临近新年，褚元之比以往更为忙碌。

一方面，他要亲自备置返回的物资，招募更多的能工巧匠去南境，另一方面，今年元宵节要举办一年一度的宫中国宴，皇帝颁命他配合怀安王褚元西做好筹备工作。

因此，收到太子邀约时，褚元之并没有明确表态去还是不去。

太子的“病”在皇帝召见后就好了。

为了表示对太子妃及其娘家的敬重之意，他将太子妃的宴会办得甚是盛大。

当天，太子府到处洋溢着和谐喜庆的氛围，似乎人与人之间没有任何嫌隙，也全都忘记前段时间在太子旧府邸发生的那些不愉快的事情。

芷芙夫人并没有待在后院女眷宴会区，而是被太子邀请坐在前厅左下首不远的位置。

虽然不显眼，却能凸显她在主人心中的位置，而站在她身后的就是秦挽晚。

作为全场唯一的并且相貌不俗的年轻女子，她招来不少人的目光。

秦挽晚目不斜视，面无表情，沉默不语，但心里着实郁闷。

她希望宴会早点结束，因为那些男人的目光让她浑身不自在。

偶尔她抬起头，目光望向褚元之的方向。当两人对视时，她露出哀怨和无奈的表情。

褚元之只是弯弯嘴角，很快就与旁边的人低头寒暄，推杯进盏起来。

宴会到了半途，芷芙夫人让她去后院的贵宾室取回落在那里的手串。这对她来说，那是求之不得的差事。

秦挽晚欢快地走过长廊，拿到手串后慢悠悠地往回走。

她经过一个花园小厅时，见到两个身穿华贵服饰的男人正大说大笑地迎面走来。

回避已经来不及，秦挽晚只好低头侧身站住。

“哎，哎，你是不是那个……那个……就是用那种奇怪的方式救了陈大人孙子的南蛮女。”

说话的那人眉眼还算清秀，但体型肥胖，肉肉的大脸像个白胖的虫子。

另外一个男人却瘦得像麻杆，他露出猥琐的笑容附和道：“对，对，就是她。”

秦挽晚低头不说话，眼睛只管看着地面，但心里却暗暗骂道：再奇怪也比不上你的长势奇怪。

白胖男一双眼贼溜溜地转，不断地打量秦挽晚。

“没想到你是芷芙夫人的徒弟，有趣有趣。仔细一看，长得甚是俊俏。”白胖男嬉皮笑脸，凸起的腹部随着笑声微微颤抖。

“我现在要窒息了，姑娘来帮我疏通疏通？！”白胖男故意翻着白眼，挺着大肚子嬉笑着往秦挽晚前面凑。

她的心头腾起一股愤懑之气，但一想到万婆婆的“提醒”，只好硬生生将火气吞下去。

她冷着面道了个万福，想闪过一边走开，但去路还是被那两人堵得严严实实。

“我还要给师父送东西，万万耽误不得。”秦晚仍然低头顺眉，但语气明显不悦，右手已经偷偷探入衣袖，慢慢抽出浸有毒药的手帕。

“要不你跟着我算了，小爷我不会亏待你的。”白胖男诞着脸，想伸手去抚摸秦挽晚的脸。

“请大人们自重。”她将头一偏，躲过那白白胖胖的咸猪手，秋水般的杏眼蕴含着怒意。

两人哈哈哈大笑起来。

“你知道他是谁不？太子妃是他亲姐姐，未来的国舅爷。你跟了他亏不了！”麻杆男摇头晃脑，非常得意。

原来是他，因当街调戏民女被范世杰暴打过的大白虫，果然是狗改不了吃屎！

秦挽晚抬起头直视麻杆男，毫不客气地回怼道：“我出身卑微，实在不配，我觉得您倒挺合适。”

“嗨，敬酒不吃吃罚酒，活得不耐烦了。”麻杆男的脸变成猪肝色，抬手想打她耳光。

一道裹挟着力道的东西飞过来，“啪”的一声，一颗鹅卵石重重地打在麻杆男的手背上，他吃痛地叫喊起来，气急败坏地骂骂咧咧。

秦挽晚趁机把手帕放回袖内。

“未来的国舅爷胆子可不小，如果太子知道你们对芷芙夫人的徒弟如此无理，你们猜会怎么样？”

褚元之阴沉着脸，从走廊那边慢慢走过来。

“雍南王，我们只是在跟这位姑娘开开玩笑，不要当真。”

大白虫脸上堆着笑，向前一步迎上去。

他微微躬身施礼，嘴里说一些恭维的话。可是看到对方冷着脸背着手，侧着身让出一条道，他便讪讪地招呼麻杆男赶紧离开。

见两人消失在回廊尽头后，褚元之笑着走近秦挽晚。

“你没事吧？”

“不打紧，感谢王爷帮我解围。”

“你确实应该感谢我，否则再闹出什么事来，芷芙夫人得罚你了。”

还没出手就被他看穿，秦挽晚窘得满脸通红，“哪有的事，我只是手无寸铁的弱女子。”

褚元之嘴角上扬，眼内尽是温柔的笑意。

“过得如何？”

“嗯……还行。”

“秦姑娘，你不