第二天，任梦泽和朱彩云又被朱思岑发配了出来，二人要采买过冬的炭火和棉布，顺便买些肉。朱彩云倒是没什么，寻常过年的时候，她总随婆婆一起置办年货，可是却苦了任梦泽，他白天不睡，晚上就瞌睡。这日他和朱彩云从裁缝铺里出来，又进了一家肉铺，说好任梦泽多付几个跑腿费，肉铺的掌柜把他们订的两扇猪肉帮忙送到城隍庙去，如此只要是花钱就能办的事，任梦泽决不亲自动手了。他和朱彩云走在路上，见任记米铺门口围了一群人，似乎全是来领粥的，但这人群实在怪哉。

“任哥哥，你看来领粥的人，怎么排在前面的人的衣服那么干净？”朱彩云说道。任梦泽没说话，领着她进了米铺后门。

“胡掌柜，粥棚办的怎么样了？”任梦泽一进门，看到胡四两满脸愁容地坐在柜台前，见任梦泽来了，立马迎上去。

“当家的，您是不是得罪人了？”胡四两小心的问道。

“怎么说？”任梦泽挑了挑眉。

“这粥棚昨天还好好的，今日施粥的牌子一立起来，立马多了好多不是灾民的人来咱们这里冒领救济粥。”

“不是灾民的人？胡掌柜你怎么知道？”朱彩云疑惑道。

“唉，云儿姑娘，你看外面。”彩云顺着胡掌柜指的方向望去。

“你看，前面排队的人，个个衣服整洁，面色红润，手脚麻利，哪像是遭了灾没饭吃的人，今个晌午我悄悄派人出去打听了一下，这群人里有一部分是来占咱们米铺便宜的，大部分人都是从徐家庄出来的，派出去的伙计说，今早上徐家的人突然让自家的佃农和护院的人进镇里讨饭，这些人像是说好的一样，一大早全奔咱们米铺来了。不瞒当家的，我已经愁了一大早了，这些人把真正的灾民挤在后面，不把他们送走，后面的人就领不到粥，可是粥米都施给他们了，后面的人还能领到多少热粥？如果不给他们，这些人闹起来就坏了咱们米铺的名声，我现在是左右为难啊！”胡四两叹息道。

“徐家？怎么这么耳熟？”任梦泽念叨着。

“任哥哥，你忘了，昨天在财神庙。”朱彩云提醒道。

胡四两听了，连忙问道“怎么，你们遇到过徐家的人？”朱彩云把昨天的事情告诉了胡四两。

“唉！”胡四两一拍大腿，叹道“当家的，咱们坏了徐家的生意，这下可怎么办？”

“怎么办？照办就是了，他领他的，咱施咱的，等过了这阵，他徐家吃进去多少，我让他全吐出来。”任梦泽冷笑道。

胡四两干净拦住任梦泽的话头，“当家的，不可，不可啊！徐家是镇里一等一的人家，祖上出了好几个大官，听说，徐家的大儿子有一个是省里的什么秘书长，二儿子管着镇上所有的码头，镇长还是徐家老太爷的学生兼女婿，咱们哪里惹得起这样的人家。”

“嗨，几只地头蛇而已，放心吧，我不会胡来的。”任梦泽安慰胡掌柜。

胡四两还想劝任梦泽撤了粥棚，可到最后也没有说出口。

“哦，对了，当家的，最近咱们仓库里的米少了不少。”

“少了不少又是什么意思？”任梦泽纳闷了。

“早上伙计来报，说库里的米少了几十石，我以为是伙计们数错了，于是亲自数了一遍，足足少了八十多石啊，就算是贼偷也不可能偷这么多，何况仓库的钥匙一直是我保管，从来没丢过啊。”胡四两一想起这事，头痛不已。

“胡掌柜，仓库外面有撬锁的痕迹吗？”

“没有。”

“哦，明白了，不妨事，你先忙施粥的事，这些事我来解决。”任梦泽沉思了片刻对胡四两说道，安抚了他，任梦泽就带着朱彩云回家了。

城隍庙里，任梦泽一脸期冀地看着朱思岑。

“朱小姐，帮帮忙吧？”

“你让我晚上去看仓库，你就不怕吓到你店里的伙计吗？”朱思岑很无奈。

“朱小姐，你看婆婆和云儿晚上要休息，土地爷爷年纪大了，每天要睡十几个小时，能干活的人就咱俩，我晚上要拘魂，只有你能去了。”任梦泽靠在灶台边，一边求人，一边劈柴。为了方便朱思岑照顾朱婆婆一家，任梦泽扎了一个和朱思岑等高的纸人，让她附在上面，就有了一个临时的躯体，防止纸人出意外，还在纸人上贴了避火符和避水符，这样就比一个虚幻的魂魄要方便多了。

“好吧，我去。”朱思岑扶额道。

“嘿嘿，谢啦。”任梦泽笑道。

“你笑什么，劈柴！”

“哦哦。”任梦泽被朱思岑一训，立马收起那副得偿所愿的心思，卖力干活。

到了晚上，任梦泽把朱思岑送到米铺门口，然后他就去镇上的义庄拘魂去了，今年冬天的一场暴雨，带走了太多人的生命，几乎每天都在死人，镇外的村落大多有自己的坟地，不用任梦泽操什么心，只是那些无依无靠，无名无姓的人，死了以后尸体不是被安置在义庄，就是扔在乱葬岗，这些魂魄无人超度，又无处可去，万一变成厉鬼，就收拾不了