在高挂天际的一轮明月、家家户户的灯光以及道路两旁等距离设置的灯柱照耀之下，铺着石板的道路朦朦胧胧地浮现在黑暗之中。

这一带是住宅区，入夜之后的路上几乎没有半个行人，就算大大方方地跟魔剑说话，也不会引人侧目。

——会说话的魔剑……以前听过类似的传说，倒是从来没亲眼见过。而且师父也没有这种神奇的魔剑……

“抵达港口的时候，我就已经醒过来了。”

真是难以形容的声音，洛克心想。既像男性又像女性，乍听之下似乎洋溢情感，仔细一听却又是干涩平板，仿佛不带一丝情感。

“当初开口说话的时候，不是把你吓了一跳？所以我才尽量保持沉默。”

——看不出来这家伙还挺体贴的嘛。

“那刚刚又是怎么回事？”

“我希望我的持有者是个勇敢的男子汉，而不是以自己的弱点为傲的懦夫。”

“懦夫……我、我总不能主动要求男女混浴吧？”

“既然会感到不好意思，为什么不一开始就承认？”

真是严格的魔剑，洛克不禁心想。大概是自己说话的语气有些不太自然，才被魔剑瞧出端倪吧。

“因为这样子很丢脸。”

“被年纪跟自己相仿的女孩子打得鼻青脸肿，就不丢脸了吗？”

仔细想想，确实满丢脸的。

“好吧，下次我会注意的。对了，从现在开始先别说话。”

原因很简单，旅店就快到了。洛克借住的旅店“干杯”是一栋木造的两层楼建筑，一楼是酒店，也提供了简单的餐点，二楼则是供旅客住宿的房间。

接近旅店之后，来往行人也跟着多了起来，包括了赶着续摊的醉鬼、急着回家的酒客，以及刚下班的工人。

——早点回来的话，店里面应该还很热闹。

“干杯”的生意不错。每到用餐时刻，小小的店面总是挤满了人，甚至连洛克目前所在的位置都听得见店里面的吵杂声。抵达“干杯”的店门口之后，洛克推开大门。

“不好意思，今天已经打烊了……啊，洛克，原来是你呀。”

先是以遗憾的语气表达歉意、之后脸上又堆满微笑的店员，正是在这家酒店服务的少女苏。为了便于工作，她特地将乌黑亮一丽的秀发绑在脑后，身上穿着方便行动的长袖衬衫和长裙，外面再套上一件围裙。白色的围裙溅满了料理的汤汁，看起来有些狼狈。

“哇，你的盔甲破得好严重！”

十二岁的勤奋少女目睹洛克的模样，不禁睁大了双眼。

“碰上了一只相当棘手的魔物。不过我打赢了，还得到了一个好东西。”

“真的吗？好厉害啊！”

稚气未脱的脸蛋浮现出灿烂的笑容，似乎真的打从心底为洛克感到高兴。苏的反应当然让洛克感到十分受用。

“师父呢？又在房间里面喝酒吗？”

“干杯”的店而并不大。最里面设置了兼具吧台功能的柜台，剩下的空间则是摆了几张可坐两、三个人的小圆桌，厨房则是位于柜台之后的独立空间。

“在那里。”

苏指着店面的角落。一名男子正坐在柜台前面，跟店老板谢玛斯小酌两杯。除了男子之外，没有其他的客人。

道了声谢之后，洛克走向那名男子。

“师父，我回来了。”

“还真晚。”

男子转过身来。他的身材高大魁梧，即使隔着一层衣物，也看得出体格相当结实。这名壮一年男子的黑发束在后颈，眼神异常地锐利，足以让个性懦弱的人不自觉地别过脸去。

他就是洛克的师父巴特达斯，今年三十一岁。

巴特达斯打量着洛克的腰间，发现失去了半截剑身的魔剑之后，似乎感到有些意外。

“又折断了？多亏我还特地挑选了一把适合你这种笨手笨脚……不，经得起暴力摧残的坚固魔剑呢。遇到了什么敌人？”

“爱莉西亚说是遗迹守护者。”

洛克描述魔物的特征之后，巴特达斯这才恍然大悟地点点头。

“抱歉，师父。我又把魔剑折断了。”

“武器的折损在战场上是常有的事，不过你显然是训练不足的关系。遗迹守护者固然皮坚肉硬，却还不到会把剑打断的地步。”

“是吧？大概也只有师父才有资格这么说吧。”

“既然如此，你就更应该努力取得这种资格才对。结果呢？找到替代品了吗？”

洛克就等师父这句话。只见他取下背上的魔剑，打算交给巴特达斯，这时身旁的谢玛斯突然开口——

“巴特、洛克，酒店就要打烊了，你们上去说吧。”

谢玛斯是苏的父亲，今年还不到四十岁，却顶着灰白的头发，而且发际线也明显地后退许多，眼角更是布满皱纹，看起来十分苍老。

天生热爱料理的谢玛斯，最拿手的料