天空露出了鱼肚白，依江而建的江城在晨曦中渐渐苏醒。

从二月开始，雍南王褚元之及其精锐之师就一直驻扎在江城，一个离边境最近最大的县城。

军队的临时指挥部位于江城中心的一座深宅大院。

此刻，王其锐正守在院中最深处的春明阁等待召见。

不一会儿，院内传来轻微的咳嗽声，侍卫打开门请他进去。

屋内所有的窗户打开，阳光带来一片清亮。

褚元之正专注地看着案上的边境图，右手白皙修长的食指轻轻地敲着桌边，左手摩挲着一块光滑的雨花石。

他身材硕长，俊朗的面容略显苍白和消瘦。

他穿着一件简洁的灰白色丝制长袍，金色的腰带挂着一把君子剑，肩上随意地披着一件黑色披风，清晨的阳光附在他身上，发出淡淡的光晕。

“王爷，我回来了。”

“嗯，抓到了？”褚元之继续研究地图，没抬头。

“报告王爷，人抓到了，相信很快就会传来好消息。”

王其锐将抓捕夜国探子的经过讲述一遍，又将自己在边境侦察到的情报细细呈报。

褚元之听得非常认真，脸上的表情平静又淡定。

“松林崖之战后，夜国一直没动静，我怀疑他们会有大动作，所以一定要让那个探子吐出一些有用的东西，否则……”，话还没说完，他忍不住掩口咳嗽起来。

在手下关切的目光下，褚元之摆摆手说：“无碍，风大了些。这几天辛苦你了，下去好好休息吧”。

王其锐拜了拜，但没有离开的意思，一副欲言又止的样子。

褚元之抬起头，看了一眼有些窘迫的爱将。

“还有什么事？”

“属下还有一事要禀报。昨夜，百家镇守备军的崔九条潜入一家客栈，意图对一个姑娘不轨，被刺了一刀。”

“怎么？你想利用这件事做文章，端掉这窝老鼠？”褚元之微微一笑。

“崔九条驻守百家镇多年，利用职权大肆敛财，商人和百姓早就怨声载道，何不趁机给他定罪，抄家，也能充盈些军饷。”

“现在边境不宁，正是用人之际时机，不好现在动手。

你把他送到前线，等有命回来再清算。对了，把整个镇的守备军都派过去。

吃了那么久，该是他们为国出力，大表忠心的时候了。”

“那刺人的姑娘现在关在县衙大牢，是不是先放了？”

王其锐原本想利用这件事，拔掉崔九条利益链，然后顺藤摸瓜，挖掉最想挖掉的人。

既然崔九条被派到前方与彪悍的夜国军队作战，估计有去无回，那继续关着人已经没有必要。

“不急。特殊时期，伤我士兵是死罪，况且一个弱女子能刺伤一个军兵，实在不简单。

为了慎重起见，还是先要查查她的身份和来历。”

“明白，属下这就去办。”

退出来的王其锐又听到一阵压抑的咳嗽声。

这时，侍女朗月和繁星正端着汤药走过来。

他给繁星使了个眼色，然后走出院子，在附近一僻静处等待。

过了一袋烟的功夫，繁星也跟出来。

“哥，什么时候回来的？”繁星长着一张喜庆的脸，笑起来眉眼弯弯的，十分可爱。

“昨晚后半夜到的。给，这是我给你带的红糖糍粑，还热乎着，趁热吃！”

说着，他从怀中掏出用芭蕉叶包裹着的东西，递了过去。

“谢谢哥！”繁星欢快的声音像只百灵鸟。

“王爷的身体最近有没有好转，大夫怎么说？”

“还是老样子，听大夫说，体内的毒一时半会儿也无法解除，只能慢慢调理。”

一提到主人的身体，繁星对美食瞬间失去兴趣。

“吉人自有天相，王爷会没事的。再说，王爷的内力深厚，身体康复是迟早的事情”。

王其锐摸了摸她的头，安慰道。

看着妹妹走回内院，王其锐的脸上浮现一层愁云。

三月初三那天，褚元之亲自领军在松林崖与夜国大战一场。

虽然以极小的代价取得胜利，但是褚元之被受惊的坐骑带到深山老林。

等手下人找到时，他已经身中瘴气之毒，昏迷在一棵古树下。

如今这位南境之主没有任何好转的迹象，这不仅是南境最大的秘密，也是王其锐最大的心病。

此时，同样忧心忡忡的还有被押进江城大牢的秦挽晚。

江城大牢位于县城的东南方向，与县衙有一墙之隔，主要用来关押还未定罪之人。

她被关在一个单人牢房，里面阴暗、潮湿，充斥着各种刺鼻的异味，老鼠横行，蚊子肆无忌惮。

更恐怖的是，各种不绝于耳的哭声、呻吟声、叫喊声，让整个大牢像极了人间地狱。

秦挽晚坐牢房的角落一