“贺卿突遭横祸，朕深感痛心！”陈锦和面不改色道。

刘潜盯着她，试图从她的脸上找出破绽，可他却找不到。

丝毫没有心虚、不安，反而坦坦荡荡，仿佛真的与她毫无关系。

难道真的是他自己猜错了？

不，不应该。除了她，没人能这么干净利落地对一个朝廷一品大员动手。

一时无言，两个人陷入了尴尬的沉默。

陈锦和深吸一口气，这个僵局到底还是要由她来打破。

“哎”她放缓语气，低声问道：“阁老，朕自认为并没有何处对你不住，您为何就这般厌恶朕？”

见惯了她张扬跋扈的样子，突然这么低声下气的，刘潜倒有些意外。

她先低了头，他也不好再那么强硬。论身份她是君自己是臣，论岁数他足可以做她祖父了，再小心眼别扭下去他自己也没脸。

“陛下言重了，老臣对陛下并无厌恶之意。”

“既然如此，那为何您不愿意辅佐朕？”

刘潜见已经避无可避，只能把话说明白了。

刘潜突然朝陈锦和跪了下去。

叩首道：“陛下，请恕老臣家人死罪，老臣才敢直言。”

陈锦和被这阵仗吓了一大跳，赶紧扶起他来，忙道：“阁老不必如此，请阁老直言，朕定不会怪罪。”

刘潜得了她的首肯，终于开口道：“老臣无意冒犯陛下，但是老臣以为陛下以女子的身份登天子位，于礼于法都不合。名不正则言不顺，言不顺则事不成……这道理陛下可明白？”

陈锦和早就知道他的想法，所以听到这样大逆不道的话也并不惊讶。

她没有回答他的话，却问道：“听闻阁老收受门徒从来都是不论门第，不论出身，甚至不论天赋只看自身品格，只要诚实守信，努力进取者皆有资格进入遴选，是这样吗？”

刘潜不明白她的意思，只好按实回答。

“陛下所言不假。”

陈锦和看着他浅笑道：“阁老招收门徒尚且是只看自身不看出身，那为何对朕却又是另一套做法呢？”

刘潜不解。

“敢问阁老，若朕身为男子，阁老当如何？”

“那臣自然是竭尽所能辅佐陛下。”他不假思索答道。

“所以阁老对朕所有的不满只因为朕是女子？”陈锦和问道，她脸色淡淡看不清情绪。

刘潜没有反驳。

“刘老总说于礼法不合，可是我陈国哪条法律规定，不能立女子为帝？”

刘潜一时语塞，后又道：“自我朝开国以来，从来没有女子临朝的规矩！”

“从来没有……便是不对吗？”

陈锦和看着他，真诚问道。

这一问，在她心中由来以久。她问了自己千万遍，她心里有自己的答案。可是总有一波又一波的人来告诉她，你是错的，你一个女子就不该站在这个位置。这个位置从来都是男子的，所以你便是错的。

刘潜从未见到过她如此认真的模样，居然有点心虚。

他不禁在心里问自己：“从来都没有，所以就是错的吗？”

是啊，他一直觉得与礼法不合，可真要让他言明究竟是与哪条礼法不合，他又说不出来。

“阁老收门徒时都能做到一视同仁，为何独独对女子另眼相看？”

“难道在阁老眼中，众生平等，唯独女子除外？”

“您也有母亲，也有妻女，难道她们在您眼中就低人一等？”

她声声诘问，丝毫不给他反驳的时间。

“阁老，朕尊您是三朝元老，所以您若对朕有所微词，朕必改之。可您若只因我的身份是女子而有诸多不满……”

“那朕也可以认为，您这样的老顽固的话不必尽听！”

她的话锋虽厉，语气却是平和的。证明这不是她的气话。

她这一番话，让刘潜有点招架不住。内心里一些硬如坚冰的东西，竟出现了一丝裂痕。

陈锦和偷偷看了刘潜的神情，觉得应该差不多了。便道：“朕本来只是来探望刘老，既然刘老病情已无大碍，那朕也就先回宫了。”

她撂下这么一句话，便拂袖而去。

刘潜一人站在假山之上的凉亭里，微风掀起他的衣袍，一阵又一阵，起起伏伏，犹如此刻他的心一般。

女皇亲自探望后的第二日，刘潜上禀，取消了病假。

黄正清终于不用住在内阁了。

内阁此次风波总算是过去了，陈锦和却仍然苦不堪言。

她与纳兰朔争执过后，还没有见过面，他虽然依然兢兢业业地帮她处理政务，却也没有来向她低头的意思。

“哎……”陈锦和长叹了一口气。

星沉为她添了一盏茶。

“陛下还在为内阁空缺的事烦心呢？”

“是啊……按理来说，这个袁正道确实不错。可是他现在在