朱家套遭日伪皇协军突袭后，邹屏城日军探知八路军三支队各团以及高苑阵的二梯队数千余人正在朱家套附近集结。邹屏城日军头目山根，迅速将情况向鲁西的日军部队报告。日军司令部非常重视这一情况，当即召开军事会议。因为自从日军战略改变，南师北调返回鲁中以来，以东，益都以西沿胶济公路几百里一线的各县，屡受八路军和游击队袭击，不到半年时间，死伤日伪皇协军数百人。胶济铁路时常被破袭，沿路电话线路三天两头被割断，桥梁被炸，防不胜防。

尤其日军各县乡镇设立的据点屡屡被袭，不是被一锅端，就是被炸掉。日军对八路军恨之入骨，可是想报复却又找不到机会。就是找到了，也是被八路军巧取智调，每次都上了八路军的当，搞得伤亡惨重。八路军反而越战越强，日益壮大，装备改善，士气高涨，这不能不是驻日军的心腹之患。日军也很清楚，与八路军相比，国军军队，论装备，要比八路军强，人数也不算太少，但与日军之间早有默契，和平共处互不干扰，在打击八路军方面还是很重视。所以对国军队完全可以掉以轻心，甚至看成“杂牌军”。为此日军在鲁中要想巩固其统治，目标就是消灭八路军。所以这次邹屏日军山根得到的情报，对省城日军司令部来说十分重要。

日军司令部召开的军事会议决定，一面责成邹屏的山根密切注视八路军的行踪，侦察八路军装备和内部情况；同时，决定责成日军少将松本立即调集日伪军追击八路军，必欲全部消灭而后快。松本受命之后，立即以日军司令部的名义向驻鲁中鲁班等地的日军发去电报，要他们立即派出2至3个中队分别从东南西北四方向邹屏以西地区集结。松本从省城调集了一个团的日军和两个团的伪军并配有山炮、骑兵和汽车、摩托车，星夜离开省城。

且说三支队在朱家套把偷袭的日伪军击退之后，尚未察觉敌人正在注意部队动向而采取预防措施，仍然按照原来的北进计划向北移动。部队通往青城县和田镇的公路兵分两路向北行进，我们的八路军部队到了青城县北边的穆李镇村附近。

穆李村是一个五百多户人家的大村庄。村南十几里就是青城县县城，村北头紧靠一条通往黄河的公路。1937年日军过了黄河就是沿着这条公路向南杀来，占了邹屏县。这里的村庄比较密集，村间相距三四里路。以穆李镇村为中心，往正北3里路的小村叫三胜村，往西北3里多有三角杨村，再往南是常坊村和樊家村，东南方向2里路是宋家和赵家村，最近的一个村在东北方向是聚王村家。部队到达木李村地区后，三支队司令部和清河特委带着特务团的一个营和警卫营驻穆李村镇，司令部设在村北头的一个庙里。十团的2个营和1个特务连驻在三角杨村，特务团一营驻樊家村，七团驻赵家，孙鸣岗领导的二梯队宋家村，长桓独立营驻郑家，邹章齐边区独立营驻马庄。清河特委书记景书记在木李村镇召开会议，研究如何开展鲁中鲁北新区的工作。会上首先听取邹章齐独立营教导员吕洗尘的工作汇报，他说∶“这一地区属于省城府日军防区的侧翼，距省城市区一百多里，现在日军防守严密。由穆李村镇往南五里是青城，再往西南20里是齐东县城，都有日伪军驻守。抗战以来，八路军在这一带群众中是有基础的。独立营成立后也做了一些群众工作，不少村都已建立起自卫团、青抗先、妇女会和儿童团。以此地为联络冀鲁边区的通道是没有问题的。当然还需要在地域上扩大，在群众中继续深入地做工作。但是，由于这一地区临近敌人的大本营省城，加上近来敌人在一些乡镇建立了据点，对我活动十分不利。如果在这里建立根据地，恐怕不是理想之地。”吕洗尘发言后，三支队领导都表示同意吕的看法。

景书记认为吕洗尘的意见有道理，他认为这一地区作为抗日区打开往北面的通道是可以的，但还要继续从各方面进行工作。景书记还要求大家在这一敏感感区行动办事要提高警惕，随时防备敌人的袭击。他说∶"邹章齐独立营营长王乐之同志前几天去做齐东县长的工作时不幸遇难。今后我们要巩固在这片地区的影响，除了更深入地做好群众工作外，还要继续做伪政权和伪军的工作。这对将要起到南北通道作用的这一地区至关重要。”会议开了一天没有谈完，景书记宣布休会，明天继续开会研究。

八路军三支队各路部队在以穆李村镇为中心的各村驻扎后，特委书记景书记在穆李村镇连续召开会议，研究打通西进北联的战略通道问题。会议结束后，当夜，马司令员传令各部队加强警戒，并命令侦察科长派人四面侦察敌情。有一天穆李村镇的西北方向突然传来了枪声，景书记、马司令员和杨副司令员闻声而起，立即提上枪出了司令部。杨副司令员叫上作战科长和侦察科长，迅速到达木李村镇北门。这穆李村镇虽小，但在10年前为了防御匪患，建起了四五米高的围子墙，墙的外边有一条三四米宽两三米深的围子沟，在墙的四角还筑有五子炮的炮台。几位首长踏着草丛的露水，迎着弥漫的晨雾，登上围子墙。四周观察，一切平静安详，看不出什么异常，但却能听到远处的枪声。就在这时，马司令员命令侦察