且不守信约退婚也会败坏我们的名声，以后不许再提退婚的事。”

他希望娶一个像他母亲那样知书达理，识文断字的妻子，但事与愿违，只能听从命运的安排了。

同样驻足在这里神魂不定的还有韦暠。姜宥是他的救命恩人，也是辗转反侧日夜思念的人。但目前的处境，只是暂居杏花谷，不仅不能即刻结成良缘，而且前途渺茫。只能两院相思，相守实难。

两人正在神思遐想，突然一阵声嘶力竭的尖叫传来，“杀人了！”

他们都十分惊骇，心都提到咽喉了，声音是从逍遥园传来的。他们飞也似地向那边奔去。贺兰承进从大门进入向正房里跑，韦暠在墙外向院后跑去试图拦截凶手。果然一个人影从墙上跳下来，当时摔倒。那人试图爬起来，韦暠已经赶到，影影绰绰看那人手里有个家什。他飞起一脚踹到那人的臂膀上，家什滑落，随之一声惨叫，是女人的声音。

这时守夜的也都赶过来，拿着灯笼火把，一照，众人大吃一惊，原来刺客是贺兰金河。

上来一伙人七手八脚把她捆起来，拖拽到逍遥园门里。

“怎么是金河娘子。”

“杀她二叔，这是多大的仇啊！”

“谷主呢？”

“满身是血。”

一众人等议论纷纷。韦暠直接跑到上房，边跑边喊:“贺兰公子，谷主怎么样了？”

走进灯光最亮的房间，果然贺兰承进正抱着贺兰庭之声声呼唤，“父亲！父亲！”

这时已有家人去找郎中。

碧云轩和乾坤庄的人都被惊醒围拢过来。王芙蓉呼天抢地，哀嚎阵阵。

贺兰紫英一路哭嚎，来到逍遥园，得知凶手是贺兰金河，她过去打堂姐几个耳光踹了好几脚。然后才进上房看父亲。姜宥和莺儿从包里拿出了红伤药赶了过来。

贺兰庭之还能说话:“凶手抓到吗？”

“抓到了？”

“是谁？”

其他人都沉默。

王芙蓉说:“就是你那个侄女贺兰金河。”

贺兰紫英也说:“平时你对她比对我好，她却要杀你！呜呜呜”

“你们说什么？金河要杀我？”

贺兰庭之侥幸得脱，是因为贺兰金河功力尚浅。她最近得知她二叔从乾坤庄搬出来，只带着两个小厮，防卫松懈，心中暗喜，这是她报仇雪恨的好时机。这几天她学剑以后，都会在碧云轩、逍遥园、乾坤庄