天启三年十月二十八日，黄州府巴水桥大戏台。

数千百姓正围着看戏台上的打擂比赛，他们一个个看得血脉喷张。往日里这一向平和低调的黄州百姓，今日却像打了鸡血般疯狂，他们正歇斯底里的不停挥拳吼叫。

“打死他！打死他……”

此时一个身穿长袍瘦弱先生，正在这陷入癫狂的人群中挤来走去。他如同是混在鱼群中的泥鳅，拼命地使劲来回摇摆，才跌跌撞撞的在人群中挤了出来。

“秦管家，秦管家！”

戏台上的一个白发老头，在喧嚷嘈杂的声音中扫视张望。在见到了这长袍先生后，他一扫脸上焦急万分的神情，笑容可掬的忙上前打起了招呼。

“李师爷，您可总算来了，这边请……

秦小六，这位可是知府大人的李师爷，还不赶紧让开路，把贵客迎上台来……”

不多时，李师爷在几人的拥簇下上了戏台。秦管家急忙上前，紧紧地抓住了他的手。

“师爷一路辛苦，此趟唤师爷前来委实惭愧。不过我家老爷常说，知府大人是他的至交好友，一旦遇着难事，只管尽说无妨……”

李师爷忽地感到手中一沉，当下就明白了怎么回事。他对秦管家笑脸拱手回礼后，熟练地用袍子挡着手掌，斜眼偷瞄了一下。这一看可不打紧，李师爷的眼中猛然炯炯发光。

妈耶，自己掌中可是一锭二两的金子！

李师爷哆嗦着把金子塞进袍内，一手拉着秦管家的袍袖，眯着眼睛喜上眉梢的讲：“秦兄着实太过见外，知府大人与秦老爷亲比手足，本当就应是自家人。秦家的事也自是我李某之事，那还用得着这般客气生分？咦，秦老爷何在？”

“老爷近日染上重疾，如今还无法下床……”

“啊！郎中如何说的？直隶州那妙手神医的万郎中与我甚好，我这就去寻他来给秦老爷医治……”

李师爷满脸急切，就好似他老爹得了重病般焦躁。秦管家却一手拉住他的手臂，另一手指着在铺满红毯的打擂场中一人：

“师爷莫急，听我缓缓道来。其实我家老爷患得实为心病，今年我家小姐芳龄已至，老爷便想给小姐寻一门亲事。

可小姐钦佩巾帼女将秦良玉，非要学她去比武招亲。老爷拗不过小姐的性子，便在三日前在此设下擂台招婿。

不曾料到的是，这人三日前比武打擂，一连打败了数十个好手。眼看无人敢再上台来挑战，我家老爷就当众宣读他赢了招亲，便要把小姐许配给他。

可他却说什么……还没到法定结婚年龄？

反正就是找了个由头要拒绝这门亲事。我家小姐气恼不过，便上了擂台与他较量。他却又说自己不打女人，在擂台上不停躲避。师爷你看，就像这般……”

李师爷顺手望去，见擂台上一个身穿绿袄的年轻后生，在十几个壮汉群中灵巧躲避。这群壮汉个个身手不错，可他们呼呼带风的拳脚，偏就是打不到这年轻后生身上。

这后生嘴角带笑，不停地在擂台上闪转腾挪。他常常有意卖个破绽，引得壮汉们的打出拳脚，却全都如数落在自己的同伴身上。

“我家老爷见他如此无礼，便找了这群武师来教训他。可他倒好，寻了赌场的荷官来这儿开赌，引得围观百姓们纷纷押注。

本是庄重肃穆的招亲擂台，硬被他搞成了打拳赌场。我家小姐被气的连日哭泣，老爷也因心疼小姐才病倒了。

今趟请师爷前来，就是想将这泼皮无赖关进牢狱个一年半载，好为我家小姐出了这口恶气。”

“把他关进牢狱个一年半载？”

李师爷转过头后一脸苦瓜表情，他深吸了一口气，挠着耳朵对秦管家咧嘴讲：“恐怕老兄你有所不知，别说咱黄州的知府大人，就是湖广的巡抚老爷，也不敢找他的麻烦！”

“啊？这是何故……”

“他父亲吴大人可是当朝的太常寺少卿，更是咱湖广政坛的领军人物。他家祖上世代都是进士，吴氏族内更是官员众多。

就是这个泼皮无赖的吴公子，他和张居正都是十五岁中举，更是在丙辰科的乡试中，拿了咱湖广的第五名，比张大人当时的名次还要高。

只是这吴公子此后害了一场大病，病愈之后就变得疯疯癫癫。本来吴家宗族还指望他能高中状元，光耀门楣。岂会想到他此后竟没了正性，整天就会遛狗撵兔、捉鸟斗鸡。

可偏偏他爹吴大人还死活惯着他，放任这败家子由着性子胡来。所以老兄你也别指望官府去收押他，更不要背后下冷手，小心惹火上身……”

“那我家小姐的名声……要不咱求求知府大人给吴家说亲，要是能成了这门亲事，岂不……”

紧皱眉头的秦管家病急乱投医，他刚说了两句，又见到李师爷脸上的苦笑，他只得把嘴边的话，又给咽了回去。

李师爷摇着头不说话，这吴公子的荒唐事儿，早就传遍了湖广。

吴大人自小就给这败家子定下了门亲事，