因着长公主遭遇不测，皇帝又紧急调了一支御林军到行宫，加强守卫，安定人心。

叶如与苏茉得知赵初语的事情后，心有灵犀似的，一起赶到了竞芳阁。

两人站在海棠花下，隔牅望见倚在美人榻上，悠哉游哉地翻着书的苏瑶，便知她应是还不知晓贵女们私下里传得越发耸人听闻的谣言。

苏茉吁了一口气，按住叶如的腕子道：“婶婶，一会儿进去了千万别提外头的谣传，别吓坏了瑶妹妹。”

叶如心里也是这个意思，点了点头。

两人迈出莲步，并肩进了屋。

苏瑶见到来人，忙笑吟吟地起身穿鞋，请她们在檀木桌旁坐下，顺手将话本搁在了桌上。

“瑶妹妹可用过早膳了？今日气色倒是看上去好了不少。”苏茉亲热地拉住苏瑶的手询问。

昨日刺客逃脱后，她就被江氏牢牢看守在屋里。一直到傍晚，才有机会派丫头出去打听消息。

得知苏瑶有幸被御林军救下，身子发虚也不过是因为来了小日子，一颗心才稳稳地落下。

苏瑶被问得微微发窘，腼腆道：“嗯，服了几帖汤药，好多了。”

叶如微笑叮嘱：“许是山里温度凉，肚子才疼得厉害。这几日，你要多注意保暖。”

昨日情急之下喊了一声“母亲”，苏瑶今日再见叶如，竟倍觉亲昵。

“嗯，我知道了。”说着，她嘴唇动了动，“母亲”二字却叫不出口了。

叶如妙悟于心，微微一笑道：“你还是喊我阿如吧。”

三人说话间，秋雯和蓝香捧上香茶。

从秋雯手里接过天青釉茶盏，苏茉视线不经意间瞥见桌上的话本，俏脸倏地一红，横了秋雯一眼，嗔道：“姑姑真是越发不靠谱了，小心陈管家罚你。”

秋雯弯眉蹙了起来，不知自己哪里又得罪了这位大小姐。

苏瑶急忙问道：“茉姐姐，怎么了？”

苏茉将手中茶盏重重落下，溅出几滴茶汤。

手指着桌上话本，板起俏脸道：“姑姑是从哪儿寻了这些艳本子，净教坏瑶妹妹。”

耳朵里“轰”了一声，苏瑶娇靥登时涨得极度绯红，心虚地抢过话本，丢给蓝香，挥手示意她去藏好。

羞涩地解释道：“茉姐姐，你别冤枉了姑姑，这本子是我自个儿寻来的。”

叶如淡淡地瞥了眼苏瑶，转而有趣地看着苏茉气呼呼的脸蛋，轻渺道：“你怎知那是艳本子？”

苏茉顿时语塞，像是突然被抓住了小尾巴，涨得脖子都红了。吭哧吭哧了半天，也没说出个确切。

苏瑶眼波一转，打圆场道：“喝茶，喝茶。”

三人呵呵而笑，心照不宣地品茶，不再提及话本。

放下茶盏，苏茉关切地道：“瑶妹妹，婶婶送你的那只镯子，往后要藏得好些，小心再有人眼红挑事。”

她至今仍相信叶如的话，也觉得是长公主是眼红苏瑶的镯子而无端挑事。

苏瑶听了心里更虚，一脸窘迫地点头，“嗯。”

探头往四下里看了一圈，苏茉向苏瑶眨眨眼，满脸八卦地问：“瑶妹妹身子不舒爽，那逸仙公子可有来探望？”

苏瑶脸泛红光，嗔道：“茉姐姐，叫你别说的。”

苏茉帕子一挥，“害什么臊啊，又没外人。再说了，你都十六了，不谈婚论嫁，难道是想当尼姑不成？婶婶与我们年纪差不多，思想没那么古董。”

叶如掩嘴轻笑：“嗯，我们三就跟姐妹一样处就好了。阿瑶心有所属是好事，咱们安安分分等人家公子的好消息就是了。”

“婶婶话里有话啊。”苏茉歪着脑袋看看苏瑶，又看看叶如，娇憨地埋怨道，“哼，你们真小气，也不透露些些讯息。我悄悄儿打听了一圈，也不知何人叫逸仙。”

苏瑶“扑哧”一声，笑了出来。

用脚趾头想想，也知道茉姐姐向谁去打听逸仙了。

闲闲地聊了一会儿小话，苏茉就被江氏派来的丫鬟寻了回去。

竞芳阁里就剩下了叶如和苏瑶。

叶如心里纠结了好半晌，终是让丫头将带来的东西取出，推给了苏瑶。

苏瑶看着手边两本不薄不厚的小册子，疑惑道：“这是什么？”

叶如看着桌面浅浅的纹路，脸上忽地浮现一抹淡淡的粉色，回道：“这是承恩公带我进宫前，叫嬷嬷教给我的，你偷偷地学，千万别叫人发现了。”

别叫人发现了？谁？陛下吗？

“为什么要偷偷地学？”苏瑶好奇心完全被勾起，顺手要去翻小册子，被叶如猛地一把摁住。

“别看，先收起来，待一个人的时候再看。”

听她如是说，苏瑶更加好奇了。

但见叶如脸色古古怪怪，一副欲言又止的模样，也只好听话地将两本小册子收在书案后的多宝阁上。

老爷交代的任务完成，叶如非但没觉得松口气，反而更加不敢直