“家父房里，至今仍挂着几幅您当年替他绘的画像。”

少年再次开口，十四五岁仍然青涩清脆的嗓音和回忆里男人的洪亮笑声截然不同，顿时将陌千迢的思绪拉回金乌十八年当下，再没有任青山的现实里。

少年缓缓说道：“父亲似乎很是欣赏您的画作，我便也不曾收起……”

陌千迢喉头干涩，轻咳了一声，掩饰去不合时宜的情绪。

“这些年，城主夫人可一切安好？”

他突兀地转移了话题，却没料到桌案那头的小少年闻言竟是垂下了脑袋，仿若忽地从意气风发的年轻城主，一瞬变成一名失去依靠的瘦弱孩子。

“父亲遇刺那年，我尚不过周岁……”

少年像在分享一个秘辛一般，倾过身子压低嗓音，悄悄地答非所问道：“其实家父所受刀伤并非无可医治，只是谁曾知，刺客的刀上淬了毒。”

没料到话锋会如此一转，陌千迢却也不自觉地跟着压下了嗓音。

“剧毒？”

少年点头：“当年医者诊断文书皆有留存，陌叔叔若是有心翻阅，可随时至驿城寻我。”

陌千迢露出了苦笑。

任青山遭人刺杀当夜，大雨滂沱，陌千迢被几名刺客所追杀，慌不择路地逃亡，迷失于山林之中，少年浸了几日泥水，虚弱至极之际，碰巧被路过的仙君柳垂云所救。

被柳仙君领上白玉后，陌千迢并非不曾想过要找出真凶来，相反地，他曾无数次想独自去调查那场中秋雨夜事变是何人所筹划，却总被柳垂云给拦下。

“若想在白玉京上修行，非得抛却红尘俗事，心无旁骛不可。”

陌千迢起初不愿意听从，总想不顾一切往山门外闯去，柳垂云向他扔出朵朵桃花，却依旧没能阻挡陌千迢决然的脚步，不禁怒从中来。

“阁下若是执意如此一意孤行，往后定然将重蹈覆辙，一事无成，还得再度连累他人替您犯险！”

这句话像把利刃一般狠狠戳在陌千迢的心头，少年果然安分下来，专心致志地修行。

若干年后，陌千迢终于琢磨出御纸兽术之精粹，能够随心召御纸兽防身及助人，柳垂云遂不再阻挠他孤身下山，可当陌千迢如愿以偿回到那年少时曾经策马、或负着画箱一步步走过的人间，物是人非的怅惘却令他却步不已，榜徨难受得可怜。

陌千迢在任青山逝世多年后才深刻地意识到，此时才要开始调查昔年悬案，终究是太迟了一些，所有的蛛丝马迹已然在那夜的滂沱大雨之中被冲刷洗去，再也没有丝毫线索可循。

其后，他再不敢去惦念那面目全非的迢迢人间，更是不敢踏进驿城半步，那桩案子就这样在他心底悄无声息地蜇伏着，时不时便要毫无征兆地猛然跃起、蜇得人措手不及地心痛难当。

即便是如今，陌千迢心中对于回到那座大城仍是十分踟蹰，但看着少年与其父神似的眉眼，恍惚便仿佛像是瞧见了故人，而他又怎么能对着那张脸说出拒绝的话语？

挣扎许久，陌千迢深吸口气，强行压下心头仓皇，轻轻回应。

“改日，必定上门叨扰。”

那少年见陌千迢颔首，像是松了口气，也跟着点点头，接着再次开口。

“那刀刃上抹的药甚毒，饶是身强体健如我父，竟也没能熬过一月时间……”

他阖眼，消化过情绪后才又继续。

“当年，城主夫人于故父葬后面便毫无征兆地离开了驿城，徒留举目无亲的我和满朝疮痍。”

“幸而府中众人与父亲昔年幕僚皆忠贞，一路拉拔、教我处世为人，我终不负众望，继承父业，坐领驿城。”

陌千迢听罢，心里颇是唏嘘。

“想当年客居任府时，曾与夫人廊下错肩而过，夫人问在下，近日是否随城主去郊外跑马，去外地勘察，去高原上纵声欢唱？”

男子回忆道：“在下如实应答:是，也至山林采果，至溪边捕鱼，至城防上检视军威浩荡。”

“夫人闻言不置一词、快步走去。”陌千迢接着说，“彼时想来，夫人对城主当是魑凤情深，却没料到她竟离去得如此决绝。”

少年似是不欲多说了，只是默然，陌千迢瞧见他的黯然，蓦地心口一紧，对于自己十数年来始终不敢踏进故城半步、更不曾护着任青山唯一骨肉一事感到十分愧疚，便暗自下定了决心，今后定要替那人好好守住这孩子。

陌千迢忽然思及一事，便清了清嗓，开口询问。

“在下唐突，竟是未曾请教小友之名？”

闻言，少年本应该明媚的面容倏地重新亮了几分，他张口，话语里满是骄傲。

“吾乃驿城任千重，据说千重二字，是家父当年重创养伤、缠绵榻上时，仍执意亲手所题。”

“青山绿水千重，来去各珍重。”

陌千迢脑海里仿佛又响起了那男人带着笑意的嗓音，煞有其事地摇头晃脑、学陌千迢叨念着那句他下意识脱口而出的拙劣诗句。