记不清年月了。季节是清楚的，夏秋之交，高粱起来了。一片连一片的高粱，把这一带都笼罩了。

这是鲁西南某县的一个叫做什么乡的地方。

周子羽已经在这一带高粱地里转悠了半个来月。凡有坟墓的地方，他都特别留意，停下来，放下肩上的担子，左看看，右望望，然后这里敲两下，那里敲两下，凡是发出“空空”的地方，他都作好标记。等到晚上，月明星稀，夜深人静的时候，他再来办他的事情。

周子羽是一个颇有心计的人。但心计这东西是很难从外表长相上看出的。他不是这一带的当地人。他究竟从什么地方来不知道。他从来不说自己的来处，听他说话的口音，好像是江浙人，至于是“江”还是“浙”，这里的人则分辨不清。但这些都瞒不了人，一些好事之徒还是从一本什么书上查到了。据说他祖上在那场闻名的斗争中落寞了，一穷二白，他便寻得这不可告人的生计。

又有人说他后来跑到一个什么山上学习道术，三年之后又因道观“僧多粥少”而令其出师自谋出路。说起来，他的功夫倒也有一点，但用来“拦路抢劫”却又不太够用，于是他只得干起现在这种无师自通的勾当。

论说他的年纪已经不小了，也该洗手不干了。可是不行，这勾当给他带来财富，他欲罢不能，还是不停地干了。他每年夏秋季节都要来这里一趟，每趟都有收获。有人看见，他来的时候担子是空的，回去的时候却是满的。至于里面装的是什么东西谁也不知道。东西上面有青草盖着，看不见。

他是干什么的？实说了吧，他是一个盗墓贼。现在他已经熟练地干起“盗墓不能算贼”的勾当了。“嘿嘿，过去，小来小去；如今，大事大业。”他常常一个人暗自窃笑。

周子羽生得面色黄瘦，身材短小，腿脚儿也好像有点毛病，走起路来一颠一颠的。

别看模样不济，本领却有一套。他擅长钻窟窿打洞，听说还会“缩骨功”，一个水罐大小的窟窿，他缩缩身子，一会儿就钻过去了。又听说他还有特异功能，眼睛能穿透一丈深的地层，地下有什么，他都一目了然，至于人的五脏六腑，衣袋里的钞票，更不在话下。但这一点似乎又跟他用石棒子敲地的举动有些矛盾，既然能目穿地层，他又何必使用工具探测地下呢？看起来，他的特异功能有点不可靠。

大事大业，风险也大。盗墓贼，又叫“地老鼠”。为这地老鼠的臭名，他曾吃过官司。有一次，他曾弄到一尊三足青铜爵，一柄象牙梳子和几个玉石环儿，他请人估了估价钱，说这东西值钱了，少说也能卖个千儿八百的，可到城里古玩店一打听，只给他五十。他坚持要五百，“五百，五百，少一个子儿也不卖。”

古玩店说，“这东西是假的，前年做成，去年埋下，今年扒出，是赝品。”他一听这话，急了，“怎么是假的呢！你蒙别人可以，蒙我不行，这是我刚从……挖出来的。”三说五说，说漏了底。古玩店跟警察局通了气，买卖没做成，他倒蹲了两年监狱。后来他学精了，每逢弄到玩意儿，他先捡不成景的给警察局长送上一件两件，事情倒也办得顺当。

盗墓，给他带来财富，也让他担惊受怕。他决定干完这趟买卖就洗手不干了。其实从上一趟回去他就下过决心，“钻窟窿打洞，整天跟死鬼打交道，手摸骷髅，腐臭熏人，憋得脑子疼，不能再干了。”可那一趟的收获却又让他兴奋不已，一尊四足青铜大鼎竟给他换来了众多宅院。“怎么能不干呢！现成的东西，埋在地下也是埋，弄出来就能变钱。何况这东西跟文物考古还有点什么说道呢!”

他的那点不像样的文物知识确实是在那件青铜大鼎出手过程中获得的。大鼎弄到城里，经人鉴定，有人说是殷商时候的祭器，离现在三四千年了。也有人说，可能还要早。坚持殷商之说的认为，殷商才有青铜冶炼术，青铜器不可能在这以前。

坚持殷商以前的人认为，殷商的青铜器已经异常精美，难道这是一下子出现的吗？难道在此以前就没有一个发生发展过程吗？古代西亚“两河文化”已经出现冶金术，离现在有六七千年了，难道中国会比他们晚三四千年吗？笑话。

对于大鼎上的饕餮纹也有不同见解。

坚持殷商之说的认为，这是奴隶的面像，是奴隶社会的产物。

坚持殷商以前的人认为，奴隶社会不始于殷商，夏代已经开始甚至可能不是奴隶的面像，是传说中的蚩尤面像，蚩尤跟炎帝黄帝打仗，失败后被杀，黄帝以其面像铸之于鼎，以儆黎民，所以这鼎……

“干嘛不看看上面的文字记载呢？”他挤到两派中间，颇为得意地提出建议。

“蠢东西，上面要是有文字就好办了，这还要你说。”两派都笑他不懂文物。

于是他从此懂得，没有文字的比有文字的年代久远，简陋的比精美的更有文物价值。

青铜大鼎出手的时候，价钱完全出乎他的意料之外。古董商让他出价，他不知道该要多少钱，嘴里咕哝了半天，最后还是请古董商先出价。古董商把他的手拉进自己的袖