见范世杰心地纯良，个性不拘小节，秦挽挽对他产生浓厚的兴趣。

“你也不用叫我秦姑娘，多见外呀。我今年十七岁，正月出生，你多大了？”

“我也是十七岁，不过是八月出生，我堂姐是六月出生。”

范世杰对着屋内的范小姐努努嘴说。

秦挽晚拍掌笑道：“如果你不嫌弃，也叫我姐姐好了，叫秦姐姐。”

喜得范世杰直点头。

两人以姐弟相称，关系自然又进一步。

秦挽晚便趁机询问关于京城的一些情况。

范世杰兴趣大起，将京城中好吃、好玩、好看的，眉飞色舞说了个遍。

见秦挽晚很感兴趣的样子，他又将自己知道的一些奇闻轶事讲得头头是道。

“太厉害了，你真是无所不知，跟你去逛京城肯定很有趣。”她两眼发光，连连赞叹。

范世杰被夸得忘乎所以，得意地晃了晃脑袋。

“那你觉得，如果在京城找一个人，会不会很难？”秦挽晚试探性地问道。

他略微低头想一想，迟疑地说：“看情况，如果无名无姓那就难咯，毕竟京城那么大，但是只要有姓名，住处，职业，那肯定很容易。”

秦挽晚正在犹豫要不要再问点什么，有人喊了她一声，语气透着不悦和冰冷。

她被吓一跳，抬头一看，发现褚元之正阴沉着脸看着她，旁边站着娇小可人的范芸嫣。

“阿晚，你送送芸嫣。”

他转过脸，和煦地对范小姐说：“多谢你大老远拿过来，确实是好画，如果你要临摹，它非常适合。”

范芸嫣道了个福，柔声说道：“多谢王爷指点，今日嫣儿受益匪浅。

画完了我想再过来讨教，不知王爷是否介意。”

“无妨，直接来便是。”褚元之微笑点头。

见范小姐要走，范世杰也道别离开。

秦挽晚回来时，见褚元之的脸色仍然很难看，不禁有些疑惑和惊慌。

见她一脸无辜且要逃遁的样子，褚元之的火气冒了上来。

“你师父的事情牵扯很多人，闹大了是要掉脑袋的。

世杰他单纯善良，做事冲动不顾后果，你不要把他扯进来，否则我饶不了你。”

他说得慢条斯理，话中暗含的威胁之意却很明显，特别是最后一句话，每一个字都犹如一把刀，生生扎在她心里。

秦挽晚非常震惊，鼻子发酸，眼泪差点流下来。

“我做什么了，你就认为我将他牵扯进来？我不过是问问关于京城的事情，难道这也不行？”

强忍着哭泣的冲动，她气息急促，俏脸又红又烫，声音明显有哭腔。

“不行！”他回答得又冷又干脆。

秦挽晚双眼泛红，不可思议地看他许久。

此刻，她内心充满委屈和伤心，一个原因是自己隐秘的想法被看穿，但最主要是因为褚元之对范家的偏袒之意如此明显，以至于不问青红皂白就对自己说出如此重话。

这段时间，秦挽晚虽然不能完全信任他，但在心底还是把他当作同甘共苦的朋友。

但褚元之今天说这样的话，让她觉得自己特别愚蠢和可笑：自己不过是一厢情愿，在他眼里，她不过是外人，或许连朋友都不是。

她冷笑一声，憋屈地将眼泪压回去，颤声说道：“王爷放心，我自己的事情会自己想办法，绝对不会牵连到任何人。

可是如果谁要自己跳进来，或者挡住我的去路，后果自负！”

见她气得要哭的样子，褚元之心中的怨气全无，脸色也柔和下来，刚要开口解释，秦挽晚却冷冷地说：“王爷如果没什么吩咐，我先退下了。”

看着秦挽晚决绝地走出院子，褚元之叹了一口气。

他何尝不知道刚才的话语已经伤到她，只是范老状元对自己恩，他不能眼睁睁地看着范家人沾惹上这件事而遭受任何伤害。

他宁愿豁出去，全力帮助她达成心愿，也不想看到范世杰被卷入这场争端。

就像当年范老状元也不愿意他卷入太子之位争夺战一样。

那时候褚元之只有十二岁，却已经成为范老状元最得意最优秀的学生。

他勤奋专注，才思敏捷，心思缜密，心怀仁德，加上母亲贺贵妃获得皇帝专宠，为此有段时间，朝野上下都盛传皇上有意废除当时二皇子的太子之位，改立褚元之为太子。

二皇子上位，背后有太后、皇后以及一帮重臣的支持。这个消息一出来，贺贵妃和褚元之成为众矢之的，日子过得很艰难。

贺贵妃很着急，偷偷去拜访范老状元，请求他想想办法，救救他们母子的性命。

范老状元建议贺贵妃去求皇上，允许褚元之前往南境做藩王。

起初贺贵妃并不愿意，因为当时的南境处于半开化阶段，经济落后，民风彪悍。

几任南境之主不是因水土不服而病死，就