老侯爷临危受命，带着大儿子，留下无能纨绔的小儿子，召集了家丁随从，匆忙赶赴福建，高高竖起勇毅侯府水师战旗，有条不紊的收拾残兵。

老侯爷并不在陆地上与水匪交战，只命兵士严守入海的几条要道，这些水匪的根都在海外或是在海岛之上，抢掠够了，早早晚晚都会入海。

老侯爷身先士卒，世子和家丁随从们护卫在老侯爷身边，家丁随从不计生死，三场血战后，水匪被全歼。

世子周勇在战船上身中数十只羽箭而屹立不倒，死后尸身僵硬而不闭眼。

老侯爷最后带着儿子的棺材进京，自己也身负重伤，一直缠绵病榻。

周家威望仍在，周家血性仍在，却被帝王拘在京都这跑不开船、拉不了弓的泥泞地界上，寸步难行。

平治帝和他最为信任的蒋皇后商量，周家要赏，但是又不能赏的让他们功高震主。

皇后一直以来都很能为皇上解忧，无论前朝还是后宫，从来没有让皇上失望过。

“皇上，周家虽暂时剿灭了水匪，可也花光了咱们大炎国的库银和粮草，此一战，伤亡太大，主将都应向天下人请罪才是，您以仁孝治天下，不追究周老侯爷的主将无能之责，已是恩宽了。”

蒋皇后和皇上丝毫不提方宽之错。

平治帝想了想，也觉得皇后说的有道理，但是此一战勇毅侯府伤亡惨重，周远只有两个儿子，大儿子周勇承爵的折子他已经批复了，没想到周勇却死在了福建。

他虽然不想封赏周远，可这天下还是要靠这些武将去替他平定。

他不能太寒了这些武将的心，否则再有战事，怕无人肯上战场杀敌了。

皇后看出了皇上的犹豫，又善解人意的说：“皇上，要不您看这样可否？此一战侯府世子周勇战死，您着礼部赶紧选出上好的追封，封上高一点的虚职，让周家一门能够将葬礼办的风风光光。”

皇上点头，这事礼部已经上了折子，他已经准了。

“皇上，您还可下旨将周勇的嫡长子封为世子，子承父业，勇毅侯府军魂不断，这也是您对周家的信任啊。”

“军魂不断，哼，水师只听他周远一人调遣，方宽经营多年，却还是处处掣肘。”皇上冷冷的哼了一声，语气中有着不耐烦。

“方大人是六皇子的舅舅，皇亲国戚，空降的钦差，自是比不上周家几代人在军中的经营。”蒋皇后听皇上提起方宽，心里不高兴，索性端起茶碗，细细的用茶盖撇去茶沫。

“太子主管兵部，若是太子能干些，何至于逼得朕起复狼子野心的周远。”皇上想起太子一年比一年健壮的样子，心里又是一阵腻歪。

父强子壮，太子已经初具羽翼，他若不能长生，恐怕这江山都会落到这些儿子手上，他辛苦治理大炎国，也只是白白做了嫁衣裳。

蒋皇后心疼儿子作为太子的艰难处境，能干是索命的利剑，不能干也是催命的钢刀，因此只好勉强自己给皇上出谋划策，替兵部摘掉督战不力、筹划不当的帽子。

皇上的困境，在于不得不封赏勇毅侯府，但是又不能封赏太过，这封赏既要看着好看，又不能给勇毅侯府增添实际的助力。

蒋皇后一想，心里就有了主意。

“皇上，宫里现在没有定亲的只有八公主、九公主和十公主，九公主和十公主太小，今年才六岁，不如把适婚的八公主指给勇毅侯府，让侯府和皇室做了亲戚，这可是实实在在的恩宠了！”

皇上都想不起皇后说的这几个公主都是谁，更不知道适婚不适婚。

不过皇后的这一番话，却解了他如今的困境。

皇上赐婚，自古以来都是臣子的荣耀，勇毅侯府已经是世袭罔替的侯爵之家，无论如何都不能在给实权了。

与皇家联姻，这是臣子的福分，这代表着与皇上做了姻亲，勇毅侯府由侯爵之家已经跻身进入了皇亲国戚之流。

名声好听，但是没有什么大的作用。

皇上处理完了烦心事，甩甩袖子站了起来，留下一句“一应事宜，皇后酌情安排”就继续修仙问道去了。

皇后起身恭送皇上御驾，嘴角的嘲笑都懒得隐藏。

没人关心八公主几岁，反正皇宫里的孩子都活不过十六岁，死之前为皇家做点贡献，还能死的痛快点。

长乐和哥哥在阿娘的庇护下，在冷宫一般的绿柳殿低三下四、老鼠一般的卑微的活着，日常帮着得脸的大宫女、女官和受宠的嫔妃做一些针线活，换一些吃食药物，她和哥哥才勉勉强强活到了十二岁。

长乐实在不愿意去想在宫里的日子，太黑暗，太压抑，那座宫殿就是一座地狱，是吃人不见骨头的魔窟。

言峰和长乐的母亲，在言峰和长乐出宫前，宫女出身的柳答应用她自己和皇后做了一桩买卖。

柳答应以死来陷害吴贵妃，让吴贵妃一系损失惨重，吴贵妃生的皇长子也在御前失了颜面，皇后的独子，早早被立为太子的三皇子言峦才得以风头渐超大皇