刘琦惊醒，想起汉高祖斩白蛇起义，就是自称赤龙之子，想到此处，刘琦心中似乎有了些想法。

不觉天明，刘琦拜别水镜先生。“公子如今将要何往？”水镜问道。

“刘琦从生死之间逃出，尚且不明，求先生指条明路。”

“公子，如今天下大势已逐渐明晰，曹操早晚南下，荆州之地若想保住，公子就必须有自己的队伍，公子可前去江夏。一来江夏兵马钱粮充足，可供公子招兵买马，二来出镇江夏也可避开蔡氏暗害。”

“如此甚好，多谢先生指教。”

拜别水镜先生后，刘琦遇到了找寻而来的赵云。“公子，云听闻蔡氏要加害公子，带人赶往，还是迟了一步。听樵夫说公子纵马跃檀溪，特来寻找。”赵云一脸尘土，定是昨晚找寻一夜。

刘琦拱手谢道“多谢赵将军。琦曾听闻皇叔纵的卢马跃檀溪，不想今日我也有此奇遇。”

赵云说“主公上次遇险，和公子一样。故云沿路找来，果真就遇到了公子。只是如今襄阳城不可再回，公子可速随我赶往新野暂避。”

“不可，将军可曾听说曹操在许昌厉兵秣马操练水军，不日必将南下荆州，新野之地，城小兵少，可能挡住曹操数十万虎狼之师？”刘琦问道。

“这…”赵云闻言思索，也觉得曹操一旦南下，新野城定是不能抵挡，只怕荆州之地也会尽被曹操所得，“不知公子如何打算。”

刘琦说“荆州之地，除了首府襄阳外，就是江陵和江夏能称得上坚城，而且两郡钱粮充足，可做征兵之用。江夏郡被江东觊觎，多次征战，太守黄祖不久前刚刚战死，如今江夏太守空缺，所以我想先前往江夏任江夏太守，并广招士兵，扩军备战。”

赵云闻言大喜“公子所言甚是，只是如今襄阳城是蔡氏天下，你如何出任江夏太守？”

“这个不难，刘皇叔仁德之名在荆州广为流传，军民甚是钦服，求皇叔上书一封，表琦为江夏太守，我想如今蔡氏还不敢为难皇叔。”刘琦说“烦劳将军带人速回新野，请皇叔出面，我今日就赶往江夏，希望我到江夏时，任命书也能送到了。”

“云领命。”说罢，赵云拨转马头，带人赶往新野。

刘琦此时倒是不急，因为他还有三百部曲，这三百人是自己现在可以倚仗的力量。如今都散在襄阳城中，所以刘琦要先召集部曲，再前往江夏。

只是如今襄阳城已经回不去，如何召集部曲。正思索间，赤龙一声嘶鸣，刘琦吃了一惊，只听的“公子在这里。”有人呼号奔来，原来是自己的部曲。刘琦大喜过望，三百部曲拱手下拜“参见主公！”

刘琦问道“你们怎知我在此？”

领头者名叫邓博，现充牙门将，俯身答到“主公，昨天襄阳城遇险，我等在城中都有心护驾，只是被檀溪所隔，只好寻路找来，刚听的马叫声，心想定是主公，我等护驾不力，让主公遇险，请主公责罚。”

刘琦一把扶起邓博说“来的正好来的正好，是我托大，不曾想蔡氏真敢在城中动手杀我，此事不怪大家。不过如今我要前往江夏，大家可愿随我前去建功立业，名垂青史！”

众人虽然都是自小在襄阳长大，但是都是从中原战乱之地逃难而来的孤儿，若不是被刘琦收留，恐怕小时候都饿死街头了，尤其是邓博，父母逃难途中被乱军残杀，自己被父母护在身下躲过一劫，孤身一人饿晕在路边，要不是被刘琦救起，只怕早死了。后来随刘琦读书练武，已在军中任职牙门将，被派来专门护卫刘琦安全，忠肝义胆此生绝不背弃主公。

众人听到刘琦发问，都相视一笑“我等蒙主公收留养育，恩深似海，此生定随主公鞍前马后，不敢相背。”

“如此甚好，据我所知，荆州不久之后就会有一场大战，尔等定能建功立业！”

“这是主公画戟，我从府中带来，以防不测。”

“太好了”，刘琦举起画戟，兴奋大笑“生当做人杰，能与大家逢此乱世，幸哉！”

众人虽然都是乱世孤儿，但是能建功立业，有封侯之位，也不枉此生。

刘琦看出众人心思，话不多说，跨上赤龙，襄阳城距离江夏七百里，按照赤龙的脚程，一日便可抵达。但是众人都是步行跟随，刘琦便纵马缓缓而行。

慢慢到了襄阳地界，刘琦心想，江夏目前有一半已经被江东所占，而且双方连年征战，孙坚死在黄祖手中，黄祖不久前也被江东所杀，只怕此行到江夏免不了和江东有所摩擦。不过刘琦知道半年后的赤壁大战，孙刘要联合抗曹。如今自己先知天机，正好可先和江东缓和关系，为孙刘联合做好准备。正思索间，只听后面喊杀声起，刘琦一惊，不知何人胆敢追杀。喝令众人列阵等待，只见后面一个黑盔黑甲手持大刀的大汉带兵杀来。走近来看，刘琦认出，此人正是蔡瑁。

刘琦让众人不要轻举妄动，严阵以待。自己纵马上前，手中画戟前指喝道“蔡瑁，你敢以下犯上！”

蔡瑁冷笑“刘琦，少说废话，今日便是你的死期