正月的日子总是过得那么快，一转眼就是元宵佳节，忙碌的人得以偷闲。

今日天气晴朗，气温上升，整片大地在暖阳的包裹下惬意至极，人们在门口坐着闲聊，边吃饭边晒太阳，饭菜也更香了。

去庙里上香的村民，可以看见大红花绑着的箱子，像长龙般蜿蜒在林间小道上，骑着一匹骏马的唐衍，收拾一番更像贵族公子，不沾染俗气的儒雅，身体笔直的坐在马上，彷徨的眼神盯着前方。

路过各村，免不了被人指指点点。

“好福气啊，这么穷还有人愿意嫁给他！”

“诶，你还别说，那金家家大业大，说不定以后都是他的！”

“哇，之前还听说他家揭不开锅了，这是祖上积德啊！”

人堆里你一言我一语，唐衍如鲠在喉。媒婆倒是喜笑颜开，走在最前面。

一路到了金府门口，在当地排场已经算是极为隆重的，何况这马匹一般人都没见过。若非金家财力雄厚，也断不会贴钱当聘礼。

这才刚到门口，只见两个官兵将金竹芳押解至马车，金家二老在后面哭天抢地。

“竹芳啊，我的竹芳啊！”金夫人追了出来，只见一股尘埃未定，人已走远。

后面的金老爷也是恨铁不成钢，“早知如此，何必当初啊！”

他明白曹家已经帮了他们太多，而这一切都只能是咎由自取了。

一见唐衍在门口，金夫人便止不住的泪水和怒气，跑下来破口大骂，“你还我女儿，都是你害的，都是你害的！”

唐衍下了马，周围人一堆看好戏的瞧着金家。事情水落石出，他也终于松了口气。“自作孽，不可活！”他狠狠丢下一句话，丢下马匹和一堆聘礼，准备去县城。

当了一辈子狗眼看人低的乡绅，这回宝贝女儿竟被自己的亲哥哥制裁，真是人间极品家族。

衙门内挂着明镜高悬的牌匾，曹县令坐主位，师爷在侧打下手，两旁的衙役拿着刑杖以惩戒不法之徒。

开堂鼓一响，众多县城百姓以及戚嵩和邹家的邹仁，金家二老……都被阻拦在外。

金竹芳和戚沅双双跪地，倒是金竹芳不服气的想要站起来，“舅舅！”

“大胆，公堂之上叫我大人！”惊堂木一拍，曹县令大喝。

金竹芳不甘的跪下，不知道舅舅葫芦里卖的什么药，当初说好会惩治犯人戚沅的，如今怎么变成公审了？

看着戚沅一身囚衣，她还沾沾自喜。虽然早上官差无礼，倒也没让她换衣服。

“人犯戚沅，金竹芳告你拾遗不还，你可认罪？”

戚沅双手举起，“大人，小女子从没做过此事，绝不认罪！”

“哈哈哈……你以为你不认罪就能开脱吗？”金竹芳在一旁大笑。

曹县令再次拍惊堂木，“肃静！公堂之上不得喧哗。”

金竹芳讪讪闭了嘴，又白了戚沅一眼。

“传物证！”

物证乃被烧过的紫檀木盒，内置灯笼模样的珠钗，衙役拿给众人观看，随后又拿上公堂。

“此物你可认得？”曹县令问。

“小女子从未见过，只是当日书肆被烧，此物才得见天日，小女子实在冤枉！”戚沅不卑不亢答。

小小年纪，说话有条不紊，见了县令大人不惧怕，胆识过人啊！

“金竹芳，你是何时将此物掉落书肆？”曹县令问。

金竹芳一愣，没想到问到自己，努力编织好谎言:“小……小女子去年冬月至书肆寻书未果，将此钗掉落店内不自知，后来未曾寻找，待书肆被烧，街坊邻居都蜂拥而至，偶见这金钗，这才识得是小女子的物件！”

“当时店里可有其他人在？”曹县令问。

“并无！”这回倒是回答的利索。

戚沅辩驳道:“金小姐当日只是在柜台问我话，并未走进书肆，书肆里每天都会有书生进来，怎么会没人？如果你掉落在书肆，不可能只有我一个人看见吧。”

“就是没有人，你那书肆当日就只有你一个人！”金竹芳当即咬定。

戚沅又问:“假如我捡到姑娘的珠钗，试问一个小偷如何会把脏物放在显眼的店内，而不是藏在家里或者运到外地售卖？”

金竹芳涨红了脸，“谁知道你为什么放在店里，你舍不得呗！”

“那紫檀木的盒子价值不菲，我就算偷了珠钗也未必用得起紫檀木盒子吧？您这盒子不是自个儿备好的，怕是珠钗被埋在废墟找不到吧？”

“你撒谎，你一个小偷，说不定这紫檀木盒子也是偷来的！”

县令再次拍下惊堂木。

“传证人喜鹊！”

喜鹊被送到公堂上，金竹芳傻眼了。这丫头一向胆小如鼠，不会什么都招了吧？

果然公堂之上威严肃穆，喜鹊吓得头都不敢抬。

“奴……奴婢……拜……拜见大人！”她如惊弓之鸟，话都说不利索。