老妇人抱着婴儿，来到街上，找了个街道显眼的位置，放下布袋，铺好兽皮，将婴儿放在兽皮上并盖上布衣。接着在人家山墙伸出的屋橼上挂了一个幌子，幌子上写着：“卦吉凶，袪顽疾”，并在地上又铺了块兽皮，摆上些穹穷、白止、当归、浮麦、白花蛇舌草、忍冬花、冬青叶、半夏、蛤蚧灵芝、人参、全蝎、蜈蚣……等十几种活血化瘀、补气养血、解虫蛇咬伤的普通草药。又取出一个包裹打开，取出一筒蓍草和一串未烧烤的新龟甲，轻轻放在兽皮中央。然后对溪边兽吩咐道：“看好草药，我去买点吃的就回来。”

溪边兽早已领会主人的意思，于是绕到兽皮后边，威武地坐在那里，一边注视行人，一边留意观察着物品及熟睡的婴儿。

街上人不很多，且都各自忙碌着。

这时，从不远处的街上，走来一个身穿黑色衣衫的人。只见看她头戴斗笠，黑纱罩面，上身黑色细布织衣，下身黑色桑麻织裙，足蹬一双黑鹿皮靴。她身段窈窕，步态款款，一手持一杆青绿玉箫，一手微提着裙褶，看身形动作像是个女子。

只见她不紧不慢地走到溪边兽看着的药摊之前，弯腰蹲下，对着溪边说道：“好灵通的溪边兽！”那溪边兽已是久走江湖，对陌生人不仅无半点抵触之意，而且还不停摇尾以示善意。黑衣人复又伸手揭开盖着婴儿身上的葛衣，略看了看……叹了口气说道：“可怜的孩子，终于找到你了！“

她伸手抹了下眼睛，象是流了泪。接着她又说道：“既然来到这世上就要历经磨难了！”她又抬头看了看溪边兽，说道：“帮我看好他，我会感谢你和你的主人的。”隔着黑纱，看不清她的表情。略微停顿了片刻，她便站起身来，很快便又消失街巷之中。

那老妇人还算理事，片刻后便又回到原处。还带了一碗粥和几块熟肉，她先将一块肉递到溪边口中让它衔到一边吃去。然后她弯腰抱起了还在熟睡的婴儿，唤醒了他，开始喂他吃稀饭。

那婴儿也真是不同寻常，仅一夜加半天的功夫，就像是胖了一圈！这时虽未见他哭闹，但看上去却是一副饥饿难耐的样子，老妇人一抱他起来，他便忙不迭的将嘴凑向老妇人。老妇人哼了一声，便开始用勺子喂他吃稀饭，那稀饭是糯米熬的，有着一股浓密的糯米香气。平常人家是舍不得吃糯米的，看来这糯米粥一定是老妇人花钱买的。

老妇人正喂着，这时就见街上走来一男一女，那男人看上去四十来岁，那女人年轻些，看上去似患有肿胀之疾，腹部肿胀的像有身孕！两个人来到摊前，老妇人赶紧放下婴儿和碗，让女子坐在一块上马石上。问道：“娘子，腹胀不适？”女子点头应了声“嗯。”

那男子接过话说道：“是的，婆婆，我妻子今年二十有五，已结婚十来年，几年前发觉她腹部肿胀略有腹痛，先是以为她有了身孕，所以并未在意，然而十多月过后尚未见有生产之意，只是腹痛越来越严重。这才看了各处巫医大夫，皆说不是有身孕，而是患了肿疾！然而前后吃了两年草药，不见有半点效果，且越治病越重！今天带她出来活动活动，见婆婆你在此卜卦行医，呃……只能试上一试了，哎……”说完，他长叹了一口气，像是已经无回天之力了。

老妇人一边听男子述说，一边为那女子号了号脉，然后笑道：“不必惊恐，妇人得此症已两年，到现还能走动，已是万幸！”

返身从溪边兽身边的小袋内取出一个蛇皮囊，从囊中又取出一个荷叶包，打开荷叶包见里面是块干肉，老妇人指着干肉说道：“这是‘鯥’肉，此物是治疗腹部肿疾最好的药，非常难得，幸好我有。”边说边用竹刀在肉上切下约有二两来，又再分成两块，用新荷叶分别包好，交于男子。“回家速速煎熬一份，将肉及汤一起服下，明天早上再服剩下的一半，应该可以祛除夫人的肿疾了！”

男子并未急着伸手去接，而是先开口问道：“此物货值多少？”那老妇人说道：“朋贝一串或十两紫金！”

这男子有些惊讶，迟疑未接。显然这价钱超过他的想象或承受力了。妇人看着他，似明白了他的意思，冷笑两声道：“哼哼，没钱？”

“呃……只是……”男子未敢直说来意。

老妇人忿忿地道：“没钱看什么病？别挡我做买卖！”边说边要收回那块肉。

那男子忙又补充道：“婆婆，我身上只有五朋贝，可否……先给我一半？”

那老妇人取回荷叶包中的一块，一边将另一块递给男子，一边说道：“看来是不信我！那好，就先拿一半给你娘子吃一次试试吧，不过……这第二副，我可百金也不卖！”

那男子这才接过荷叶包，付了五个朋贝，跪地拜了两拜，扶起女子往家走去。

那妇人似有些生气，拿起酒葫芦打开塞子，往嘴中倒了两倒，却发现葫芦中早已没有酒了。于是她拄着拐杖，站起身来，弓着腰驼着背，向对面酒肆走去。

就在此时，不知从哪里窜出三个男子来？其中两个年龄看上去有四十多岁，另外一个年轻些，看上去也有三十来岁，略显轻