笑着说，“绕了这么大的弯子，最后落得这样结果，想想也很无趣啊。”

送走的人哭哭啼啼，园子里的人却喜气洋洋，惠小娘道：“今晚合该好好庆祝一番，上潘楼点上一桌菜，咱们一家人畅快喝两杯。”复又笑着邀请李宣凛，“李判一块儿来吧。”

李宣凛婉拒了，“今晚还有公干，就不凑这个热闹了。”一面对明妆道，“老宅这头的事解决了，小娘子也不会有什么后顾之忧了。易园在我名下，恐怕多有不便，小娘子要是觉得时机成熟了，我随时可将园子归还你，反正只要去一趟官衙，不费什么周章。”

明妆起先还与众人一起说笑，听见他这样说，笑意便从唇角褪尽了，迟迟道：“把园子还我，李判是不是又要搬出去了？”

他慢慢点头，“小娘子要定亲了，我得顾全小娘子的名声。”

所以人生走到一个阶段，就会迎来不情不愿的分离，明妆的好心情一下子不见了踪影，看看兰小娘，又看看惠小娘，“李判又要走了……”

大家都有些遗憾，但家中没有了像样的长辈坐镇，说起来终归不那么理直气壮。

“要不然……再过两日？”明妆来同他打商量，“过两日就是芝圆成亲的日子，等过了那一日再改房契，好么？今日祖母刚被褫夺了诰封，我即刻就把易园赎回来，别人难免要疑心我处心积虑。”

其实说到底，还是因为她舍不得他离开。李宣凛知道她的心思，也有些感慨，自己竟这样被她依赖着。既然她央求，自己也不便拒绝，于是道好，“那就再过两日，等小娘子的亲事说定了，我再搬出去。”

明妆这才高兴，欢欢喜喜又来夹缠，“晚间还是在家用暮食吧。有什么公干，白天办完就是了，晚上还要接着忙，官家又不给两份俸禄，你说是么？”

好像一切要求到了她嘴里，都能变得合情合理，这回他没有再推辞，忖了忖道：“那我尽快忙完手上的事，晚上早些回来。”

他们这样的谈话，自己大约觉得没什么，倒引得边上的人有些彷徨了。

惠小娘和兰小娘交换了下眼色，那一眼尽在不言中，李判对小娘子的有求必应，实在令人费解。其实趁着小娘子还未定亲，郎子的人选未必不能改变，照说两下里知根知底，又是从小认识，要是能结亲，那小娘子的一辈子就有依靠了。可感情的事，好像又说不准，仪王身份尊贵，李判要是因此忌惮不敢得罪，那么她们这些人再看好，也是白搭。

反正且不想那么多，惠小娘吩咐边上女使：“把西园重新打扫一遍，若是剩下什么没来得及收走的，拿到外头扔了就是了。”

兰小娘张罗置办席面，偏头对办事的仆妇道：“潘楼新出了春日宴，按着咱们家的人口，让铛头配好菜色送来。还有活糖沙馅诸色春茧，小娘子爱吃的，别漏了。”

众人都忙起来，各有各的差事，李宣凛同明妆交代了一声，趁着天色还早先去控鹤司巡营，例行完了公事，回来应当正可以赶上暮食。

从易园出来，隔了几条街就是控鹤司衙门。春日风光正好，轻车简从一路往南，刚穿过税务街，将要到衙司门口时，看见路边停着一辆马车，车旁站着的小厮像是洪桥子大街的人。那小厮看见他，叫了声公子，然后忙向车内传话。

车门上的帘子很快打了起来，车内的妇人踩着脚踏下地，站定后扬袖喊二郎。回身又接了个食盒，带着婆子快步走过来，一面笑道：“你这阵子都不曾回家，我做了你爱吃的金铤裹蒸儿，特地给你送来。”

母亲的拳拳爱子之心不能辜负，虽然他早就不爱吃那个了，也还是接过来，和声说：“多谢阿娘。我在外吃得很好，你不用担心我。”

姚氏道：“虽整日宴饮，到底没有家里吃得滋润，这裹蒸我做了好些，回头带回去，也让易娘子尝一尝。”说罢微一顿，觑了觑他的神情道，“我今日与大娘子一起去了易园。”

李宣凛说知道，“大娘子又说了很多不合时宜的话吧！”

姚氏“哎呀”了声，“理她做什么，她这人就是这样。”

看似宽宏大量不与之计较，其实是长期妥协，早没了反抗的习惯。这样的随口一应，姿态放得很高，不过是为了维护仅剩的一点尊严罢了。

姚氏此来，是另有一件事要和他商议，做母亲的挂上了知儿莫若母的微笑，轻声道：“我见过易小娘子了，真是好标致的姑娘啊，人长得好，谈吐又得体，进退又有度，真是打着灯笼也难找。大娘子说的那些话，实在失礼得很，可我看易小娘子也不生气，照旧好言好语对她，我真有些担心，怕易小娘子受了委屈呢。二郎，你同阿娘说说，这阵子这么多登门说合亲事的，你为什么一个也瞧不上？是不是因为易小娘子的缘故？若是……”她眨了眨眼睛，十分实在地说，“早前她是郡公之女，我们怕是高攀不上，如今你有了出息，易小娘子又孤苦伶仃的，要不然……想法子向她提亲吧！”

他母亲一向胆子小，这回能坚定地表达自己的意愿，倒令他很是吃惊。

“阿娘不