地下室里还有几个被圈养的活人，精神状态很差，但人却不瘦，相反，还都挺肥硕的。

人圈养牲口，会给它们喂饲料，养得肥美的能卖出更高的价钱。

余丛飞圈养活人，就像养牲口一样，把他们关在地下室里喂食，好让自己享用时更加可口。

也许不完全是余丛飞自己享用，隐藏在初升府的魔肯定比莫冲想象的还要多，在魔之间，活人才是最硬的货币。

解开几个活人的绳索，他们不知被困在这里多久了，一时间并没有获救的激动，好一会才慢慢缓过劲来，神情崩溃地对莫冲和孟有鑫磕头道谢。

孟有鑫讪讪地挠了挠头，喉头微微滚动，活人的血腥味很吸引他，肠胃都忍不住蠕动起来。

这是魔的生理本能，莫冲只是看了他一眼，并不觉得奇怪。孟有鑫能够忍住不吃活人，不代表他就会对近在眼前的人肉视若无睹。

莫冲交代孟有鑫将这几人送回家，并让他有事的时候可以去城西路找薛老板。孟有鑫自是欣喜不已，虽然不知道薛老板看中了自己哪一点，但毫无疑问，自己抱上了一条粗有力的大腿。

莫冲又向孟有鑫问，府城周边都有些什么茶山，孟有鑫说初升府产茶不多，成规模的茶山只有两座，一座在府城南面，一座在北面。

“北面的茶山离这马头坡不远，据说是吴员外家的地，暂时给龚员外经营的。”孟有鑫这般说道。

“你知道的倒是不少。”

莫冲斜眼看着他，孟有鑫一个激灵，连忙解释：“我在龚良朝手下毕竟还是有点用处，他又喜好炫耀自己和吴员外相识，一来二去，这点事早就人尽皆知了。”

“这吴员外到底是什么人？”

孟有鑫嗯了半天，斟酌着措辞，说道：“我也只知道吴员外是胜州巨富，民间都传他富可敌国，不过我觉得这话夸张了，咱大黎百姓不知几万万，人人都要缴公粮，朝廷得有多少钱啊，是个做生意的能比得上的？”

孟有鑫还知道吴员外大概五六十岁，再多他就不懂得了，以他的身份地位，压根就没见过这位吴员外。

孟有鑫还说，在初升府，想要解决事情，认识吴员外比认识知府还管用。

“这位吴员外还真是手眼通天啊。”莫冲冷笑两声，吴员外门客里有余丛飞这样的残忍咒魔，这么多年来吴员外会一点都不知情？

一心想要讨好吴员外的龚良朝，想必也是蛇鼠一窝，因此让莫冲更加怀疑他接济穷人的事情。

改头换面亲自跑一趟茶山，莫冲四下打听，都没听说有什么孩子在这学手艺。

别说是龚良朝今天刚说要送过来的小乞丐，就算是从前，茶山里也没有类似的事情。

那些龚良朝口口声声说送他们学门手艺好养活自己的孩子，全都不知所踪。

有了这么个发现后，莫冲脑子里冒出了充满仇恨的几个字。

上元天国！

在常州安溪县，孩童失踪的事情就和上元天国有关，远在数千里外的胜州初升府，莫冲竟然也发现类似的事情，难免不会有此联想。

如果真是上元天国，当真是新仇旧恨一起算。

没有找到孩子们的下落，此时不宜打草惊蛇，莫冲不动声色返回府城，自认已经斩杀了余丛飞，就算动用斩邪刀，也不至于暴露身份。

周永成没有问莫冲这么久去了哪里，默默端出一份卖相已经看得过去的晚餐。

莫冲还在想着上元天国要这么多孩童做什么，如果是当成魔的口粮，明显掳走成年人更划算，如果是靠贩卖孩子来给教派赚银子，莫冲又觉得这种方式纯粹吃力不讨好。

“一定有我没想通的原因！”

听见莫冲的自言自语，周永成好奇地问了两句，得知莫冲在想这件事情，周永成随口说道：“也许是某位大人物的特殊癖好呢，妾身以前就曾听闻，有个土财主特别迷恋幼童，家中的女仆一旦过了豆蔻就不要了，上元天国的有那么多魔，也许某位被称作神将的大魔，就喜好只食孩童。”

平淡的话语背后是一幅幅残忍的画面，莫冲心中寒意更甚，继续提出自己的疑问：“这放在从前也许说得通，但如今上元天国已经暴露在驱魔司的视野里，陆续几位神将都被找到行踪，他们为大局考虑，理应收敛手段，否则只会不断地暴露自己。”

莫冲认为，就算有这种喜好特别变态的大魔，当前处境下，小命总比嗜好重要。

周永成又说：“这倒是有好几种可能了，也许龚良朝拐走的孩子和上元天国并无关系；也许上元天国认为胜州已无驱魔司，而内廷驱魔卫不足为惧；又或许，上元天国和龚良朝的行为都是为其他人服务的，而这个真正的大人物，并没有受到这场风波影响。”

莫冲眼睛一亮，惊喜道：“永成你说的很有道理！真是令人茅塞顿开，我觉得可能是我想岔了路，总是将上元天国设想成拐卖孩童的下家，也许上元天国只是个中转站，背后还有另一个不为人知的人物或者组织！”