前面说到，黑铁山起义以后，原国民党长山县武装大队队长张殿臣带领部队过来投奔加入到了救国军。马方晟任司令，没过多长时间就带领大家打了一仗，夜袭长山城。这一章节在前面讲过。长殿臣看着夜袭长山城，缴来的枪支弹药，心里不服气。他想∶“你们这些书生也能打胜仗，瞧我的。”于是他请求第二次打长山，马司令等都劝告他说∶城里敌人受惊，已有准备，马上打长山不是时机。但是张殿臣坚持要去，马司令也不便强行阻挡。

但考虑到万一发生不测，于是马司令派了孟宪礼悄悄的跟着一起去长山。第二天夜里，二三百人的队伍从太平庄出发了。到了离长山城不太远的丰乐村时，队伍停止前进，就地隐蔽。这时孟宪礼提前一步去长山县城一带观察敌情。不久，孟宪礼回来报告说，自从那夜伪军被消灭之后，周村日军派出大批日伪军进驻长山，城中显然加强了戒备，各城门都屯堆土包，日夜防守，还派了装甲车在城内大街上巡逻。

马司令和张殿臣说∶“敌人受挫之后，正集中兵力防守，在此情况下，我们不宜攻城，必须避其锋芒，日后伺机再动。”张殿臣也慑于敌人威力，听了马司令的劝告，同意率队回铁山。但是，这个投机分子很快就显露了原形。他在回黑铁山的途中，借着夜色逃跑了。

张殿臣这一逃跑，原来县大队的大部分人，因为吃不了苦，又没有军饷，更重要的是没有抗日的意志，都要离队。他们经过说服后把枪支放下，都各自找出路去了，只有吴队副等少数人留下来，参加了抗日。

县大队解散，马司令情绪有些低落，他对廖之秀说∶“费了那么多工夫，好不容易把县大队争取了过来，真没想到，这么一支受过正规训练的队伍，几天工夫竞作鸟兽散，真是志向不同，走不了一条路啊!"廖之秀笑了笑说∶“大浪淘沙，社会渣滓总要沉沦的。也好，这样一来，我们的队伍也更纯洁更一致了。”马司令点了点头，接着说∶“我们当务之急是尽快扩大我们自己的队伍。我想近日就到长白山看看马三那里情况怎么样了。

另外，我已让两个兄弟晓云和天民尽量利用各种亲朋关系组织队伍，收集枪支，我需要去帮他们出出主意。”赵明说∶“马校长想法甚好。当前就是急需扩大队伍。”马司令又把这一想法同廖之秀说了一下，他也鼓励马司令到各个地方去扩大队伍。第二天，马司令便启程前往。

马天民自从受了大哥的嘱托，就天天想办法，找关系拉队伍。天民是一位很有活动能力的青年，社会交往非常广泛。他听说长山城已经建立起了维持会武装，队长潘建军是他在周村学徒时的熟人，他便动脑子对潘建军进行策反。一天，他托人捎信给潘建军，请他出城到礼餐店的“悦来酒馆”喝酒。潘建军接到信，一看是他的老友马天民写的，又是马校长的弟弟。那时无人不知马校长和长山中学的学生上了黑铁山抗日去了。

潘建军便按约定的时间去了礼参店的“悦来酒馆”。马天民早已等候在那里，一见潘建军一身戎装，看上去似乎也威武，便连忙抱拳道∶“潘老兄几日不见，没想到今天能够高就军职，可是官运亨通啊!”潘建军也连忙把拳一抱∶“马兄休要谬称，兄弟羞愧。一言难尽，快请坐下来详谈。”没等马天民开口，潘建军就抢先说道∶“马兄有所不知，兄弟本来也是有志抗日报国的青年，也未忘记咱们当年在周村时所讲的，为人要行忠义之道。只是日本鬼子一到，政府、军队全都南逃，尽管自己有志也一时难以找到靠山。再加上周村商会会长国晋卿再三登门求我出山任此队长，我倒是有意先干着，一旦机会成熟就连人带枪一起拉着走，掉转枪口打日本……”潘建军还没有说完，马天民已经按捺不住激动的心情，立即伸过去一只大手，拍了一下潘建军的膀子，动情地说∶“潘兄原来还是过去的潘兄啊!还是一个原来的中国人。你可真像是水萝卜————外面绿里面白，原来你是身在曹营心在汉啊!"潘建军说∶“马兄，你现在明白我的心意了吧，我诚心诚意做一个无愧国家和民族的中国人，没有半点假话。”天民稍微平静了些，坐下来又说∶“潘老兄你知道我今天把你请到这里来，就是要同你商量把队伍拉出来，反转枪口打鬼子。原来你早有此意，这可真是英雄所见略同呀!来，我们这第一杯酒就为我们的不谋而合干杯!"两人干杯后，天民接着说∶"我哥他们在黑铁山建立了山东人民抗日救国军，已经有好几百人了。现在各路英雄都在向黑铁山靠拢，我看潘兄拉出队伍的时机已经到来，不可迟疑了。”

潘建军说∶“马兄此言极是。我们今晚就定个时间，咱当机立断，一言为定。”马天民说∶“事不宜迟，你可稍作安排，要行动就在明天，你看有无困难?”潘建军把桌子一拍说∶“好!君子一言，驷马难追。咱们明天晚上就行动。”马天民说∶“这样吧，明晚七时，我派人从西门进城找你联络，然后带你一块拉队伍出城。此事，我看只有你一人知道，到时候你就命令部队集合，听令出城后再说。”潘建军说∶“好，一切照计划办。”他们商定好之后，潘建军便起身