等沈棠回身的时候，才发现宋凝在她后头站着。

宋凝睨了沈棠一眼，缓缓勾起唇角，似笑非笑，“这莲子羹漱口，是不是特别鲜美？”

沈棠惊恐地望着他。

很快，宋凝的脸变幻成放生池里的黑影。

“用我们的身躯滋养出来的莲子，好喝吗？

“它散发出的味道，好闻吗？”

一句又一句，皆厉声质问沈棠。

“不、不、我不喝……”沈棠慌乱后退，拼命推拒。

那一道道黑影又凝聚成宋凝的脸，只见他轻嗤一声，狠狠捏起她的下巴，迫使她张开嘴。

“喝！”

……

“姑娘，喝药。”

沈棠半梦半醒，只觉着一口苦涩的药灌进口中。

她惊恐不已，拼命挣扎。

“不！我不喝！”

沈棠将药碗打翻，衣襟上微凉的湿意，浸得她终于睁开了眼。

第22章

沈棠胃里一阵翻江倒海，莲子羹的气味好似真的黏在她唇舌上，怎么都挥散不去。

沈淮见她睁开眼，面上闪过一丝喜色。

“妹妹，你终于醒了。”

沈棠下意识地蹙眉，想问阿兄为何出现在陶然居，但沈淮已一个箭步跃到门口，“父亲！父亲！妹妹醒了！”

瞬息之间，沈淮的声音已到屋外，“绿芜，你照顾好你家姑娘，我这就去喊父亲！”

绿芜抽了抽嘴角，上前扶住沈棠，“姑娘小心，千万别摔着了。”

沈棠环顾四周，问，“我们在哪儿？”

绿芜愣了一下，“姑娘怎么了？我们在忠勇伯府，这儿是咱们居住的扶风苑啊。”

扶风苑？不是陶然居？

沈棠恍惚了好一会儿才回过神，知道这是又做噩梦了。

梦境虚妄，如幻又似真，前世今生纠缠错乱，杏雨被打死一事在前世真切发生过，而宋凝逼迫她喝下莲子羹，是沈棠与放生池一幕混淆了。

绿芜倒了一杯宁神清茶递到沈棠面前，“姑娘是做噩梦了吗？”

沈棠盯着不断沉浮上下的茶叶，莹白的指尖不由自主的蜷起。

“拿走。”她抿了抿唇，带有催促的意味。

绿芜怔了一怔，“姑娘，奴婢倒的是花茶，不是药。”

方才大公子要给姑娘喂药，姑娘在梦中一个劲的推拒着，绿芜只当她嫌药味苦，慢慢劝说。

“花茶也不喝。”脑海里倏然浮现宋凝骗她喝下莲子羹的画面，连呼吸都变得不顺畅起来。

沈钧弘踏进寝殿时，便瞧见沈棠蜷缩着身子，一张小脸煞白，连指尖都在轻轻颤抖。

先他一步进入的沈淮顿时慌张起来，嚷道，“这是怎么了？这是怎么了？棠棠这是怎么了？”

那嗓子大的，沈钧弘恨不得拿起一把戒尺敲下去。

“妹妹——都是阿兄不好，若是由阿兄陪你去寒山寺，也不会遇到这般凶险的事情──”

妹妹这般娇滴滴的人儿，就得有做兄长的护着，他怎么会放任她一个人去了寺庙？还令她差一点被刺客斩杀！

沈棠被兄长这么一闹，紧绷的身心渐渐松懈，硬是将逼到眼眶的泪花给忍了回去。

见她的脸色有了几分血色，沈淮索性一屁股坐到榻前，“妹妹，寒山寺到底发生了什么？我听外头传的风言风语，说是放生池中捞出了几具尸体，官兵也围了寒山寺。还有，你不是和婶母在一块儿么？怎得又会和太子……”

见沈棠脸色又开始泛白，一副喘不上气的模样，沈钧弘及时止住沈淮后面的话。

“淮儿！”

沈淮不明所以的回头。

“你先出去，我有话和你妹妹说。”

“……哦。”沈淮三步一回头，慢吞吞的走了出去。

沈钧弘又看了绿芜一眼，示意她到外面候着。

他在窗下的玫瑰木椅上坐下，耐心等着沈棠缓过神来，方才和颜悦色道：“可是被吓到了？”

沈棠用力眨了眨眼睛，眼眶便红了。

她低落地道：“阿父，你说，太子殿下为何会出现在寒山寺？还有放生池中的尸体到底是什么来头？”

真的是因着那一碗莲子羹，宋凝才会去放干池中水吗？

沈钧弘沉默了一会，“大理寺卿已正式接管此案，朝中之事，你我都不得妄自揣度。至于殿下，也许他真是恰巧去了寺中祈福，棠棠莫要多想。”

沈钧弘面对女儿无助的目光，有些狼狈。

他本是想着让女儿逃离东宫这个大染缸，不成想误打误撞之下，令她身陷险境，差些丢了性命。

沈钧弘心里的愧疚，让他有些坐立难安，问了几句寒山寺的情境，得知陈家公子已有心上人，他又止不住扼腕叹息。

而后，他又千叮咛万嘱咐，这才离开扶风苑。

沈钧弘走后不一会儿，秦氏拎