——悄回城游子心绪乱，秉烛读却察神秘人——

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上回说到：同伴倒地，四面受敌，花蛟命手下攻击二人，势要取子骏人头。为保同伴性命，景年再三相护。与此同时，失血晕厥的子骏幽幽醒转，但很快又受到了攻击。就在张景年分身乏术之时，流血如注的辛子骏骤然爆发，大杀清场，然而攻击花蛟时，其双生兄弟花虬忽然赶来应战，景年不欲再僵持，趁子骏吸引火力之际，寻机脱身，使出刺杀本领毙命花蛟、击伤花虬。

随后，花虬逃窜，景年追击，却没能赶在海棠被杀之前阻止暴行，只得收敛其人所携密信，与子骏一同离开了火花寨。

欲知后事如何，请听本回分解。

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不多时，东昌府城外隐蔽处。

日头西移，阮小七气哼哼地抄着桨板走向树林外头，看燕青一个人坐在树上眺着城里，叼了片树叶吹口哨玩，便没好气地把桨板往地上一拄，抬头道:“呸，真是气死俺也！”

燕青一笑，跳下来，靠在树上:“还是说不动他？吴学究去了也不顶用？”

小七道:“嗐！那张清骂了好半晌了，说咱们是山贼，耻辱祖宗，宁死也不肯上山。哼！你说这厮，模样好看有甚么鸟用，剥皮一看，不过是个驴脑袋！”

“这样么，那便待哥哥们来了，再同他谈谈罢。”

阮小七看向那个没被逗笑的，又看了看他望着的东昌府，忽而正色道:“小乙，咱们眼看着等了一天了，年哥儿如何？可也打过甚么信号没有？”

燕青摇头，吐了嘴边树叶:“没有。——倒是我，弄了条船在水边靠着，若他能瞧见，好歹能晓得外头这里还一帮等着他的兄弟，总不会太莽撞。”

阮小七没有好气:“你倒不着急，他身上还有伤，可别死在里头！”继而赌气道，“一天了，城里到底甚么情况，他也不放个讯号出来，到底是有事没事？当真恼人！”

燕青没言语，小七忽然站直身子，自顾自道:“哎——小乙，眼下不知他安危，咱们也不能一直在这里干等下去，不如这样，咱再等个一天半天的，要还没动静，便带上兄弟们强杀进去！左右是活要见人、死要见尸，年哥儿有甚闪失，便跟他们拼了！”

那浪子却只琢磨片刻，低声道:“我去同主人问问。”

“婆婆妈妈，问甚么问！”小七脱口而出，看了看附近休憩着的幸存的兄弟们，又改口道，“唉！你去问问罢，我便再同哥哥们会会那厮——我等你消息！”

与此同时，东昌府南薰门附近。

日渐黄昏，长长舆道上足声渐起，脚店将桌椅板凳往铺面外头摆出来，侵街营生。

张景年将辛子骏草草安顿在城门附近的旅店内，落好锁，提起疲惫的步子，匆匆坐进楼下大厅临窗一角，将行菜叫来，要了碟不值钱的盐水豆子，又叫了几张炊饼，便倚在桌边，舒了口气，要歇歇脚。

一路回来，他并不急着回苗秀才那去。

左右这趟也不是顺当的差事，他心中压得沉，此番在火花寨闹了这般大的动静，于兄弟会而言实属不利；又加之海棠姑娘惨遭杀害，此番只把她身上的机密信件带了回来，想也能想到苗秀才的脸色了。

想到这趟还等着要立些功劳，从苗主事手里抠些人马回京，年轻人望着窗外，搓了搓指尖，借着哈气，叹了口气。

“客官，炊饼五张！您吃好喝好！”

行菜端着热气腾腾的大木盘便来了，这会店里没多少客人，饭菜上得也快。景年便从怀里掏了半天，掏出五文钱来，交到他手里，又从后腰摸出一小把脏兮兮的平钱道:“再切二斤猪肉来，拣香的切！”

那跑腿的得了好处，自然满口答应，揣了圆板子便往后厨去了。

景年卷起一张炊饼，热气虚在脸上，熨帖得教他想一头埋进炊饼里睡觉。

从进火花寨起，他这副身子便没有一刻歇息过，好容易逃出来，已几乎力竭。早先在瘦鬼手下耗了许多精力，他还不以为意，谁知便在花蛟花虬手底下打了那样一场窝囊仗，要办的事也砸了，教他那颗本要昂首阔步闯荡江湖的心儿难免有些磕碰。这心中郁气化作辘辘饥肠，他狠狠咬了一大口炊饼，三嚼两嚼，用力下咽，似要将心子一并咽回肚里去。

咀嚼间，一碟豆子与一碟大肉已落在眼前。景年这才发觉，原先自己最爱的便是拿饼儿卷肉吃，这会竟饿得慌，干嚼起来了。这一下，三股香味一同飘进鼻孔，惹得他腹中咕噜噜一阵乱叫，便忙不迭地卷了两筷子肉，送到嘴里大嚼特嚼，直吃得肉渣子面渣子抹了一脸，那肚子里才稍稍垫了个底，总算没方才那般饿得教人眼冒绿光了。

吃了半晌，街上人渐渐多了些，卖新鸡蛋的、卖炙豆腐的、卖厚布鞋的都出来了，在临窗坐着的景年眼皮底下徜徉而过。

店里人还不大多，没到夕食时刻，没大有人光顾。行菜便端着个茶壶茶盘子过来了，坐在景年对座，朝他嘿嘿一笑，殷勤地摆出一副茶杯，