轩辕大长和炎帝大正就要分手了。他们将一个向南，一个往北，各回各的宫墟。现在，趁鹿犄子治伤和吃饭的工夫，随行人员们赶紧将他们猎获的麋鹿抬的抬，搬的搬，送到墟里的各个屋舍去。轩辕和炎帝则避开人群，沿着墟沟向前，一边走，一边扯起前几天在部落联盟会议上发生的“水土之争”。这是他们这趟游猎的中心所在。

水土之争，是一个颇为复杂而又深刻的部落矛盾。在前几天的部落联盟会议上，东方部落的少昊酋长提到，炎帝部落跟他们部落接壤的大野泽一带，常因水土纠葛闹得不可开交，不是你说我占了你的地，就是我说你占了我的水，这个部落氏族的人下水捕鱼，那个部落氏族不让，那个部落氏族的人上岸种地，这个部落氏族又不答应。事情提到部落联盟会议上，不但问题没能解决，少昊和炎帝两位部落酋长反倒伤了和气。各人心存芥蒂，见面不搭腔。

没有办法，轩辕大长只好出面调解，“这事也别争了，争不出个输赢的。依我说，干脆这样，水归老炎的部落氏族，土归少昊的部落氏族，水土分开，谁也别想多要多占。你们看咋样？”轩辕说完以后，当时谁也没说什么。可事过一天之后，少昊不干了，来找轩辕说，“不行啊！你想过没有，这水是活的，夏秋水大，大水一漫，穷桑到处是水，我这整个部落还不都归了炎帝爷？虽说冬春水退，可天寒地冻，回到我手里的地又能种啥？不行，这事还得重新商量。”轩辕想了想，觉得也有道理，于是答应再跟炎帝商量。就这样他们一起来到了鹿野。

鹿野是轩辕部落的地盘，说是出来游猎，其实主要是借此机会商量事情。轩辕知道，人在高兴时，话好出口，也容易听得进去。昨天晚上，他们猎获甚丰，兴致很高，本来要说这个事情的，只是因为时间太晚，过于疲劳，还没等扯上正题，两人就呼呼大睡了。现在二人就要分手，再不抓紧时间扯扯，就没有时间了。

“这水土之争，你是咋想的？”轩辕问。

“别问我，你先说少昊是咋想的？”炎帝什么都知道，只是不说。他知道轩辕要说什么。

轩辕看了炎帝一眼，心里笑道，“老滑头！”可是话到嘴边却又成了，“老炎，问你呢？”

“你说吧，我听着！”炎帝硬硬地回道。他有情绪。他要轩辕先把少昊的意思端出后再说。

轩辕不好勉强这位略比自己大几岁的炎帝老哥，只好先把少昊的意思端出来。他说，“少昊的意思不说，你也清楚。无非是夏秋水大，水淹了庄稼，不但到手的粮食收不到，还成了喂鱼的饵食。水是活的，土是死的。这水归你们，土归他们，他们就吃亏了，你们的水占了他们的土，你想他们能干吗？”

“夏秋水大，要说水占了地，也是。可冬春水小，水退下去，那地还占了水！”炎帝反驳说。看来在水土问题上，他是寸土不让，寸水必得。这也难怪，“万物土中生”，“水为生命之源”，现在都靠土里刨食吃，水里捞食吃，不争行吗？

“是啊，是啊。”轩辕缓和说，“可你也别忘了，夏秋之利在你，冬春之害在他。冬春天寒地冻能干什么？不错，春天能种庄稼，可春天能收粮食吗？夏秋大水上来，还不都成了鱼食！”

“嘿，这话说的！冬春不能收粮食，可是能抢苇子！”炎帝想起大野泽东乡人冬天抢割苇子的情状，火气一下子直顶脑门子。他说话软中带硬，故意不说“割苇子”，而说“抢苇子”。

“割就割吧，咋还‘抢’呢！”轩辕修正说。

“咋不‘抢’呢？哼，‘抢’得凶呢！”炎帝坚持说。

“几棵苇子算个啥？你就不能让一点吗？”

“你倒说得轻巧。几棵苇子自然算不了啥，可那下面的水土就不同了。水土，明白吗？”炎帝说话时，脸上的肌肉都抽动了，眼也大了。

轩辕想想也是。对于各个部落氏族来说，水土就是他们的生命，他们的生身之本，动了他们的水土，那怕是一杯一滴，就像动了他们身上的血肉和心肝一样。从炎帝的脸上，眼里，轩辕看到了这种强烈而又牢固的意识。其实轩辕自己又何尝不是这种认识呢？他已经没法再讲什么道理，他只有另找话头。

“老哥，看在兄弟的面上，你就不能退一步吗？”轩辕又扯起兄弟情谊，以为这要比说一千句道理一万条理由有用。

听到这话，炎帝的眼睛里闪了一闪。

关于炎帝和轩辕的族系，外面的传闻很多。有说炎帝跟轩辕本是一母所生的弟兄，他们的父亲是少典氏族的男子，母亲是有娇氏族的女子，结合之后生下他们两人，一个到了姬水，一个到了姜水，建功立业，各有所成。

有说轩辕的母亲叫附宝，“附宝感北斗而生黄帝”，可见他是北方氏族的种；炎帝的母亲叫女登，“女登感神龙而生炎帝”，是龙种，龙从云从水，南方多水，可见炎帝来自南方。

有的驳难说，炎帝来自南方不假，可不是什么龙种，龙从水，他应该叫水帝，怎么会叫炎帝呢？炎者，火也，水火不容，何以龙种而火帝呢！