“……故而称之为旱魃。”

七少爷一脸不信直言道：“不过是传说神话，这世上哪儿有真的旱魃。”

四少爷和八少爷虽未曾附和，可明显也只当这是个故事。

三公子温吞道：“南方百姓近年来因朝廷大肆打压邪教，故而并不迷信，然事出有因，此传言因而才传播甚广。”

江南自古乃富庶之地，多少想要造反的不轨之人，大多都爱在江南地带宣扬自己乃“天命所归”，是真龙天子，金童转世，还有什么吉星下凡等等。

然后趁机收拢信徒，再辅以一些特殊的手段制造所谓的神迹。

十几年前有一邪教势力异军突起，他们宣称教主乃气运之子，是天道的宠儿，并利用迷魂香辅以邪术扰人心智，几乎控制了当时所有的富商。

他们很聪明，一开始并没有造反的意图，反而张扬地为百姓分发仙丹，并称“心中有所想，必能达成所愿”，且有缘之人也可通过服用仙丹，窥得仙宫一角。

不但如此，还广派教中炼丹仙师，亲切近人地为百姓们义诊，不论什么病症，只消吃了他们的仙丹，保管药到病除。

就这样，江南逐渐为邪教所控。

事情败露的原因，是因为教主享受了几年土皇帝般的神仙日子，为权欲金钱所迷，只想就这样永远高枕无忧，不去做什么造反的事情。

然而，左右护法乃北幽王余孽，他们暗保下北幽王的幼子，一路隐姓埋名寻找合适的人选当傀儡。

期间也一直都是用相似的手段妄图起兵造反，然而最终都因傀儡不甘成为傀儡而失败。

因此，这次选择的傀儡是一个胆小，虚荣，愚蠢且贪财的人，他们捧着他，让他飘飘然真以为自己就是天命所归。

成也萧何败也萧何，左右护法自以为拿捏了傀儡，却没想到正是因为傀儡的胆小虚荣，愚蠢贪财，才令他膨胀成不服管控且有了欲望的蠢货。

两方内斗，牵扯甚广，甚至影响到了北方经济......

话且到此，咱们咱下不表，只说这最后的最后，是千机学院的学生们在江南地带打入内部并在其中浑水摸鱼，让邪教自己斗得两败俱伤，最后被朝廷所俘获。

江南也因此修生养息了许久，前几年才刚刚恢复往日的鼎盛，而朝廷为防诸如此事再度发生，不但大肆打压邪教，还派专人将邪教的发家史编撰成故事在茶楼里传播。

“事出何因？”

有了朝廷近年来的大肆宣扬，江南百姓到底是因何对旱魃的存在深信不疑？

“听说是因为有人亲眼所见，有一穿青衣女子，头上无发，四周极热，所过之处土地皆干涸成块，且……”

四少爷追问，“且如何？”

“……且相貌多变。”三公子迟疑道，“据传闻，每一个看到的旱魃容貌都是不相同的，甚至还有人瞧见了之前横死女子的模样。”

“有一农户起夜，在自家院中看到了半年前死去的同村姑娘，那姑娘着青衣，跳着蹦到了农户的面前，那人当下便晕了，翌日醒来，自家院里的土地一夜之间便干涸了。”

四少爷和七少爷不说话了，这也太离奇了，夜半同村半年前横死的姑娘着青衣跳着去了同村农户院里，第二天好好的土地全都干涸了，这……

不会真的有旱魃吧？

俩人面面相觑。

这时三公子又道：“隔天农户便纠集了一伙人，硬要挖了那姑娘的坟，姑娘的家人自是不肯，两家人差点打起来，后来村长出来调停，没谈拢，最后还是村里德高望重的老人出面，方才灭了双方的火气。”

“那老人道：‘这坟上无草许是家里人常来看望，坟头干燥且这牛家也未曾夜里碰到牛花往家里挑水，牛花不可能是旱魃。’”

“仅凭这些就能断定那牛花不是旱魃？”

三公子没有回答，只是接着讲了下去，“当天夜里，那农户带人趁着夜色悄悄掘了牛花的坟，棺材里的尸体早已腐化，而牛家人收到消息匆匆赶来，一时愤怒间，牛家大哥失手打死了农户，最后自个儿跑去报官了。”

“县令也是为了安抚住百姓的情绪，遏制流言，当堂宣判牛家大哥主动自首，行为可嘉奖，且制止了那农户散播谣言扰乱民心，虽手段过激，不小心失手杀人，可功大于过，当赏，然法不容情，酌情受二十大板以示惩戒。”

四少爷皱眉，“判得有些重了，根据我朝刑律‘诸发冢者，加役流；已开棺椁（guo）者，绞；发而未彻者，徒三年’，那农户本就犯了死罪，当死之人被错手杀害，于情于理，牛家大哥应判无罪才是。”

三公子道：“县令的本意是遏制住流言，同时还要震慑那些因为惊慌而做出掘人坟墓烧尸等荒唐事的人，这判决也是告诉百姓，掘人坟墓者可杀，那些想趁机杀人的，也得掂量掂量自己占不占理。”

“妙啊！”四少爷赞叹，“那县令真是个妙人儿！”

“如此不正之风也可被遏制住。”