印章，用作印于文件上表示鉴定或签署的文具，一般印章都会先沾上颜料再印上，不沾颜料、印上平面后会呈现凹凸的称为钢印，有些是印于蜡或火漆上、信封上的蜡印。制作材质有玉石、金属、木头、石头等。

中国印章起源于何时，至今尚无定论，一般研究者认为大致在春秋战国之交。这种说法过于保守，从目前存世的大量战国时期古印章来看，其制作、使用已经相当成熟。若以1998年安阳殷墟出土的一方饕餮纹铜玺，为现今所能证实的经考古发掘的年代最为久远的印章的话，那么，中国印章的历史应在商以前。

与印章自身的发展相比，印章与书画的联姻则相对要晚得多，而这也影响到今日书画家用印的实践。纸张发明之前，人们以竹、木简为书写材料。印章使用的载体为封泥——盖有印章的干燥坚硬的泥团。封泥的使用自战国直至汉魏时期。约在公元3世纪到4世纪，随着造纸技术的改善和推广，纸张、绢帛逐渐代替了竹木简，封泥的使用习惯也就不再流行。印章的施用，也逐渐由铃于封泥转换为蘸朱红印泥铃于纸上。纸张的普遍应用，不仅改变了印章的使用方式，也为印章与书画艺术的结合创造了条件。目前火漆印多用于古玩鉴定和拍卖的瓷器底部，以增加信用程度。

道教法印，又称“神印”、“印篆”，是象征天界、神仙权威的印章。系模仿古代帝王玉玺和官府印章而成。通常以金属、玉和木镌成。还在道教教团形成前，方土和巫师已经模仿官府、军队、朝廷使者用印的方式创为印章，施用于治病，驱邪等活动中。

行法用印犹人间刑政施行必用官印，“法者之为言，正也，正其邪也。亦犹德礼之有政刑以导之齐之也。故章表奏申关牒符檄又必假天府之印以示信也。印则各有师传者，欲天地神祇人鬼知所行之法有所受之也”(《灵宝玉鉴》卷一)。故神印不仅代表仙界职司的威权，也是各道派传授有序的信物。依印文内容而言，印约可分四类。

第一类以尊神名号为印文，如都天大法主印、九老仙都君印、城隍宝印等。

第二类以符咒为印。如黄神越章印文即是长达一百余字咒语；灵宝、神霄派的通章印，其文即由灵宝升天大卷稍作变化构成。

第三类以经书文句为印，如以《度人经》文句构成的混同赤文印、严摄北酆明检鬼营印、混合百神印等。

第四类以神司、道职之名为印，提举城隍司印、灵宝大法司印、阳平治都功印等

此外，尚有施于章奏各部位的小印，如“章尾”、“章首”等。印的使用十分广泛。上章、书符、制箓篆皆须依式用印。亦可单用印布气治病。民间则常向道院请取印文以辟鬼驱邪。

绝大多数的木质印章多为5.5厘米以内的长方形印章或者正方形印章，一面或者多面有印文。

目前国内大多数制作木质印章来自南方。比如四川和江西。之所以会出现这样的情况，源于当地道教文化的盛行。

南方和北方来说，四季温差、湿度和景色变化，还是北方突出一些。这就存在一个问题，南方的木质印章，尤其冬天到北方，容易开裂。

为了解决这一问题。参考文玩核桃的玩法。遂决定给它上油。单面木质印章多数只有印面没有上清漆。所以，印面朝上，给它滴流动性好、粘稠度差的橄榄油。分几次让油沁进木头里。直到整个木头都变了颜色，像被水泡过一样。这样，木头印章就不容易开裂。如果油和木头完全结合在一起，形成玉化效果，类似于文玩核桃玉化，那就更好了。这样，手感及抗温差变化，大大提高。

这里要注意，一定要用流动性好的橄榄油。否则容易表面形成油积脂，不易清除。