男子伸手揉揉孩儿的脑袋，用平和的语气缓缓启口。

“方才那几人所说，莫要放在心上。”他说，“你母亲一切安好，托在下来教导你，待阿迢学成后便可归家。”

小狮虎再蹭了男孩几回，而后在一阵青烟中消逝无踪。

孩童抬起头，似懂非懂望着他，也不知道究竟相信他的话几成。

“阿迢也想学会如何画出兮狂那般的狮虎？”

听闻自己所感兴趣的范畴，小孩儿两眼发光地直点头。

男子一本正经地清清喉咙，如此说道。

“那么，从今往后，在下便是阿迢的师父了，如此可好？”

陌千迢尚还沉浸于幼年回忆里，忽地一声嘹亮的嗓音将他自旧忆中唤醒。

“逑光快看！”任青山啪地放下毛笔，邀功似地举起一幅画作。

陌千迢回过神来，看了那画一眼，再凑近瞧了一瞧，可除去画纸边缘的题字，他愣是什么也没瞧出来，只得把那行字念了出。

“獅虎匿踪图，金乌十八腊月，驿城任梧羁。”

任青山辩解道：“梧羁可是认真画过啊。”

他翻过纸张，指着画纸中央一团乱糟糟的墨痕指指点点：“这是狮首，此乃虎尾，这是虎背……”

陌千迢忍俊道：“那为何不将字题在这面？”

任青山将画作搁在案上，向后一仰，靠在椅背上摆了摆手，“太过难看，让人知道妙笔逑光教出这样一个弟子，逑光的一世明可就毁哩了。”

陌千迢拾起他丢开的画笔，拉过画纸，往空白处画了又画。

仟青山坐在一旁看他细细描绘，忽地问道：“球光，画不出圣兽，便没法行这御纸兽术？”

“大抵是的。”陌千迢提着笔应了一声。

任青山脑袋一沉，下颔倚在了桌面上，“看来梧羁是彻底与圣兽无缘了。”

白衣的绘师垂着眼，温声道：“也不必然，毕竞现今做法，仅是述光一己之力所觅得；但白玉京上兴许曾有过其余门派，藏有能让人不必绘符、直接召出仙兽之法，也说不准。”

他看任青山仍是一副不甘心的神色，不由得又说了一句：“梧羁若真想修行，武修岂不更合适？”他说，“人间七十二城魁首，想来便是到了白玉京城也不至于逊色。”

任青山不禁翘了下嘴角。

“那是当然。”他哼哼道，“可恨古金刀……多年了，早便不知流落何处了。”

陌千迢闻言，若有所思地顿了下毛笔，思索了一阵才又徐徐动笔。

“这事，梧羁莫忧。”他说，“逑光来办。”

半晌后，一幅简略的《狮虎倦歇图》便完成了。

任青山看见画欢喜得很，再又央陌千迢给他画故城，画驿城任府，画人间七十二城。

幅幅随笔被接连绘成，任青山两眼发亮，直直地说：“咱们以前闯过这城、于这扇门前挨子靖叔念叨一夜，还在这街上吃过夜宵呢。”

那一处处景物，对于任青山来说或许大抵只是长眠前几月所见，可对陌千迢而言，却全是十数年前的事了，禁不住既是怀念又是感慨地抿起了唇角。

待陌千迢绘至垂杨城的景致，任青山面上却难得浮现几分郁色。

“十多年过去，七十二城都不知变得如何了。”

陌千迢不假思索提议：“不如改日，一同下看看吧。”

任青山咱是喜出望外。

两人收拾完凌乱桌面，已临近晌午，陌千迢便以纸雀传讯，提醒两名徒弟多带份午膳回来。

少年们进门时，恰好那桃花妖亦携着饭盒不请自来了，席间热闹。

和莺捉着筷子挟着一根鸡腿，饶感兴趣地问道：“仙君大人，这位是何等大人物哪，竟能住进您流遐苑里？”

初时，博言极有教养地静静吃饭，妄言也没说几句话，可一闻此言，两人都搁下碗筷，转头看向师父的方向，似乎亦在等待着解释。

陌千迢瞥了眼身旁正津津有味吃着肉的枣衣男子，浅浅勾了勾嘴角。

“此乃前代驿城之主，任青山。”他道，“同时也是在下义兄。”

桃花化成的少女瞪圆了眼，咦了一声，“可是那力冠人间七十二城的驿城任青山？”

任青山抬起眉头，口齿不清地回应：“过奖，过奖。”

陌千迢却是有些意外的神情，“和莺竞晓得梧羁之事？”

少女咽下嘴里的米饭，撇嘴说道：“本妖当年好歹也是株结根于山下的桃，整日站在那儿无聊得很，便只能和邻树说说人间大事，打发时日罢了。”

博言放下筷子，疾疾比了几个手势。

妄言瞧见了点点头，替他将那句话转述出来。

“没想妖界亦会如此关注人间轶事，甚是新奇。”

和莺哼哼两声，“人间不也总流传着妖魔之事吗？”

她说，“九尾狐、鲲鱼，多少便是给那些话本所害，屡遭道