“就是啊，娘。”宋启在一旁接话，“若是现在庆祝了，大哥却殿试失利，人家该怎么笑我们宋家。”

“这，说的也是。”李夫人尴尬的后退两步。

“先不急。”宋将军道，“这几日我去朝堂探探口风，看皇上最近关注些什么，也能揣摩揣摩他要出的考题。”

“不必了。”宋彧淡然道，“圣意难得揣测，与其把心思放在猜题上，不如多读些书。”

他说完望向陆笑兮：“走吧，陪我去一趟华林书院，考中会元，我也该跟先生们报声喜。”

“好。”陆笑兮也一刻都不想在这里待，二话不说就推走了宋彧。

背后还传来宋家三口人的声音。

“彧儿说的也是，皇上的心思哪那么容易猜透，与其现在把朝堂的资源用了，还不如到时候留给启儿到时殿试的时候……”

“我用不用无所谓，只是大哥考中了又不能为官，考了也是浪费啊。”

……

这些话全都落在陆笑兮和宋彧的耳中。

陆笑兮眉头紧锁，而宋彧神色自若。

他早就已经习惯，而且不在乎了。

去华林书院拜访了几位恩师，两人又顺道去看了一眼杏榜。

榜单面前还是有很多人，但已经比刚放榜时好多了。

第一名果然是宋彧，再往下看都是陌生人，除了祁子平排在第二十多位，其他人如宋启、郑航等都没有上榜。

不过也没有关系，年轻学子考一次不中太正常了，宋彧此类才是特例。

他们都还年轻，还有无数机会可以去尝试。

……

殿试的时间定在了十天后。

本次会试共取贡士二百四十名，殿试取多少名还不知道，要看皇上的心意。

按往年来说，都是刷掉一半左右的。

也就是想成为进士，起码要进到前一百名才够稳。

听起来对宋彧这名会元来说不是难事，但对于普通学子，都是削尖了脑袋往里挤。

没有一场考试是不激烈的。

……

晚间，祁府。

黑漆漆的夜里，房间里只点了一盏小的油灯。

祁正阳和他的儿子祁子平一坐一跪，皆沉默不语。

最终还是祁正阳先烦躁的挥挥手：“罢了罢了，二十多名也好歹算个成绩，这次你被我连累，没人敢给你打高分也属正常。”

“是儿子学问不精。”祁子平垂首认栽。

本来按他的计划，有上辈子的考题，多准备准备，考进前三肯定没问题的，没想到都被那个宋彧破坏了，还害他父亲连降三级。

“你懂什么。”祁正阳坐在阴影里，“都考到这份上了，难道你以为再往上真靠真才实学吗？”

“父亲的意思是？”

明明周围没有人，祁正阳还是放低了声音。

“你且记住了，今年皇上从科举选拔人才，是想要一批务实的官员。”他说道，“他无论出什么题，你的回答都要落到实处，写事情该怎么做，问题该如何解决……不要那些飘飘浮夸的官话，一句都不要！”

这是他作为掌管科举事宜的礼部尚书最后的一点线索了。

祁子平心中一惊：“明白了，父亲。”

……

殿试当天，金銮殿内。

今日的早朝散得格外早，宫人们打扫好卫生，将一张张的案几依次摆入殿中和殿外，正是准备给宋彧等一干考生用的。

座位顺序按会试的成绩排名来，排名靠前的可以坐在殿内，在皇上眼皮子底下考，剩下的只能在外面吹风，也很难落进皇上眼中。

宋彧的位置被安排在上首第一个，这会儿正在殿外等候。

祁子平却不知从哪儿冒了出来。

“多日不见了，宋兄。”他揉了揉自己的左肩，“听说你这次高中会元，此等成绩，当真值得好好恭喜一番。”

宋彧也看了他的肩膀一眼，平淡道：“殿试在前，还是等考完了再恭喜不迟。”

“看来宋兄有十足的把握啊。”祁子平声音不小，引来四周不少人的关注。

“把握不敢当，不过会全力以赴罢了。”宋彧说着，听到钟声响起，知道是通知考生进场了，“失陪了。”

“等等。”祁子平快步跟过来，“我肩膀上的伤还未痊愈，不知笑兮背上的伤好得怎么样了？”

宋彧骤然停住。

他转过头，目光冷冽：“这是你最后一次喊她的名字。”

祁子平轻哼一声：“最后一次？我不会放弃的，宋彧，哪怕你们成亲了也一样。”

“而且这一次，我必胜过你！”

“那就拭目以待了。”宋彧面无表情，推开轮椅。

看着宋彧远去的身影，祁子平无声的笑了。

他就不信，陆笑兮被他拐了好几天的事在宋彧心里没有任何疙瘩。