五人在众多仆役的簇拥下穿花度柳，跨过垂花门，转过一架大理石插屏，行了一射之地，方进入余氏的永宁阁。

永宁阁室宇精美，环境清幽，游廊下挂着一只小小的虎皮鹦鹉，腹部的华羽碧绿如翡翠。

许是察觉到了陌生人的气息，鹦鹉铆足了劲儿表现，昂头尖叫道：“老太太纳福，老太太纳福...”

守在门口的俏丫头见到来人，笑吟吟地走下庭除，福身道：“二老爷万福，二小姐万福，老太太自晨起就念叨着你们呢，快些进去吧。”

母亲文鸢难产离世后，是祖母余氏一手将苏瑶拉扯长大，直至六岁才随爹爹苏旭外放去了临安府。

此刻听到祖母对自己思念殊深，苏瑶心中立时生出一股孺慕之意，红着眼眶儿，三步并作两步地小跑过去。

俏丫头见状，忙替她打起帘拢，朝屋里扬声喊道：“老太太，二老爷，二小姐回来啦。”

疾步进入暖阁，苏瑶就见两个丫鬟搀着余氏迎了上来。

三年未见，祖母虽精神矍铄，双目明澈，但满头白发已如银，连一根黄的也挑不出来。

“瑶儿？”余氏双眼凝视着苏瑶，眼角的皱纹轻轻颤动，激动地唤道，“我的好瑶儿。”

听到熟悉亲切的呼唤，苏瑶鼻子一酸，眼中泪水滚来滚去，登时扑入祖母怀里，哽咽道：“祖母，瑶儿回来了。”

余氏紧紧抱住她，心中慈爱沛然而生，垂泪道：“回来就好，回来就好。往后啊，再不准离京了。你伯父如今盛蒙荣宠，日后便没有人再敢欺负你们父女俩了。”

布满皱纹的手抚摸着苏瑶披肩的云发，心里愈发自责内疚起来。

若不是自己溺爱这丫头，放任她跟着阿旭离京，也不至于到了二八年华，还没正式定下亲事，耽误了笄礼。

听到祖母护短的话，苏瑶再也绷不住，泪水扑簌簌滚下玉颊。

众人见祖孙两人大有抱头痛哭的架势，都围上来，你一句我一句地将两人劝解住。

苏瑶这才止住哭泣，与苏旭拜见了余氏。

余氏高高兴兴地受了礼，拉着苏瑶在她身侧坐下，细细凝视了一番，眼里的欣慰与满意，怎么也藏不住。

这时，门外走进来一个嬷嬷，手里捧着一个大荷叶式的青瓷盘子，盘里装满了红艳艳的樱桃。

走到苏瑶身前，神色温柔地一笑：“二小姐，老太太知你打小就爱吃樱桃，前日就命人备下了，快尝尝。”

樱桃好吃，树难栽。时下汴京城售卖的樱桃皆是从鲁地运送过来的，因着路途遥远，耗时颇长，采摘的都是七成熟的果子。

可即便这样，也是一果难求。就连声势煊赫的国公府，也只买到了这青瓷盘里的半斤。

心中一时暖烘烘的，如沐春风。苏瑶悄悄用帕子擦去眼角的水光，在余氏鼓励的目光下，拈起一颗樱桃，含入檀口。

贝齿碾开油光闪亮的樱桃皮，清冽的汁水霎时四溢。酸味偏重，但祖母的心意却让她心里泛起了甜丝丝的感觉。

她弯下眼角，亲昵地挽住祖母的手，发自肺腑地感激道：“真甜，谢谢祖母。”

“你这孩子，外头待了几年，就与祖母生疏了？一家人何须谢来谢去。”余氏眼眶再次湿润，爱怜地拍了拍苏瑶的手背，“你喜欢吃就好。”

苏茉注视着堂妹右颊上浅浅一个梨涡，心里微酸。

这时节哪有甜的樱桃，瑶妹妹还是和小时候一样，什么事都藏在心里，又温柔又懂事，叫人不爱都难。

一大家子融融泄泄地说了一会儿话，苏明就带苏旭辞出了永宁阁，直往书房而去，似乎有朝堂之事要相商。

余氏饮了一盏温茶，拉着苏瑶的手，絮絮询问她父女两人在临安府的饮食起居等事宜。

苏瑶亲热地靠上她肩膀，挑爹爹在临安府的政绩着重详说，至于自己的事情皆是用一两句话带过。

余氏心疼苏瑶的懂事，神色愈发关切。

正欲再问她在临安府可有什么知心的好友，门外突然有小厮领着一个别府的丫头走了进来。

“老太太，柳尚书府着人给二小姐送礼来了。”小厮领着丫头躬身行礼。

苏瑶闻言一愣，斜目看向苏茉，却见她嘴唇动了动，瞧了瞧伯母的脸色，又缩了回去，心里更觉奇怪。

余氏眼中登时露出不悦，但这目光一闪，脸上随即恢复平和，吩咐道：“打开来让我瞧瞧。”

那丫头将手中的锦盒揭开，双手托在余氏面前。

锦盒中放着一副碧玉头面，式样普普通通，玉质也算不上极品，但也绝非劣质货色。

余氏瞥了一眼，拿起茶几上的檀香木念珠，一颗一颗地拨着，眉头越皱越紧。

眼下朝堂官员明里暗里分成了南北两派，苏明执南派之牛耳，柳家则是北派主脑人物之一。

冷不防地着人送礼过来，倒叫人有些手足无措。

江氏不比余氏沉得住气，拐了眼头面，咄咄道：“