更漏声声、茶香袅袅，可自宋从谨口中说出的、却是一段极其惨烈的过往。

安南二十三年冬，西陈大军突袭强攻泗州、以一万蛮族士兵尸体为梯生生破了泗州主城。然后留下一万兵劫掠纵火，其余八万军再攻并州。并州守将郑敬允自认敌不过西陈军队，提前派亲兵护着族中儿郎南逃。为了自家家族得以延续，甚至带着城中两万兵出城迎战、假意冲锋后向西逃去。但没了兵将驻守的并州，连一个时辰都没坚持住便被攻破。西陈主将为安抚蛮族士兵，许他们在城中肆意劫掠三日……

“檀香长郑梵音五岁，刚刚及笄。她聪颖，带着三个庶妹偷偷钻进了装有粮草的货车里。被郑家老二郑汉发现，在蛮族追上来时直接往蛮族的马上扔了过去。”宋从谨垂眸讲着，而闻人霁来已泣不成声：“若非江旷将军急奔支援并州而来正巧赶上了，怕是她们几个女孩儿都活不过一个月。”

“后来呢。”是萧宸在问，他也垂着眸子。

后来郑檀儿、郑灯儿、郑蒲儿与郑珠儿被江旷放在了灵州城里，又不知怎么被灵州吴家得知了她们是郑家女。先是上门要纳郑檀儿为妾，被拒后便将四女都强抢进了府内。吴家拥兵三万戍守灵州，那时已是整个西北境最安全的地方。吴家家主吴显仁以灯儿、蒲儿与珠儿的性命要挟郑檀儿，郑檀儿无法只得从了。却没想到，吴家中有一小辈喜好女童。先是霸占了年近七岁的珠儿，又将灯儿蒲儿一并拉入房中。甚至……还邀请了他的狐朋狗友一并……

实在是禽兽不如的畜生。

郑檀儿知道后在吴显仁面前哭求，却徒劳无果。逼至山穷水尽之时，抄刀在夜半捅死了吴显仁。第二日又趁天还未亮之时，将那吴家小辈一并送去黄泉作伴。

“后来呢。”是苏吟知在问。

她捏着杯子，指节已是青紫一片。

后来郑家四女在逃跑路上被抓了起来，本来是要杀了泄愤的、吴显仁的弟弟吴显义却垂涎四女美色，偷偷将她们送进了军妓营之中……

四女强撑着一口气，每时每刻都想着江旷从灵州主城离开时对她们说的那句：“好好活着。”

靠着这句话这口气，她们等到了来灵州主城调粮的江月。

江月在夜里把她们偷了出来，一刻没停送回了澜江。后来她们在养身子的时候听草原上的额吉说，江月杀了吴显义、又把吴显礼提起来做了刺史。又想办法收编了吴家的军队，并解放了里面的三百军妓。

灵州主城是不能呆了，便都装车送回了澜江。其中重病者一百余人，救回了六十多个、死了的都烧成灰洒进了澜江。

“后来呢。”

最后，是苏惊阳在问。

“安南二十九年春，阿月把郑家四女都送了回来。”宋从谨饮了口茶：“她道西北境有郑家人在寻郑家女，寻回去的郑家女却都被他们送给了当地将领。阿月道她和江世伯管不了世家，就只能把人送回来。”

宋从谨拉了拉膝盖上盖着的毯子：“我见她们四女都很是沉稳，想来在澜江也是管事的。便养在京郊庄子上，还想阿月回来时让她们服侍她。可惜阿月……”他十分苦涩：“不提也罢。”

苏惊阳沉默，他终无法道郑家事与郑梵音无关。郑梵音是郑家女，便也要担着郑家的罪孽。她在朝都既用了郑家的名头享了郑家的好处，便再不能与郑家割席。

天下，没有这样好的事、没有这样讲的道理。

“苏二郎。”苏惊阳恍惚中，听到宋从谨轻声唤他。

他抬首，见宋从谨眉宇间仍十分平和淡漠。便是讲过那般地狱景象，他依然如谪仙般超脱、不染半分血腥罪恶。

“我对郑梵音所做之事到此为止，纳苏薇薇进府也不过是往后要暗地里对她进行惩戒。”宋从谨眼底全是真挚：“郑梵音有那八十四抬嫁妆，生活应该不会比她在苏府时差。且檀香她们都不会刻薄与她，她们的格局比你想象的要大的多。只要她自此安静下来，我也愿意把那些你我年少时难以言说的弯弯绕都一笔勾销。”

“苏二郎，只是你不能再见她。”

苏吟知看着苏惊阳的眼神自迷惘到震惊，最终归于晦暗沉寂。

“好。”

后来，他们听他这样说。

“多谢英王殿下。”

今日闹剧似乎就这样告一段落，马车自茶园子外驶入、停在小院门口。宋从谨自己转着轮椅，在三步外目送苏吟知与闻人霁来一并上了马车。

“苏二娘子。”正当苏吟知弯腰想钻入马车时，宋从谨叫住了她。

“苏二娘子与靖毅候是闺中蜜友。”苏吟知听宋从谨这般说道：“女子心思总比男子细些，还请……多留神一下阿月。”

苏吟知皱眉，直觉宋从谨话里有话。可后者却没给她继续追问的机会，转着轮椅转身离开。两个暗卫无声息出现在他身边，令她到嘴边的话都不得不咽进了腹中。

“这么爱打哑谜。”苏吟知腹诽：“不若去瓦舍说书！”

两日后，