此次燕王献祥瑞进京的队伍中，朱棣隐藏身份正在和三宝太监交接信息，姚广孝则在和黄子澄虚与委蛇，而明面上的祥瑞则放在了金陵城郊，朱元璋下诏可供京师百姓一同瞻仰。

其实祥瑞这东西，自古有之，大多都是当权者为了表明自己统治正当性，或是表示他治国有方，编造的一些奇观异象，比如刘邦的出身传闻，甚至于还煞有其事的将这种玄之又玄的事情记载到了史书上面。

《史记高祖本纪》刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。

类似的情况还有很多，如《宋书刘裕本纪》有云：“始生之夜，有神光照室。”

意思是说南北朝时的一个皇帝，其出生时神明把整个屋子都照亮了。

而且似乎史官们特别喜欢“有神光照室”这个祥瑞，给许多皇帝都套过这个帽子。

如鲜卑族的北周武帝宇文邕，出生时也是这个状况。

《周书·卷五·帝纪第五》：“大统九年，生于同州，有神光照室。”

还有东汉的孝安皇帝，据《后汉书·卷五·孝安帝纪第五》记载：“恭宗孝安皇帝讳祜，肃宗孙也。父清河孝王庆，母左姬。帝自在邸第，数有神光照室，又有赤蛇盘于床笫之间。”

只不过这种东西，说实话也就是骗一骗那些大字都不识几个的百姓，真正的有识之士，都知道不过是些杜撰瞎编的。

但真正让祥瑞一事走上顶端的，正是史上唯一一个女帝，武则天。

武承嗣命人凿白石为文曰：“圣母临人，永昌帝业。”号称在洛水中发现，献给武则天，武则天大喜，命其石曰“宝图”。之后武则天为自己加尊号为“圣母神皇”。

还有人称有人称在并州文水县得到一块石头，上有“武兴”二字，武则天自然喜欢这二字，重赏其人不说，还把文水县改名为武兴县。

载初二年，法明等撰《大云经》四卷，说武则天是弥勒佛化身下凡，应作为天下主人。随后，武则天登基为帝，改国号为周。

而武则天之所以如此热衷于收集祥瑞之兆，其实原因很简单，一是她得位不正，二是她乃是破天荒的第一人女帝，可以说比造反成功的朱棣还要名不正言不顺，自然要用这种神神秘秘的事情来强调自己当权的正统性。

只不过也正是从武则天这一辈起，祥瑞的含义就变了，原本祥瑞的出现都是偶然出现，或是有人要做什么大事，以祥瑞为借口。

而经过武则天堪称批发而涌现了大量祥瑞之后，大家也发现，原来作假可以做的这么明目张胆，于是大家纷纷效仿，将祥瑞一事变成了歌功颂德，拍皇帝马屁的手段。

更有甚者，还给祥瑞的出现分了级别和类别。

唐代有一名叫刘庚号白云子的和尚便著了一本名叫《稽瑞》，在其中详细的将祥瑞依照稀有程度，排列成了五个等级。

这第一等，乃是‘佳瑞’，其中包含了如龙、麒麟、凤凰、白虎等只存在于传说中的神兽。

第二等，则是‘大瑞’，这一级别便不再是什么具体的生物了，而是泛指各种自然现象，范围较广。比如山水、海水、日、月、星辰、云等，以及一些反自然的现象：如牛生上齿之类的。

第三等，是上瑞，这一等级就开始不那么值钱了，大多是一些毛色异变的动物，像是白毛的牛，红毛的狗、苍毛和黑毛的样之类的动物都是祥瑞。

而第四和第五等分别成‘中瑞’和‘下瑞’这个等级的祥瑞是更不值钱了，一些年份特别高的药材，稀奇古怪的石头，甚至于类似孔雀这种飞禽，若是长得特别好看，都能算是祥瑞。

渐渐的，所谓祥瑞已经从“国家将兴，必有祯祥。”的政治宣传手段，彻底沦落为单纯的‘物以稀为贵’。

虽然名义上祥瑞的出现还是当权者治国有方，君仁臣直，百姓安居乐业，所以上天这才降下祥瑞嘉奖，但实际上无论是朝廷的官员，还是民间的百姓，甚至于就算是当权者，都权当是一场热闹看。

而此次朱棣献上祥瑞，朱元璋也是如此没有太当回事，毕竟他又没有得位不正的问题，只当是朱棣在北平发现了什么稀奇古怪的玩应，丝毫没有想要借着祥瑞宣传一波的打算，甚至让应天的百姓也都可以去看看祥瑞，沾沾喜气，过个好年。

话虽如此，但毕竟朱棣此次献上来的可不是什么染了毛的孔雀或是缺条腿的羊羔，而是号称神兽，只流传在神话故事里的‘麒麟’。

这自然引起了很多人的好奇心，更有这几日的应天日报一直在宣传祥瑞和朱元璋开恩允许百姓一起瞻仰‘祥瑞’。

因此几乎将近半数的京师居民纷纷涌入京郊，打算看看热闹，更有许多其他京县的百姓一同过来。

一时间，往日里人烟稀少的京郊，此时竟是人潮涌动，远远看去就是黑压压的一片，好在有锦衣卫和五城兵马司在一旁组织秩序，免得引起哗变以及造成踩踏事故，当然或许同样也有保护一下燕王好不容易献