1918年，孟宪文孟宪礼兄弟俩在戏班十年了，都到了十八九岁的年龄，老班头孙师傅已60多岁，还是那个不足十人的小戏班。孙师傅说:”咱们来到这济南已经两年了，这当今社会是天下动荡，民不聊生，地痞流氓，恶霸横行无忌。军阀割据，国外对我们虎视眈眈，国内却只知道内战。老百姓为了生活忍气吞声，穷困潦倒。像我们这样，也算是有技术的，在这里唱戏卖艺，每天也就挣那么个三瓜两枣的，还要交什么保护费，我决定从今天开始不交了。俗话说的好，三个庄稼汉打不过一个赖戏子，更何况我们练的也不差，还对付不了那几个流氓。”众人说道:“对，我们不怕，辛苦挣来的钱凭什么白白送给他们。”原来，戏班自从来到了济南之后，就在大观园附近租了一个场子，在这里固定的演出，再也不用走街串巷到处跑，是个好事，但也有烦恼，就是有一伙地痞流氓总来捣乱，要收保护费，一开始是10天一个大洋，最近大半年，变成了5天一个大洋。每五天就来一次，这不马上就来了。 大早晨的，戏还没开始，客人还未到。收保护费的先来了，来了两个小伙子20多岁，走在前面的是张小六，一进来就说:“生意兴隆啊”，

我来拿钱，准备好了吗？孟宪礼迎上前去，说道“小六啊，你回去吧，这最近生意不好，给你交不起这保护费。”小六答道”你这小东西，别好好的和你说你不听，让我来硬的，把你师傅给我叫出来。让九爷知道了砸了你饭碗。孟宪礼说:”要钱没有，以后也不会有，你请便吧，这小事不用我师傅出面。只见这地痞二话不说，上来就是一拳，狠狠的打在孟宪礼的胸膛，又听见咣当一声，哎吆喂，疼死我了，小六捂着手，说道，走，你给我等着，一溜烟跑了。众人都看傻了，

孟宪礼还没出手呢，就把对方打伤了，厉害厉害。原来是孙师傅给了爱徒孟宪礼一件铁钉护甲的内衣，从外面看不出来，这叫绵里藏针。孙师傅走了出来，说:“做的很好，大家准备一下，一会儿可能会有场硬仗，你们练的功夫大多都是舞台剧，虽然很好看，但缺乏实战，一会打起来都机灵点，他们都是地痞流氓对你们不会手软，所以要来真的，用力狠揍他们，但是不能打要害，不要出人命，都听清楚了吗？大家回答道:”听清楚了。

过了约一个时辰，就看到不远处有差不多20人左右，手持棍棒朝着戏班而来，走在最前面的就是街痞大哥，外号九爷，原名赖天九。孙师傅说:大家莫慌，做好准备。赖天九一进院子，就喊了一声:给我砸，砸个稀巴烂，给我打，打出事来我负责。就听见，霹雳碰，霹雳碰，桌子，凳子，摔的满地都是。赖天九得意洋洋的大笑，哈哈哈。吃了熊心豹子胆了，敢在太岁爷这动土，就让你们知道知道，马王爷长了几只眼。这时候孟宪文孟宪礼兄弟俩，手持棍棒，从树上拽着绳子从天而降。一棍打在胸上，一棍打在腿上，直听到噗嗤一声，赖天九双膝跪在了地上。兄弟俩合力，拧着胳膊动弹不得，孙师傅走在前，其他人手持棍棒冲向两边，齐声大喊:投降不杀，投降不杀，吓得众地痞愣在了原地。孙师傅说道，:赖天九现在知道马王爷有几只眼睛了吧？赖天九说，:今天我算灾了，要杀要剐悉听尊便，我弱皱一下眉头，就不是好汉。孙师傅说道，:我本就不想与你为敌，是你们偏偏让我们过不下去，大事化小，小事化了，你看如何？咱们谁也不欠谁的，你砸了我的场子，我打了你的人，咱们两清如何？赖天九想了一会儿，说道，:也罢，全当交个朋友吧，不就一年36块大洋么，不打不相识，给你免了。孙师傅说道，赖兄弟请起，扶着赖天九起来，找了个凳子坐下。众人一看不打了，还称兄道弟了，就帮着把摔的东西都整理一下。赖天九喝了一杯茶后，就领着众地痞走了。戏班的人们都欢呼道，我们赢了，我们赢了，孙师傅说，大家还是要做好防护准备。这伙地痞流氓应该不会善善罢甘休啊！

话说赖天九回到了大本营，坐在椅子上发呆，小六兄弟问到，九爷，难道就这样算了，咱们啥时候吃过这亏啊？九爷一拳砸在桌子上，说道，“我一定让他们付出代价，我哥赖天霸再过两个月就从监狱里出来了，到时一起再找他们算账，暂且饶了他。赖天霸是谁？他身高一米八五，体格健壮，浑身画满了刺青。以前练过拳，还练过摔跤在济南摔跤场那可是第一啊，无人能敌。又心狠手辣，去年因为挣地盘打死了人，现在在监狱里面服刑。不过听说，找了关系快出来了就快出来了。

这是个什么世道，打死了人，还只做了一年牢，唉！这个帮会就是他打出来的，赖天九是他一母同胞的弟弟，虽不如赖天霸能打，但也是个不要命的东西。

两个月后赖天九领着众地痞，在监狱门前迎接赖天霸出狱。赖天霸回到帮会。问了问这一年来的变化，赖天九说:“哥，在这大观园这一片，就是咱重弟俩的了，现在帮中有兄弟近百人，没有不给咱面子的，就是有一个戏班这几天没交保护费”。赖天霸说道:“为什么不交？他是不是有什么后台？。天九说:“后台倒是没听说过，就是这帮人都会武艺，前两个月交了手，我没打过人家，听