抗日救国军第五军名声四起，连战连捷，四方豪杰响应。在胜利的形势中，马方晟又以他在社会上的声望，召开了邹平、长山、桓台、淄川、章丘五县联合抗日会议，便把这鲁北地区的抗日推向了新的高度。在此期间，不少青年们受到马司令英勇抗日的鼓舞而纷纷报名参加抗日部队，一些社会有志之士，也被马司令高度的救国热情所感染，打出抗日的旗帜，组织队伍，慕名来归。

鲁北一带一些乡村民间自卫武装也都组织了起来。这样一来，以邹平、长山为中心，章丘、桓台、淄川各县，甚至北至高苑、青城，西至历城，东及临淄、广饶等县纷纷拉起抗日队伍，向五军靠拢，要求编入五军统一指挥。到1938年四五月间，五军成立不到半年，就由几十人发展到了5000人的大军。由此也可以看出，抗日统一战线的主张是多么的得人心，凝聚力是多么强大。真乃是得道多助，万众来归。同时也表明，山东人民不甘当亡国奴的高尚爱国情操和意志。五千之众，可谓浩浩荡荡雄壮之师。

这5000队伍使第五军军威四震，东西200余里、南北100余里，皆为五军的活动范围。但是，就在五军的眼皮底下的邹平县城，却仍然掌握在敌人手中。

五军党组织根据中央关于“肃清汉奸卖国贼、亲日派，巩固后方，发展抗日武装和抗日根据地”的指示精神，马司令决定先肃清邹平的汉奸。

邹平城有个汉奸头子叫:刁小棍，日本鬼子没来之前当过土匪，小鬼子来了他就投靠了日本人，当了汉奸队长。可没少做坏事。欺压百姓，作威作福，鱼肉乡里。无恶不作。

一天马司令听到个消息说:“徐州会战”日军向徐州调兵，把驻邹平的日军全部抽走了，就剩下伪军和伪政权仍然存在，不知道是真是假？马司令接着说:“派谁去打听一下，看消息是否准确。马小云说:“大哥，我去吧！”马司令说你不行，你现在也是支队司令员，认识你的人太多了，容易暴露。就让孟宪礼兄弟俩去。

孟宪礼兄弟俩接到任务后，打扮成了卖货郎，挑着扁担小货物进城了，一边走街串巷的喊着卖货，一边打听汉奸刁小棍的消息，了解刁小棍设防的情况。”孟宪礼和城内的几个岗哨认识，是以前走江湖卖艺时认识的朋友。正好碰上刁小棍的卫兵正在慌慌张张往外走，一见孟宪礼便说∶“咳，孟大哥!来了。”孟宪礼说∶“忙什么呢?现在过的可好?”小卫兵鬼头鬼脑前后看了看，神秘地把孟宪礼往旁边拉了一下说∶“你还不知道，邹平快待不住了，到处是马司令的队伍，我这身衣服早就不想穿了，这汉奸刁小棍要去周村躲躲，可能想要回关东。这不正忙着给他安排人、安排车，家眷今天就走。”孟宪礼问∶“你知道他什么时候走吗?”这小卫兵说∶“刁小棍这狗汉奸，明天一早5点离邹平。我也不怕你走漏风声，若能除掉他最好。但千万不能告诉别人是我说的情报。我得赶快去当家的那盐店要会计把金柜弄过来。"孟宪礼说∶"那好，你先忙去，不多耽误你的时间了，咱们回头见。”

孟宪礼走到刁公馆院里一望，人人走路急促，那姨太太的大包小包都已备齐了，他想，看来这事是真的。于是孟宪礼决定立即出城向马司令汇报，返回长白山的大队驻地。一见马司令，马司令就问∶“怎么了，这么快就回来了?”孟宪礼说∶“马司令，事情紧急，我必须回来。刁小棍要跑。”他接着把小卫兵对他说的刁小棍的情况和他看到的刁府情况向马司令一说，马司令把两手一拍说∶“好!咱们打伏击，还省得我们进城去捉他!”

马司令命令，马小云立即选拔了30名精干的战士，带上一挺轻机枪，当天夜里出发到了邹平城南的黄山脚下。在邹平去周村的路边50米处，有一片坟地，这片坟地很大，生长着浓茂的松树，北风吹来，一阵刷刷声，使这坟地里增加了浓厚阴森的气氛。马小云让战士们埋伏在坟头后面，冰冷的土地不一会儿就把战士们身上的热量吸走了不少，腿脚很快就冰凉了。他们等到早上5点，马小云传令战士们注意口令。这时从西北方向传来骡马走路的声音。渐渐地，隐约出现了一堆黑影，转眼间，黑影越来越近，借着星光看出是两头骡子和七八个人。马小云这时下令∶“打!”几十支步枪，一人一枪，那黑影未及还枪立即变成摊在地上的人一片，都不动了。

这时只见一个黑影从骡子上跳下往回跑，马小云高喊∶“追!抓活的!”孟宪礼听到命令，不顾天黑就是一阵穷追。看看那人跑得很快，他在后面快追上时，猛的一扑，那人“扑通”一下倒地，孟宪礼在那个人身上使劲压住，让他动弹不得。然后又有几个人冲上前去七手八脚就把那人捉住。马小云点了一根火柴，往那人脸上一照，这才看清楚，这不是别人，正是刁小棍。他们押着刁小棍回到树林边，经战士们检查，随行的8个人，5个被打死，3个活着。那头骡子驮的全部是现钞和现大洋。两头骡子目标很大，却安然无事。马小云把刁小棍提过来对他说∶“你一生，作恶多端，罪有应得。根据人民的要求，今天就判你死刑。"说完一枪就结束了这汉