叶夏成一连串的问题，里正不知该从何说起。

天三问：“请问里正，叶家人都去了哪里？新建的四座宅院，怎么敲门也没人开门。老宅被翻得不成样子。”

里正哀叹一声，回答：“叶家人大房两个儿子和老四在锦城读书。大房媳妇张梅花在新建的宅子里，没什么事情。

三房去了大河村娘家。他们在那里租种了许多土地，现在还没回来。

就是叶老爷子和老太太……他们……”

里正说了半天，也没说出两位老人的下落。叶夏成都要急死了。赶紧问：“里正叔，你快说，我爹娘怎么了？”

里正唉声叹气地说：“村里本来平安无事。

你大嫂的娘家挣钱了。有些招摇，被土匪给抢了。一家人跑来找你大嫂收留。

你大嫂求你父母，收留她娘家人。

你父母说，愿意收留，你自己的院子里有地方，老宅也有地方，大房自己说了算。

你大嫂家的人是想占了你们二房的新房。说你们在京城，房子空着也是浪费。不如让他们一家住。

你父母说什么也没同意。后来，张家人住进了你父母的老宅。张家人心里不但不感恩，还怀恨在心。

张梅花的大哥依然没事就去团山镇和锦城去闲逛，说是找赚钱的机会。

有一天回来说：“锦城有一个赚银子的机会，投入一百两银子，一个月后就能拿回来二百两。投的越多，得到的越多。锦城很多人都在投银子。”

你大嫂的大哥在村子里鼓动村民投银子，更鼓动你大嫂和你母亲投银子。

你母亲不同意，你大嫂和你母亲大吵大闹。说老太太不拿银子，那就把属于大房的那份拿出来。他们自己投。

你大哥也阻止不了你大嫂的行为。他自己也不知该不该投银子，有些犹豫。据说很多人投银子都赚钱了。

大吵大闹之后，你母亲和你大嫂互相不理对方。你大嫂也没拿到钱财。

最后只是把自己的五十两私房钱交给了他大哥。

第一个月，张家老大拿回来一百两给你大嫂张梅花。

这两人在村里大肆宣扬，说真的能赚钱。村里大部分人都跟着投了银子。

结果第二月，那伙集资的人逃跑了。

你大嫂自己的一百两，加上从别人那里借来的四百两，一共五百两银子都没有了。

她大哥也不见了。她娘家人怕村里人找麻烦，也连夜逃跑了。

村里人找不到人就去翻老宅，又去新宅子讨要说法。把你娘和你爹给气病了。躺在床上下不来地。

你大嫂和你大哥闭门不出，谁敲门也不出来。

哎，造孽呀！可怜你父母，什么错事都没做，却被全村人埋怨。

因为你大嫂被村民逼急眼了。说你娘手里有一万两银子。要赔钱，找你娘，她没钱，她娘家更没钱。

一句话没想到遭来大祸。当天夜里，土匪就得到了消息，闯进你家里抢劫。没找到银票，把你爹和你娘抓走了。

你大哥去大河村找你三弟，想办法救人。昨天刚去，估计现在正在大河村呢。”

听完事情始末，叶夏成恨得牙根痒痒。不过还是压下火气，问里正，有谁知道土匪的窝点？

里正说：“听说这群强人居无定所，到一处，抢一处。无恶不作。把你爹娘抢走，也是要银票。现在有没有线索我就不知道了。”

叶夏成忍住难受说：“请里正叔帮忙，敲钟通知村里人来集合。我把他们损失的钱补偿他们，谁能提供那伙土匪的线索，我给他酬谢。”

里正同意，马上敲钟。并且满村里喊：“叶家老二回来了，补偿大家的损失，快出来，去大槐树下集合。”

不一会儿，人都到齐了。叶夏成拿出扩音喇叭，对大家说了：“大家的损失，虽然与我叶夏成无关，但是与叶家的姻亲有关，我大嫂也参与其中。

大家虽然有贪婪之过。不过，念在大家积累这些家底不容易，我叶夏成帮父老乡亲补偿这个损失。

我只有一个要求，谁知道土匪的线索，告诉我，如果属实，我有重谢。”

大家七嘴八舌，最后有人说知道消息，谁也不敢说呀。怕报复。

叶夏成一听有门儿。马上告诉村民，现在他就去叶家二房老宅等着。

大家把自己损失的数额，与里正核对一下，没什么差错的，就去他那里领取银子。

没有投银子的村民，每户发五两银子。投了银子的，除了损失，还可以再拿五两银子。

如果叶家二老安全回来了，他给村民每户再发五两银子。提供消息的村民能得到一百两银子的奖励。

村民炸锅了，天降好事。大家拼命想，与土匪有关的信息。然后一个一个地去老宅领银子。也有提供一些信息的。

不到半个时辰，所有村户都领完钱，有用的消息不多，都是土匪在哪里出现过，并没有十分有用的信息。